Serpenteada pelo Rio Wye, a Floresta de Dean é um lugar de vilarejos sonolentos e natureza abundante – e onde o barulho do casco de um cavalo é considerado “poluição do tráfego”.
No entanto, a tranquilidade da região está a ser perturbada pelos planos de construção de 3.500 casas no sopé de Malvern Hills, deixando os residentes locais furiosos.
Os planos do Conselho Distrital de Forest of Dean, de maioria do Partido Verde, de Zack Polanski, fazem parte dos planos do governo para construir 1,5 milhão de casas até 2029 – e contra a vontade de centenas de moradores locais.
O Estado estabeleceu ao conselho a meta de construir 13.000 novas casas até 2045, mas os manifestantes – formados como grupo de campanha Unidos Contra Glynchbrook – dizem que o local escolhido para o novo assentamento foi considerado “inadequado” para o desenvolvimento até mesmo pelo próprio conselho.
Foram levantadas preocupações locais sobre o local estar localizado numa planície de inundação; quilômetros de distância da civilização com falta de transporte público; e estar preso entre áreas de conservação e edifícios classificados.
Entretanto, argumentam que a nova cidade de betão – que será o local onde os condados de Gloucestershire, Worcestershire e Herefordshire se encontram – irá “obliterar” completamente o património encontrado nas colinas.
Os residentes também acrescentam que estão disponíveis locais com ligações muito melhores, mas dizem que o presidente do conselho do Partido Verde, Andy Birch, está a promover de forma “antidemocrática” o plano para o local de Glynchbrook.
John Heap, 74 anos, vive na aldeia de Eldersfield, Worcestershire, com a sua esposa Gill, de 75 anos, há 29 anos – e teme que o local fique “inundado” se o desenvolvimento for concretizado.
John Heap mora no vilarejo de Eldersfield, Worcestershire, com sua esposa Gill, de 75 anos, há 29 anos – e teme que o local fique ‘inundado’ se o desenvolvimento for adiante
“É ridículo por uma série de razões lógicas e de planejamento importantes”, disse o obstetra e ginecologista aposentado ao Daily Mail.
‘Estamos sendo abandonados simplesmente porque um fazendeiro na Floresta de Dean disse que está preparado para vender a terra.’
Isto surge no momento em que um estudo liderado pelo próprio conselho concluiu que era “improvável” que o local cumprisse os critérios necessários, que supostamente incluem “instalações comunitárias, educativas, recreativas, de saúde e comerciais”.
O relatório afirmou que o terreno, que fica a 16,5 km de Gloucester e perto de Cotswolds, “causaria danos à paisagem; “potenciais danos ao património”; «poderia conduzir a uma elevada fiabilidade no transporte automóvel»; e está ‘mal’ localizado.
Os residentes afirmam que o vereador Birch – que sobreviveu a um voto de desconfiança no mês passado por um voto – disse que as suas mãos foram atadas pelo Governo, mas admitiu quando questionado que ‘enviava apenas dois e-mails’ ao Governo como método de ‘recusa’.
Durante uma reunião em Janeiro, o conselho disse: ‘O Líder escreveu ao Governo central para contestar estes números, mas não houve resposta de apoio.’
Os residentes também levantam preocupações sobre como o campo se sairá com o ataque de pessoas e dos carros que conduzem, trazendo milhares de carros para a já congestionada A417, que liga Berkshire a Herefordshire.
O residente local Neil Goodall, 59, da aldeia Redmarley D’Abitot, Gloucestershire, disse ao Mail que os planos do conselho de potencialmente escolher o local de Glynchbrook são ‘ridículos’.
O local Neil Goodall, 59, da vila de Redmarley D’Abitot, Gloucestershire, disse ao Mail que a escolha potencial do conselho de escolher o local de Glynchbrook é ‘ridícula’
O local que foi alocado para o desenvolvimento de Glynchbrook está em uma planície de inundação e foi fortemente inundado após a tempestade Chandra
‘Está absolutamente no lugar errado. Entendo que as casas precisam ser construídas, mas não devem ser simplesmente jogadas em algum lugar porque é uma opção fácil”, afirma o eletricista.
“O A417 já está lotado e eles querem transferir mais 21 mil movimentos de veículos por dia para ele.
‘Se a estrada estiver inundada, o que tem acontecido, todos esses veículos irão percorrer as pequenas estradas rurais, dirigindo-se para Gloucester e Cheltenham.’
A Floresta de Dean está sujeita a inundações, sendo vítima da tempestade Chandra e de suas fortes chuvas – e especificamente no novo local proposto.
‘O próprio local de Glynchbrook é uma planície de inundação estabelecida. Todos os anos há inundações completas”, diz Heap.
‘Então, onde está uma panqueca inteira de concreto para a construção de 3.500 casas que vai despejar água? Vai inundar ainda mais.
‘E mais do que isso, o esgoto dessas casas vai acabar flutuando em nossas ruas.’
O Partido Verde controla mais de um terço da maioria do conselho, com 15 vereadores em sua alocação de 38.
Myrto Barling, que atende por Bluebell, cresceu correndo pelas estradas rurais que cercam a vila de Redmarley D’Abitot
A votação para apresentar o site de Glynchbrook foi empatada e teve a oposição de vereadores independentes e daqueles que representam os liberais democratas, conservadores e reformistas.
O conselho liderado pelos Verdes apoiou o plano, escolhido entre 10 locais possíveis para novas cidades consideradas pelo conselho, juntamente com o apoio dos vereadores trabalhistas que o aprovaram.
