A gigante das lojas de varejo Next alertou hoje que poderá ser forçada a fechar lojas após perder uma batalha jurídica histórica de £ 30 milhões sobre igualdade salarial.
A varejista de moda emitiu o alerta depois que um tribunal trabalhista decidiu no mês passado que a Next deveria pagar aos funcionários da loja, que são predominantemente mulheres, as mesmas taxas horárias pagas aos funcionários do depósito, que são majoritariamente homens.
Os chefes disseram aos investidores na quinta-feira que a decisão afetará a capacidade da Next de tornar as lojas “individualmente lucrativas” e pode levar ao fechamento de lojas.
A Next pode ter que pagar mais de £ 30 milhões para resolver a ação, que foi registrada pela primeira vez em 2018 e inclui mais de 3.500 funcionários atuais e antigos da loja.
O varejista tem cerca de 500 lojas no Reino Unido e na Irlanda, além de outras 206 lojas franqueadas em 33 outros países.
A gigante das lojas de rua Next disse que pode ser forçada a fechar lojas depois de perder uma batalha legal histórica de £ 30 milhões sobre igualdade salarial
Os chefes disseram aos investidores na quinta-feira que a decisão afetará a capacidade da Next de tornar as lojas “individualmente lucrativas” e pode levar ao fechamento de lojas
Advogados do escritório de advocacia Leigh Day acreditam que mais de £ 30 milhões podem ser devidos em salários atrasados, mas a Next confirmou que apelará da decisão.
Eles disseram que a diferença entre as taxas horárias dos funcionários da loja e do depósito varia de 40 centavos a £ 3, e a perda salarial média é de mais de £ 6.000 por pessoa.
A Next expôs o potencial impacto da decisão em seus resultados semestrais na quinta-feira, afirmando: “Inevitavelmente, algumas de nossas lojas não serão mais viáveis se esta decisão for mantida em apelação.
‘O aumento substancial dos custos operacionais das lojas resultará no fechamento de mais lojas quando seus contratos de locação expirarem e impedirá materialmente nossa capacidade de abrir novas lojas no futuro’, de acordo com O telégrafo.
A empresa também alertou que o caso pode ter efeitos colaterais em seus depósitos, onde não poderá aumentar os salários sem fazê-lo nas lojas.
Os comentários foram feitos no momento em que a empresa publicou números que mostraram que suas receitas nos primeiros seis meses do ano aumentaram 13,6%, atingindo £ 2,9 bilhões, enquanto os lucros aumentaram 3,9%, para £ 432 milhões.
Os fortes resultados financeiros levaram as ações da Next a subirem 6% no início do pregão de hoje.
No mês passado, o tribunal rejeitou a defesa da Next de que os salários no depósito eram mais altos do que no chão de fábrica devido aos níveis salariais no mercado de trabalho mais amplo.
No entanto, o tribunal decidiu que não havia evidências de “discriminação direta” em relação às mulheres.
Em vez disso, a decisão diz que a discrepância salarial se deve ao desejo da Next de “reduzir custos e aumentar o lucro”.
Ele disse que “a necessidade empresarial não era suficientemente grande para superar o efeito discriminatório do salário-base mais baixo”.
Entre 2012 e 2023, cerca de 77,5% dos trabalhadores do varejo na Next eram mulheres, enquanto 52,75% dos operadores de armazém eram homens.
A Next poderá ter de pagar mais de 30 milhões de libras para resolver a reclamação, que foi apresentada pela primeira vez em 2018 e inclui mais de 3.500 trabalhadores atuais e antigos da loja.
A Next, que é dirigida pelo colega conservador Lord Wolfson (na foto), diz que irá apelar da decisão
Antigos e atuais funcionários estão esperançosos de que agora receberão milhares de libras de indenização.
Helen Scarsbrook, 68, foi uma das três reclamantes apresentadas no caso e trabalha na Next há mais de 20 anos.
Comemorando a vitória no mês passado, ela disse: ‘Conseguimos! Foram seis longos anos batalhando pela igualdade salarial que todos sentíamos que merecíamos, mas hoje podemos dizer que vencemos.’
Elizabeth George, sócia da Leigh Day e advogada que representa os requerentes bem-sucedidos, acrescentou: “Quando você tem empregos dominados por mulheres sendo pagos menos do que empregos dominados por homens e o trabalho é igual, os empregadores não podem pagar menos às mulheres simplesmente apontando para o mercado e dizendo: “É o salário atual para os empregos”. Nós já sabíamos disso.
‘Vale a pena lembrar às pessoas que a compensação financeira a que agora terão direito não é uma dádiva.
‘É um pagamento ao qual eles sempre tiveram direito se a Next tivesse cumprido com suas obrigações de igualdade salarial.’
Um porta-voz da Next disse: “Esta é a primeira ação coletiva de igualdade salarial no setor privado a chegar a uma decisão em nível de tribunal e levanta uma série de pontos importantes de princípio legal.”
Cinco gigantes dos supermercados — Asda, Tesco, Morrisons, Sainsbury’s e Co-op — também estão enfrentando processos de igualdade salarial.
A Tesco também enfrenta um caso semelhante de igualdade salarial – com 50.000 trabalhadores de loja alegando que são pagos injustamente em comparação com seus colegas de depósito.
E nesses casos, os varejistas também argumentam que o pagamento é definido com base nos preços de mercado.
O maior supermercado da Grã-Bretanha, o Tesco, é alvo de uma ação legal envolvendo quase 50.000 trabalhadores.
Os trabalhadores das lojas, que são em sua maioria mulheres, alegam que foram pagos injustamente, pois recebiam até £ 3 a menos por hora do que os trabalhadores do centro de distribuição, que são em sua maioria homens.
Seus advogados alegam que o potencial pagamento pode chegar a impressionantes £ 4 bilhões.
Um porta-voz da Tesco disse: “Os empregos em nossas lojas e centros de distribuição são diferentes.
‘Essas funções exigem habilidades e demandas diferentes, o que leva a variações na remuneração, mas isso não tem absolutamente nada a ver com gênero.
“Continuamos a defender firmemente essas alegações.”
