O furacão Melissa fortaleceu-se na segunda-feira ao atingir a Jamaica e outras partes do Caribe como uma tempestade de categoria 5 de alto nível, com meteorologistas prevendo inundações catastróficas e instando os residentes a procurarem abrigo imediatamente.
Melissa foi responsabilizada por pelo menos quatro mortes no Haiti e na República Dominicana esta semana, já que suas faixas externas trouxeram fortes chuvas e deslizamentos de terra.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. A tempestade está a mover-se a um ritmo preocupantemente lento, o que significa que as áreas no seu caminho poderão sofrer condições adversas durante muito mais tempo do que um furacão que passa mais rapidamente.
O Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) disse que Melissa estava com ventos máximos próximos a 260 quilômetros por hora.
Foram previstas até 40 polegadas (cerca de um metro) de chuva, e espera-se que dilúvios causem inundações repentinas e deslizamentos de terra na Jamaica, no Haiti e na República Dominicana.
“Este potencial de chuvas extremas, devido à câmera lenta, criará um evento catastrófico aqui para a Jamaica”, disse o vice-diretor do NHC, Jamie Rhome, em um briefing via webcast.
Melissa está atualmente se movendo a apenas cinco quilômetros por hora.
“Você precisa estar onde quer que esteja e estar pronto para enfrentar isso por vários dias”, disse Rhome.
“As condições vão piorar muito, muito rapidamente aqui nas próximas horas. Não saia depois do pôr do sol.”
Um homem de 79 anos foi encontrado morto na República Dominicana após ser arrastado por um riacho, disseram autoridades locais no sábado. Um menino de 13 anos estava desaparecido.
No vizinho Haiti, a agência de proteção civil relatou a morte de três pessoas causadas pelas tempestades.
“Você se sente impotente, incapaz de fazer qualquer coisa, simplesmente foge e deixa tudo para trás”, disse à AFP Angelita Francisco, uma dona de casa de 66 anos que fugiu de seu bairro na República Dominicana, entre lágrimas.
A enchente inundou sua casa, fazendo com que sua geladeira flutuasse enquanto o lixo circulava pela casa.
Esperava-se que a Jamaica visse a deterioração das condições de Melissa até segunda-feira, com chegada prevista para terça-feira.
“Inundações repentinas catastróficas e potencialmente fatais e numerosos deslizamentos de terra e prováveis” na Jamaica, alertou o NHC.
Ventos destrutivos levarão a “extensos danos à infraestrutura, interrupções duradouras de energia e comunicações”, acrescentou.
Uma tempestade de até 13 pés (quatro metros) é esperada ao longo da costa sul do país, de acordo com o Serviço Meteorológico da Jamaica, e evacuações obrigatórias foram ordenadas para várias áreas costeiras da nação insular.
Winston Moxam estava correndo para preparar sua casa para a tempestade que se aproximava, dizendo à AFP que se “perder meu telhado, perco muitas coisas”.
Ele disse estar particularmente preocupado com os avisos de que poderia ser pior do que o furacão Gilbert, de 1988, que deixou mais de 40 mortos na Jamaica e matou outras centenas no Caribe e no México.
O aeroporto internacional de Kingston fechou na noite de sábado, assim como todos os portos marítimos.
O oficial do governo Desmond McKenzie disse em um briefing que abrigos contra tempestades foram ativados em toda a ilha.
“Não há mais nada que possamos fazer como governo a não ser implorar e suplicar às pessoas que prestem atenção ao aviso – e se isso ajudar, ficarei de joelhos”, disse ele.
“Esta é uma aposta que você não pode vencer. Você não pode apostar contra Melissa”, alertou.
Às 09h00 GMT de segunda-feira, o furacão estava localizado a cerca de 130 milhas ao sul-sudoeste de Kingston e 315 milhas ao sul-sudoeste da Baía de Guantánamo, Cuba.
Depois de passar pela Jamaica, a tempestade estava prevista para se dirigir para o norte e cruzar o leste de Cuba na noite de terça-feira, enquanto continuava a trazer chuvas e ventos fortes ao Haiti e à República Dominicana.
O centro de operações de emergência da República Dominicana colocou nove das 31 províncias em alerta vermelho devido ao risco de inundações repentinas, subida dos rios e deslizamentos de terra.
Melissa é a 13ª tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico, que vai do início de junho ao final de novembro.
O último grande furacão a impactar a Jamaica foi o Beryl, no início de julho de 2024 – uma tempestade anormalmente forte para esta época do ano.
Beryl trouxe chuvas e ventos fortes para a Jamaica ao passar pela costa sul da ilha, deixando pelo menos quatro pessoas mortas.
