israelense a polícia impediu que líderes católicos entrassem na Igreja do Santo Sepulcro para celebrar uma missa privada no feriado cristão do Domingo de Ramos pela primeira vez em séculos, desencadeando uma onda de críticas por parte dos Estados Unidos e de outros países.
Os principais locais sagrados de Jerusalém, incluindo a igreja, estão fechados devido à contínua Irã guerra, já que a cidade tem sido alvo de ataques frequentes de mísseis iranianos.
O Patriarcado Latino em Jerusalém classificou a decisão da polícia como “uma medida manifestamente irracional e grosseiramente desproporcional”.
Impediu que dois dos principais líderes religiosos da Igreja, incluindo o Patriarca Latino, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, e o Custódio da Terra Santa, celebrassem o Domingo de Ramos no local onde Jesus foi crucificado.
O Domingo de Ramos comemora a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém e dá início às comemorações da Semana Santa para os cristãos, que culminam com Páscoa.
A polícia israelense disse ter notificado as autoridades eclesiásticas no sábado de que nenhuma missa poderia ser realizada no Domingo de Ramos por questões de segurança, pela falta de acesso para veículos de emergência em becos estreitos da Cidade Velha e pela falta de abrigo adequado.
No entanto, o Patriarcado Latino disse que a Igreja do Santo Sepulcro tem realizado missas que não são abertas ao público desde o início da guerra no Irão, em 28 de fevereiro, e não está claro por que a missa de domingo e o acesso dos dois padres foram diferentes.
“É um dia muito, muito sagrado para os cristãos e, na nossa opinião, não havia justificação para tal decisão ou tal ação”, disse Farid Jubran, porta-voz do Patriarcado Latino de Jerusalém.
Issa Kassissieh (foto), um cristão palestino popular por ser o Papai Noel da cidade, segura uma cruz e uma folha de palmeira nas portas da Igreja do Santo Sepulcro depois de encontrá-las trancadas, após o cancelamento da tradicional procissão do Domingo de Ramos no Monte das Oliveiras
Jubran disse que a igreja solicitou permissão à polícia para que alguns líderes religiosos entrassem na igreja para uma celebração privada no domingo, e não aberta ao público.
O Patriarcado disse que a decisão impedia a liberdade de culto e o status quo em Jerusalém.
A tradicional procissão do Domingo de Ramos normalmente vê dezenas de milhares de cristãos de todo o mundo caminharem do Monte das Oliveiras pelas ruas estreitas e montanhosas em direção à Cidade Velha, agitando folhas de palmeira e cantando.
O Patriarcado cancelou a tradicional procissão na semana passada por questões de segurança e realizou missas limitadas a menos de 50 fiéis, em conformidade com as directrizes dos militares israelitas para civis.
Em vez disso, Pizzaballa celebrou a missa no vizinho Mosteiro de São Salvador, uma imponente igreja de mármore localizada ao lado de uma escola de música subterrânea que os militares israelenses consideram um abrigo seguro.
Mais tarde no domingo, Pizzaballa fez uma oração pela paz no Santuário Dominus Flevit, no Monte das Oliveiras, mas manteve a sua homilia concentrada em Jesus e não mencionou o incidente da manhã.
O Papa Leão XIV, no final da Missa do Domingo de Ramos na Praça de São Pedro, rezou por todos os cristãos do Médio Oriente que, segundo ele, estavam a viver um conflito “atroz”.
Ele disse que “em muitos casos, eles não conseguem viver plenamente os ritos destes dias sagrados”, embora não tenha dado mais detalhes.
O porta-voz do Vaticano não respondeu imediatamente quando solicitado a comentar o incidente em Jerusalém.
Na foto: Uma porta fechada da Igreja do Santo Sepulcro fica ao lado de lojas fechadas na Cidade Velha de Jerusalém
O fechamento gerou uma onda de críticas de que as autoridades israelenses tinham ido longe demais ao restringir o culto, inclusive por parte do principal aliado de Israel, os Estados Unidos.
O embaixador dos EUA, Mike Huckabee, um cristão evangélico devoto, disse que o incidente foi “um lamentável exagero”.
Ele disse em comunicado que a oração proposta com Pizzaballa e os outros estava bem abaixo do limite de 50 pessoas para reuniões. “É difícil compreender ou justificar que o Patriarca seja impedido de entrar na Igreja no Domingo de Ramos para uma cerimónia privada”, escreveu ele.
O presidente francês, Emmanuel Macron, condenou o incidente, que disse ter contribuído para o “preocupante aumento das violações do estatuto dos Locais Sagrados em Jerusalém”. Numa publicação no X, Macron escreveu: “O livre exercício do culto em Jerusalém deve ser garantido para todas as religiões”.
As autoridades italianas de todo o espectro político condenaram a medida para restringir o acesso à Igreja de Pizzaballa, um cardeal italiano considerado um dos principais candidatos papais no conclave de 2025.
O governo italiano protestou formalmente contra o incidente junto às autoridades israelenses e convocou o embaixador de Israel em Roma para esclarecimentos.
A Primeira-Ministra Giorgia Meloni disse que a acção policial “constitui uma ofensa não só contra os crentes, mas contra todas as comunidades que reconhecem a liberdade religiosa”.
O governo conservador de Meloni tentou manter uma posição equilibrada com Israel durante a guerra em Gaza, apoiando o direito de Israel à defesa, mas condenando o custo para os palestinianos.
O encerramento desencadeou uma reação negativa, com muitos a acusarem as autoridades israelitas de terem exagerado ao restringir o culto religioso.
O líder italiano também disse que a Itália não participará na guerra do Irão, ao mesmo tempo que afirmou que a República Islâmica não pode ser autorizada a possuir armas nucleares.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que não houve “intenção maliciosa” e que o cardeal foi impedido de acessar a igreja por questões de segurança, mas que Israel tentaria abrir parcialmente a Igreja do Santo Sepulcro nos próximos dias.
Netanyahu disse no X: “Dada a santidade da semana que antecede a Páscoa para os cristãos do mundo, os braços de segurança de Israel estão elaborando um plano para permitir que os líderes da igreja adorem no local sagrado nos próximos dias”.
Numa entrevista à emissora católica italiana TG2000, Pizzaballa disse que havia diferenças de opinião com as autoridades israelitas sobre o acesso à igreja, mas que a disputa permaneceu educada.
‘Queremos aproveitar esta situação para tentar esclarecer melhor o que será feito nos próximos dias, respeitando naturalmente a segurança de todos, mas também no respeito pelo direito à oração’, disse ele.
O Muro das Lamentações, o local mais sagrado onde os judeus podem rezar, também está quase todo fechado por questões de segurança, mas as autoridades estão permitindo que até 50 pessoas rezem por vez numa área fechada adjacente à praça.
Igrejas, sinagogas e mesquitas menores estão abertas na Cidade Velha de Jerusalém se estiverem localizadas a uma certa distância de um abrigo antiaéreo considerado aceitável pelos militares de Israel e se as reuniões forem mantidas com menos de 50 pessoas.
