Kristi Ambrose teve uma infância semelhante à da maioria das meninas de Baton Rouge, Luisiana; ela tinha pais amorosos, gostava de estar no time de futebol e passava muito tempo jogando ao ar livre.
Dado o seu amor pelos esportes, não foi surpresa que ela fosse uma espécie de moleca que teve que ser persuadida pela mãe a usar roupas femininas e fazer permanente no cabelo.
Kristi achava que era o conflito de vontades habitual que a maioria dos jovens vivencia com os pais, especialmente quando adolescentes.
Mas aos 19 anos, seu mundo foi destruído quando ela percebeu que sua família estava escondendo dela um terrível segredo.
Kristi, que agora tem 50 anos, se chama Jim, descobriu que nasceu intersexo com cromossomos XY e foi submetido a uma cirurgia médica recomendada quando criança para fazer seus órgãos genitais parecerem femininos.
Esta noite, falando em um documentário sobre sua jornada de décadas de autoaceitação, Jim contou o momento em que descobriu a verdade durante seu primeiro ano de faculdade, em 1995.
‘Eu estava fazendo um curso de estudos feministas’, disse ele ao The Secret of Me, do Channel 4 – que vai ao ar hoje à noite às 22h. ‘Eles nos deram uma seleção deste livro para ler, mas eu não fiz a leitura.
‘As mesas estavam todas em círculo porque o professor queria que ficássemos olhando um para o outro enquanto conversávamos.
‘Eu comecei a olhar em volta. Você podia ver que as pessoas balançavam a cabeça em descrença ou nojo, e eu pensei, ah, isso tem que ser bom, o que é isso.
‘Comecei a folhear o livro e a ler sobre como algumas crianças nascem com órgãos genitais que estão fora de uma norma arbitrariamente aceitável. É medido, sabe, esse comprimento, você chega a ser menino, isso menos que aquilo, você chega a ser menina.
Kristi, que agora tem 50 anos, se chama Jim, descobriu que nasceu intersexo com cromossomos XY e foi submetido a uma cirurgia médica recomendada quando criança para fazer seus órgãos genitais parecerem femininos.
— Então você perde seu falo e é criada como uma menina. A escolha é feita pelos pais e pelos médicos. A criança está tendo seu gênero designado, selecionado, impresso para ela.
‘As pessoas ficam tipo ‘meu Deus, não posso acreditar que isso acontece regularmente… eles simplesmente mutilam bebês?’
Naquele momento, Jim percebeu que “isso era sobre mim”.
Imediatamente, ele foi ao consultório médico pegar seus registros médicos – e correu para abri-los no carro.
‘Começo no topo e imediatamente diz “tipo de operadora, XY”. E eu fico tipo, espere, que porra é essa… por que eles estão fazendo testes cromossômicos em mim?
Expressando frustração com sua família, Jim acrescentou: ‘Por que você não me contou isso? Eu tive que descobrir sozinho? No meu carro? Sem ninguém com quem conversar?
Nas gravações de arquivo, a mãe e o pai de Jim, Alice e John, admitiram que achavam que estavam fazendo o melhor para o filho.
Jim ficou com raiva depois de descobrir que anos sendo ‘intimidado por sua aparência, avaliado por outras garotas e se sentindo como um peixe fora d’água’ estavam ligados a ‘mentiras’ e causavam ‘muito sofrimento desnecessário’.
O documentário também ouviu falar do Dr. Richard Carter, que realizou a cirurgia em Jim.
“Fui chamado ao hospital para ver uma criança que tinha genitália ambígua”, disse o urologista aposentado. “A genitália ambígua é uma condição em que você realmente não tem certeza se, ao olhar para a genitália, está olhando para um homem ou para uma mulher.
“A coisa mais óbvia era que o falo não tinha nem de longe o tamanho de um pênis que esperaríamos de uma criança.
“Em 1976, o mundo médico pensava que esses pacientes precisavam ser construídos cirurgicamente da maneira que provavelmente pareciam.
‘Esta foi uma decisão estritamente anatômica porque era muito mais fácil fazer com que parecesse um clitóris do que tentar fazer com que parecesse um pênis.’