Dos 10 locais apresentados para consideração, oito foram considerados “improváveis” de satisfazer os critérios necessários.
O conselheiro reformista Alan Preest relacionou Glynchbrook a “muitas outras questões em todo o país”, acrescentando que é um “impulso em vez de um bom senso ou uma reação lógica aos ideais de planeamento autocrático deste governo”.
Ele diz ao Mail: ‘A administração do Partido Verde no Conselho Distrital de Forest of Dean caiu numa armadilha em vez de reconhecer o seu próprio manifesto de Planeamento Nacional e, mais importante ainda, de ouvir as pessoas ou aqueles que eles pretendem representar.’
Tanto os residentes como o vereador Preest argumentam que o desenvolvimento constitui uma total contradição com o manifesto do Partido Verde, que apela às autoridades locais para “espalharem pequenos desenvolvimentos pelas suas áreas” e para que sejam “acompanhados pelo investimento extra necessário na saúde e nos transportes locais”.
A ‘opinião honesta’ do Sr. Goodall é que a decisão foi tomada porque o local de Glynchbrook está ‘o mais longe possível das áreas do vereador Verde’.
O eletricista, que mora na região há cerca de quatro décadas, continua: “Fica bem no extremo norte da Floresta de Dean. E então eles estão apostando nisso porque é uma opção fácil construir 3.500 casas em um só lugar.
Sr. Heap disse: ‘O próprio local de Glynchbrook é uma planície de inundação estabelecida. Todos os anos inunda completamente. Então, onde está toda uma panqueca de concreto para a construção de 3.500 casas que vai despejar água? Vai inundar ainda mais.
Foram levantadas preocupações locais sobre o local estar localizado numa planície de inundação; quilômetros de distância da civilização com falta de transporte público; e estar preso entre áreas de conservação e edifícios listados
“Eles não fizeram a devida diligência. Simplesmente não serve para construir uma nova cidade.
A aldeia de Glynchbrook é descrita pelos consultores de planeamento Black Box Planning como “um novo assentamento sustentável” formado através da “co-localização de casas, lazer e emprego num local servido por uma micro-rede de energia renovável”. Notavelmente, faz referência a 3.000 casas.
Os moradores temem que o local replicar a ecovila ‘apocalíptica’ chamada Coed Darcy em Llandarcy, perto de Neath, Gales do Sul.
Chamada de “aldeia fantasma”, os moradores da propriedade receberam a promessa de 1.800 casas, uma escola, lojas, instalações esportivas e espaços abertos.
No entanto, apenas foram construídas apenas 300 casas, enquanto nenhuma escola, loja ou pavilhão desportivo se concretizou.
O Sr. Heap explica: “O nosso grande receio é que o planeamento seja concretizado, os construtores apareçam e destruam o campo e tudo acabe como aconteceu com Coed Darcy: sem escolas, consultórios médicos, uma estação ferroviária ou rotas de autocarros”.
Isso é compartilhado pelo estudante Myrto Barling, que atende por Bluebell. Ela cresceu correndo pelas estradas do condado, o que inclui navegar pelos caminhos inundados, que circundam a vila de Redmarley D’Abitot.
O jovem de 18 anos, que estuda Zoologia e Comportamento Animal na Universidade de Bangor, disse que o sítio de Glynchbrook é “uma pequena área especial do Reino Unido”.
Ela acrescentou: ‘As pessoas que vivem lá não terão para onde ir, isso terá impacto na sua saúde mental. Haverá carros por toda parte e não haverá caminhada na área.
“O fato de eles quererem um lugar que fique literalmente muito submerso é um pouco bobo, porque se você vai investir tanto dinheiro em algo, precisa ter certeza.
‘Eu não gostaria de comprar uma casa lá porque ficaria tão estressado que meus bens seriam arruinados.’
A consulta pública do site continua até quarta-feira, 18 de março.
Um porta-voz do Conselho Distrital de Forest of Dean disse: ‘Reconhecemos as preocupações levantadas pelos residentes e acolhemos com satisfação o seu envolvimento no processo do Plano Local.
‘O governo exige que o município planeie um aumento significativo de novas habitações, e o Plano Local emergente define como estamos a explorar opções para satisfazer esse requisito de uma forma equilibrada e responsável, para moldar o bem-estar social, ambiental e económico a longo prazo da Floresta de Dean.
‘Levantámos preocupações junto do governo central sobre os números das habitações que nos pediram para planear e escrevemos para pedir esclarecimentos.
‘Não recebemos resposta e, portanto, o conselho continua a progredir no seu Plano Local de acordo com a política nacional.
‘Nenhuma decisão foi tomada em qualquer site individual nesta fase. Todas as localizações potenciais estão a ser avaliadas com base numa série de evidências, incluindo risco de inundação, transporte e acesso a serviços, impactos paisagísticos e ambientais, e considerações de sustentabilidade.
‘Este trabalho está em andamento e os conselheiros continuarão a considerar as evidências juntamente com o feedback do público antes de qualquer proposta ser finalizada.
‘Se os locais forem levados adiante, eles estarão sujeitos a avaliações e consultas mais detalhadas, e qualquer desenvolvimento futuro deverá atender a todos os padrões de planejamento nacionais e locais relevantes, conforme avaliados através do processo de exame.’
O vereador Adrian Birch foi contatado para comentar.
