Abu Mohammed al-Golani, o líder militante cuja impressionante insurreição derrubou o presidente da Síria, Bashar Assad, passou anos a trabalhar para refazer a sua imagem pública, renunciando a laços de longa data com a Al-Qaeda e apresentando-se como um defensor do pluralismo e da tolerância.
Nos últimos dias, a insurgência até abandonou o seu nome de guerra e começou a referir-se a ele pelo seu nome verdadeiro, Ahmad al-Sharaa.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. A extensão dessa transformação de extremista jihadista em aspirante a construtor do Estado é agora posta à prova.
Os insurgentes controlam a capital Damasco, Assad fugiu para a clandestinidade e, pela primeira vez depois de 50 anos de mão de ferro da sua família, é uma questão em aberto como será governada a Síria.
Al-Golani, de 42 anos – rotulado de terrorista pelos Estados Unidos – não apareceu publicamente desde a queda de Damasco na manhã de ontem. Mas ele e a sua força insurgente, Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS – cujos combatentes são muitos jihadistas – assumem um papel importante.
Durante anos, al-Golani trabalhou para consolidar o poder, enquanto estava engarrafado na província de Idlib, no canto noroeste da Síria, enquanto o domínio de Assad, apoiado pelo Irão e pela Rússia, sobre grande parte do país parecia sólido.
Ele manobrou entre organizações extremistas enquanto eliminava concorrentes e antigos aliados. Ele procurou polir a imagem do seu “governo de salvação” de facto que tem dirigido Idlib para conquistar governos internacionais e tranquilizar as minorias religiosas e étnicas da Síria. E construiu laços com várias tribos e outros grupos.
Ao longo do caminho, al-Golani abandonou a sua roupagem de guerrilheiro islâmico de linha dura e vestiu fatos para entrevistas à imprensa, falando em construir instituições estatais e descentralizar o poder para reflectir a diversidade da Síria.
“A Síria merece um sistema de governo que seja institucional, onde um único governante tome decisões arbitrárias”, disse ele numa entrevista à CNN na semana passada, oferecendo a possibilidade de o HTS acabar por ser dissolvido após a queda de Assad. “Não julgue por palavras, mas por ações”, disse ele.
Os laços de Al-Golani com a Al-Qaeda remontam a 2003, quando se juntou aos extremistas que combatiam as tropas dos EUA no Iraque. O nativo sírio foi detido pelos militares dos EUA, mas permaneceu no Iraque. Durante esse período, a Al-Qaeda usurpou grupos com ideias semelhantes e formou o extremista Estado Islâmico do Iraque, liderado por Abu Bakr al-Baghdadi.
Em 2011, uma revolta popular contra Assad, na Síria, desencadeou uma repressão brutal do governo e levou a uma guerra total. A proeminência de Al-Golani cresceu quando al-Baghdadi o enviou à Síria para estabelecer um ramo da Al-Qaeda chamado Frente Nusra. Os Estados Unidos rotularam o novo grupo como uma organização terrorista. Essa designação ainda permanece em vigor e o governo dos EUA colocou uma recompensa de US$ 10 milhões por ele.