No documentário, Jim também falou sobre o momento doloroso de sua infância em que sua mãe lhe disse que ele acabaria tendo que fazer uma vaginoplastia.
Ele disse: ‘Eu tinha cerca de 12 anos. Minha mãe me levou para o quarto dela… Ela estava sentada ao meu lado e disse: “Em breve você terá que começar a tomar essas pílulas que vão ajudá-lo a crescer e desenvolver seios, e fazer você parecer com outras garotas.
‘”Um dia, mais tarde, você vai ter que fazer uma cirurgia”, e finalmente ela disse: “Mas você nunca poderá ter seus próprios filhos”.
‘É quando ela fica engasgada, ela desaba e começa a chorar e eu estou cuidando dela, estou dizendo a ela ‘está tudo bem, mãe”
Sua experiência durante a adolescência foi de desconforto. Depois de receber estrogênio, Jim “não estava muito animado com o crescimento dos seios” e “não estava nada feliz com a maneira como seu corpo estava mudando”.
Depois de descobrir a verdade, aos 19 anos, ele parou de tomar hormônios por vários anos.
No entanto, os médicos, vendo a deterioração da densidade óssea, insistiram que ele deveria voltar a tomar estrogênio – ou começar a tomar testosterona.
Jim optou pela última opção, embora inicialmente se sentisse hesitante.
Ele descobriu que estava ficando mais feliz com seu corpo, contente e “confortável em sua própria pele”.
Ele finalmente fez uma mastectomia dupla e removeu a vaginoplastia.
“Eu queria descolonizar meu corpo tanto quanto pudesse”, explicou ele.
Jim dedicou sua vida ao ativismo intersexual, argumentando contra os procedimentos que recebeu quando era recém-nascido, que, segundo ele, tiram a autonomia corporal das pessoas.
Falando para o Grande problema no ano passado, ele explicou: ‘Acredito que os corpos das crianças são seus em qualquer idade. Se uma criança de 12 anos diz que quer isso e é isso e quer esse corpo, essa criança precisa de cuidado, amor, compaixão, compreensão e alguém que ouça.
No entanto, ele também explicou que, ao longo dos anos, passou a compreender que os pais que permitem que os cirurgiões participem em alguns procedimentos provavelmente nunca pretendem causar dor.
‘Esses pais não se inscrevem para prejudicar as crianças’, Jim compartilhou. “É uma crença cultural que os órgãos genitais devem ter esta aparência e, portanto, devem reforçar a ficção de que os órgãos genitais vêm em dois conjuntos. Depois que você percebe que aquilo contra o qual você está trabalhando é cultural, geracional e inteiramente humano, você fica tipo “Oh, merda. É contra isso que temos trabalhado”.
‘Não admira que aquela pessoa olhou para mim como se eu tivesse três cabeças. Não é que essa pessoa queira prejudicar os bebês. É porque é uma crença cultural inteira que os corpos devem ter uma de duas maneiras. Eu costumava pensar nisso como um sprint, mas é uma maratona multigeracional. Uma mudança cultural tem que acontecer.
Jim disse ao programa que desde então deu um passo atrás no ativismo, porque os anos de trabalho pelos direitos intersexuais o deixaram esgotado.
No entanto, ele refletiu de forma pungente sobre o fato de que foi a comunidade que ele conseguiu encontrar em outros ativistas que o ajudou a viver uma vida feliz – com Yvonne, uma parceira que o ama – hoje.
‘Eu encontrei aquela comunidade que me salvou’, ele compartilhou. “Se eu tivesse que voltar para Baton Rouge e ficar lá pelo resto da minha vida, isso teria me destruído. Não tenho nenhuma expectativa de que estaria vivo.’
O documentário terminava com a afirmação: “Cerca de 1 em cada 2.000 bebés nascem com diferenças genitais que os colocam em risco de intervenção cirúrgica.
“As chamadas cirurgias “corretivas” para crianças intersexuais ainda ocorrem na maioria dos países do mundo.
“Muitas destas crianças foram enganadas sobre os seus corpos e algumas nunca ouviram a verdade.
‘Ativista intersexo continua a fazer campanha contra cirurgias clinicamente desnecessárias em crianças intersexuais.’
The Secret of Me vai ao ar no Canal 4 às 22h, no dia 20 de janeiro
