Se o Inquérito Covid, que avança sem remorsos, estiver à procura de mais alguma coisa para acrescentar à sua dispendiosa agenda, poderá reflectir sobre isto: como os rapazes da era da pandemia, confinados nos seus quartos, ficaram viciados no que há de pior na Internet – da pornografia à propaganda – arruinando um número incontável deles no processo.
Os mais prejudicados desta geração passaram a cometer a violência que praticam online. Repetidamente é a mesma história: atacantes modernos que atingiram a maioridade durante a Covid, que desde então têm marinado os seus cérebros na bílis da Internet ou na pornografia extrema, que se escondem em plataformas como Discord ou 4chan, encontrando consolo entre outros companheiros de queixa.
Como Thomas Crooks, de 20 anos, o trabalhador “quieto” e de óculos de uma casa de repouso que tentou assassinar Donald Trump em Pensilvânia no ano passado e posteriormente morto pelos serviços secretos. Este mês soubemos da sua perturbadora vida online: defendendo a violência política; procurando por ‘mamães musculosas’ (um fetiche sexual distorcido de personagens de desenhos animados seminus com corpos masculinos musculosos e cabeças femininas); mergulhando nas subculturas que se escondem nos cantos mais estranhos da Internet.
Um dos perfis de Crooks estava no DeviantArt, um site famoso por hospedar uma comunidade de ‘furries’, pessoas que se identificam como animais semelhantes aos humanos ou que têm interesse sexual por eles.
Enquanto alguns simplesmente gostam de adotar uma ‘fursona’ e fingir ser, digamos, um lobo que anda ereto e faz compras Tescooutros fantasiam sobre animais sexualizados de desenhos animados: a Disney se tornou desviante.
Os hábitos online de Crooks revelaram paralelos fascinantes com Tyler James Robinson, outro participante de vinte e poucos anos no movimento peludo que em setembro matou um ativista de direita Charlie Kirk em um comício em Utá. Robinson ainda não entrou com a contestação e sua audiência preliminar está marcada para começar em 16 de janeiro.
Um site de fandom furry apresenta um nome de conta correspondente ao que Robinson usou em suas várias contas de jogos e online.
E uma de suas cápsulas estava gravada com as palavras ‘NoTices Bulge OWO What’s This?’ – gobbledegook para a maioria de nós, mas para a subcultura peluda, uma referência clara à ‘protuberância’ de um homem que interpreta um gato.
Acredita-se que Tyler James Robinson, que matou o ativista de direita Charlie Kirk em setembro, esteja envolvido na comunidade peluda
‘Quieto’ Thomas Crooks foi morto a tiros pelo serviço secreto depois de tentar assassinar Donald Trump em um comício na Pensilvânia no ano passado
Ambos os assassinos nasceram em 2003, o que significa que estavam em idade de formação quando a pandemia começou. Tal como milhões de adolescentes, eles estavam a atingir a maioridade – social e sexualmente. No momento em que tentavam dar sentido aos seus hormônios, impulsos e identidades, a Internet emergiu como uma sedutora 24 horas por dia, 7 dias por semana. E embora estar online durante horas e horas por dia possa ter parecido alarmante em 2019, em 2021 um mundo alterado pela pandemia mal registou que uma grande quantidade de jovens passava agora as suas vidas coladas à Internet. Amigos descreveram o assassino de Kirk, Robinson, como estando “terminalmente online”.
Um terceiro jovem nascido em 2003 foi Payton Gendron, o declarado supremacista branco que em 2022 matou dez pessoas num supermercado em Buffalo, Nova Iorque.
De acordo com seu distorcido diário on-line, a podridão mental começou “quando comecei a usar o 4chan (um notório fórum da Internet), alguns meses depois do início da Covid”. Sobre os primeiros dias da pandemia, Gendron escreveu: “Perdi-me e perdi um pouco da minha sanidade”.
Enquanto isso, em 2021, um agressor de 21 anos chamado Robert Aaron Long matou oito pessoas em Atlanta – principalmente mulheres asiáticas – culpando mais tarde seu vício em pornografia online.
Long estava tão desesperado para escapar de seus impulsos ininterruptos que até implorou que seu computador fosse levado embora. Não conseguindo matar seus demônios dessa maneira, uma lógica distorcida o levou a tentar matar pessoas que trabalhavam em casas de massagens, alegando que eram representantes da tentação que ele não conseguiu superar.
