Governo da Síria perde o controle da importante cidade de Daraa

As forças do governo sírio perderam o controle da cidade de Daraa, disse um monitor de guerra, em outro golpe impressionante para o governo do presidente Bashar al-Assad, depois que os rebeldes arrancaram outras cidades importantes de seu controle.

Daraa foi apelidada de “o berço da revolução” no início da guerra civil na Síria, depois de activistas terem acusado o governo de deter e torturar um grupo de rapazes por escreverem pichações anti-Assad nas paredes das suas escolas em 2011.

Enquanto Aleppo e Hama, as outras duas principais cidades tiradas do controlo governamental nos últimos dias, caíram nas mãos de uma aliança rebelde liderada por islamistas, Daraa foi tomada por grupos armados locais, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos.

“As facções locais assumiram o controlo de mais áreas na província de Daraa, incluindo a cidade de Daraa… controlam agora mais de 90 por cento da província, à medida que as forças do regime se retiraram sucessivamente”, disse o Observatório, com sede na Grã-Bretanha, que depende de uma rede de fontes em toda a Síria, disseram na sexta-feira.

A província de Flowers faz fronteira com a Jordânia.

Apesar de uma trégua mediada pela Rússia, aliada de Assad, a província tem sido atormentada por distúrbios nos últimos anos, com ataques, confrontos e assassinatos frequentes.

Ondas de violência

A guerra civil na Síria, que começou com a repressão de Assad aos protestos democráticos, matou mais de 500 mil pessoas e forçou mais de metade da população a fugir das suas casas.

Nunca na guerra as forças de Assad perderam o controlo de tantas cidades importantes num espaço de tempo tão curto.

Desde que uma aliança rebelde liderada pelo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lançou a sua ofensiva em 27 de Novembro, o governo perdeu a segunda cidade, Aleppo, e subsequentemente Hama, no centro da Síria.

Os rebeldes estiveram na sexta-feira às portas de Homs, a terceira cidade da Síria, enquanto o governo retirava as suas tropas de Deir Ezzor, no leste.

Numa entrevista publicada na sexta-feira, o líder do HTS, Abu Mohammed al-Jolani, disse que o objetivo da ofensiva era derrubar Assad.

“Quando falamos de objetivos, o objetivo da revolução continua a ser a derrubada deste regime. É nosso direito usar todos os meios disponíveis para atingir esse objetivo”, disse Jolani à CNN.

O HTS está enraizado no ramo sírio da Al-Qaeda. Proscrita como organização terrorista pelos governos ocidentais, tem procurado suavizar a sua imagem nos últimos anos.

Retirada repentina

À medida que o exército e as suas milícias aliadas apoiadas pelo Irão se retiravam de Deir Ezzor, no leste da Síria, as forças lideradas pelos curdos afirmaram ter atravessado o rio Eufrates e assumido o controlo do território que tinha sido desocupado.

O Observatório disse que as tropas do governo e seus aliados retiraram-se “repentinamente” do leste e dirigiram-se para a cidade oásis de Palmyra, na estrada deserta para Homs.

As Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos, que são apoiadas pelos Estados Unidos, manifestaram disponibilidade para o diálogo tanto com a Turquia como com os rebeldes, dizendo que a ofensiva anunciava uma “nova” realidade política para a Síria.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, pediu uma “solução política para o conflito” e a proteção de civis e minorias, disse seu porta-voz na sexta-feira, em uma ligação com o ministro das Relações Exteriores turco, Hakan Fidan.

Os rebeldes lançaram a sua ofensiva no mesmo dia em que entrou em vigor um cessar-fogo no vizinho Líbano, na guerra entre Israel e o Hezbollah.

O grupo militante libanês tem sido um importante aliado de Assad, ao lado da Rússia e do Irão.

A Turquia, que apoiou a oposição, disse que manteria conversações com a Rússia e o Irão no Qatar neste fim de semana.

Antes das conversações, os ministros dos Negócios Estrangeiros do Irão, Iraque e Síria reuniram-se em Bagdad, onde Bassam al-Sabbagh, da Síria, acusou os inimigos do governo de tentarem “redesenhar o mapa político”.

O iraniano Abbas Araghchi prometeu fornecer ao governo de Assad “qualquer (apoio) necessário”.

Mas Teerão começou a retirar os seus comandantes militares e pessoal, incluindo algum pessoal diplomático, da Síria, informou o New York Times na sexta-feira, citando autoridades regionais não identificadas e três autoridades iranianas.

Temer

Em Homs, palco de alguns dos episódios de violência mais mortíferos da guerra, dezenas de milhares de membros da minoria alauita de Assad estavam em fuga, temendo o avanço dos rebeldes, disseram residentes e o Observatório com sede na Grã-Bretanha.

Os sírios que foram forçados a sair do país anos atrás pela repressão inicial à revolta ficaram colados aos seus telefones enquanto observavam o desenrolar dos actuais desenvolvimentos.

“Sonhamos com isso há mais de uma década”, disse Yazan, um ex-ativista de 39 anos que agora vive na França.

Questionado se estava preocupado com a agenda islâmica do HTS, ele disse: “Não importa para mim quem está conduzindo isso. O próprio diabo pode estar por trás disso. O que importa às pessoas é quem vai libertar o país.”

Do outro lado da divisão sectária, Haidar, 37 anos, que vive num bairro de maioria alauíta, disse à AFP por telefone que “o medo é o guarda-chuva que agora cobre Homs”.

‘Nossa alegria é indescritível’

O exército bombardeou os rebeldes que avançavam enquanto aviões sírios e russos atacavam dos céus. Pelo menos 20 civis, incluindo cinco crianças, foram mortos no bombardeio, acrescentou o monitor de guerra.

Pelo menos 826 pessoas, a maioria combatentes, mas também 111 civis, foram mortas desde o início da ofensiva na semana passada, segundo dados do Observatório, enquanto as Nações Unidas afirmaram que a violência deslocou 280 mil pessoas.

Muitas das cenas testemunhadas nos últimos dias teriam sido inimagináveis ​​no início da guerra.

Em Hama, um fotógrafo da AFP viu moradores ateando fogo a um cartaz gigante de Assad na fachada da prefeitura.

“Nossa alegria é indescritível e desejamos isso a todos os honrados sírios que vivam esses momentos felizes dos quais fomos privados desde o nascimento”, disse Ghiath Suleiman, residente de Hama.

Imagens online verificadas pela AFP mostraram moradores derrubando uma estátua do pai de Assad, Hafez, sob cujo governo brutal o exército realizou um massacre na cidade na década de 1980.