Embora o Canadá seja o anfitrião da Copa do Mundo pela primeira vez, ele tem uma cultura futebolística.
Possui dois clubes competindo na Major League Soccer (MLS): Vancouver Whitecaps, fundado em 1973, e Toronto FC, fundado 32 anos depois.
Mas o país tem lutado para traduzir o entusiasmo da liga recreativa num desempenho sustentado de alto nível, especialmente com a selecção nacional masculina. Enquanto isso, a seleção feminina ocupa atualmente a nona posição no ranking global da FIFA.
O jogo ajudou a estimular uma melhoria dramática na saúde financeira da Canada Football Association, o órgão regulador nacional oficial do esporte no Canadá. A organização lançou uma campanha de arrecadação de fundos antes do evento e recentemente atingiu sua meta de US$ 25 milhões vários meses antes do previsto.
A Canada Soccer disse que o lucro inesperado poderia aprofundar as raízes do esporte no país, fornecendo mais financiamento para a participação dos jovens, desenvolvimento de treinadores e apoio às seleções nacionais adultas e juvenis.
Espera-se agora que o órgão dirigente aproveite a agitação e os adeptos que rodeiam a equipa, bem como projectos de longo prazo, como a criação de um centro de treino nacional.
Enquanto isso, os torcedores da seleção masculina apelidada de “Les Rouges” aproveitam a experiência de uma forte atuação no torneio.
“No mundo muito segregado em que vivemos, isso une muitas pessoas”, disse Zelline Reardon, que assistia ao jogo do time contra o Marrocos em um bar em Calgary.
“Então, acho que isso realmente mostra ao mundo que podemos nos unir, mesmo que seja apenas para um jogo”, acrescentou ela.
Reportagem adicional de Nadine Yousif e Eloise Alanna