O mundo habitado por jovens como estes é totalmente diferente do nosso: um lugar com linguagem própria, piadas internas e referências niilistas. Para aqueles que vivem nestas subculturas, somos “normies” – pessoas comuns que lutam para compreender a profundidade da sua miséria ou as complexidades da sua personalidade. Sua carne e sangue podem estar em nosso mundo, mas seus corações e almas residem inteiramente em outro.
Crooks, Robinson, Gendron e Long são exemplos extremos, mas são apenas a ponta mais violenta e visível do iceberg. Simplificando, o salto que demos coletivamente há cerca de cinco anos – da Internet como um lugar agradável para passar uma hora como um lugar para passar a maior parte da vida – arruinou uma geração de jovens.
Robert Aaron Long matou oito mulheres em Atlanta em 2021, principalmente de ascendência asiática, e culpou seu vício em pornografia online
O supremacista branco Payton Gendron chora durante sua sentença por matar dez pessoas em um supermercado em Buffalo, Nova York, em 2022
Milhões de homens no final da adolescência e na faixa dos 20 anos vivem meias-vidas, fechados em quartos mofados, sem horizonte além do topo do monitor, sem auto-estima, sem desejo de participar num mundo real que é monótono e monótono em comparação, e no qual detêm lamentavelmente pouco poder e agência.
Embora muitas mulheres jovens também sejam apanhadas pela Internet, a sua isca – e as suas ofertas mais extremas – são particularmente poderosas e venenosas para os homens jovens.
Aqueles que se recusam a aceitar quaisquer diferenças inatas entre os sexos podem recuar diante disso, mas a psique masculina tende a ansiar por pertencimento tribal, aventura e adrenalina com uma força que é menos comum nas mulheres.
Quando a vida moderna nega essas coisas aos jovens, o sentimento de ressentimento pode ser agudo. Entre na internet, que é excelente em consolá-los com infinitas variedades de distração e depravação.
Vejamos o fenómeno hediondo conhecido como “gooning”, um novo tipo de estímulo sexual que está a ganhar força entre esta geração de homens obcecados pela pornografia. Em vez de ver o ato como algo único, o objetivo do idiota é se masturbar por horas seguidas.
Milhares estão em potenciais “gooncaves” – sentados em salas equipadas com três, quatro ou mais ecrãs iluminados com pornografia extrema enquanto transmitem a sua imagem em direto para indivíduos igualmente prejudicados.
Que este culto esteja vivo e crescendo deveria chocar, mas francamente não choca. Se você tem uma geração de jovens cuja principal fonte de interesse e entusiasmo vem de uma conexão com a Internet, então é claro que a aposta deve ser sempre elevada. Deve haver maneiras sempre inventivas de obter essa dose de dopamina.
O nosso sentimento em relação aos membros da Geração Z que perdem meses ou anos das suas vidas em fóruns de conversação – e mesmo em relação àqueles que se tornam viciados em pornografia extrema – não deve ser mero desgosto ou desdém, mas também profunda simpatia. Seu acesso 24 horas por dia a conteúdos altamente viciantes e manchadores de alma sobrecarregou sua capacidade de ver o que é bom para eles e o que de bom eles podem alcançar.
Além daqueles que matam ou fazem mal, sinto pena daqueles cujos instintos sociais e sexuais foram distorcidos graças aos anos passados nestas subculturas. A minha raiva está reservada às empresas de Internet que ganham somas excessivas facilitando estas “comunidades” – e às plataformas de redes sociais que são grotescamente indiferentes ao conteúdo extremo que as torna muito, muito ricas.
Você poderia chamar a posição deles de defender a liberdade de expressão ou de expressão; podemos também chamar-lhe fechar os olhos enquanto as sementes da miséria – e até, como vimos, da violência extrema – são semeadas.
Governo após governo parece incapaz de forçar estas empresas a agir, demasiado escravizadas pelas Big Tech, demasiado tímidas até para proibir smartphones nas escolas.
É agora bastante claro que, embora os adolescentes estivessem naquela idade crítica durante a pandemia, foram sugados online – alguns para os seus cantos mais violentos, provocativos e depravados. Muitos permanecem presos lá até hoje.
Enquanto isso, os gigantes da Internet fogem da responsabilidade, os políticos encolhem os ombros e aqueles que sabem melhor olham para o outro lado. Quando vamos acordar para o mal que está sendo feito?
