Mais de uma dúzia de petroleiros sancionados fugiram da Venezuela no ‘modo escuro’, em um esforço para escapar Donald Trumpbloqueio do país.
Os 16 navios, a maioria carregados com petróleo bruto e combustível venezuelano, partiram das águas do país nos últimos dois dias usando táticas enganosas, incluindo disfarçar a sua verdadeira localização ou desligar os sinais de transmissão.
As tácticas parecem fazer parte de uma tentativa aparentemente coordenada de contornar as forças navais americanas na região e podem desencadear uma acção militar dos EUA no mar.
Nas últimas semanas, os navios eram visíveis em imagens de satélite atracados em portos venezuelanos, mas todos já haviam partido desses locais no sábado, após o presidente Nicolás Madurocaptura pelas forças dos EUA.
Embora Trump tenha alegado que o embargo petrolífero à Venezuela permaneceu em “total força” após a extração de Maduro, os navios ainda tomaram a arriscada decisão de deixar o porto.
Todos os navios identificados estão sob sanções e a maioria deles são superpetroleiros que normalmente transportam petróleo venezuelano para Chinade acordo com TankerTrackers.com e documentos de remessa da petrolífera estatal venezuelana PDVSA.
Pelo menos quatro dos navios-tanque foram rastreados por dados de satélite navegando a leste a 30 milhas da costa, usando nomes de navios falsos e deturpando a sua localização numa estratégia conhecida como “spoofing”.
As suas saídas não autorizadas podem ser vistas como um acto inicial de desafio contra a liderança da Presidente interina Delcy Rodríguez.
Os outros 12 petroleiros não estão transmitindo nenhum sinal e não foram localizados em novas imagens porque estão operando no “modo escuro”.
Em 16 de dezembro, o presidente dos EUA, Trump, impôs um “bloqueio total” à sancionado Petroleiros venezuelanos, em uma medida que o secretário de Estado, Marco Rubio, disse no domingo ser uma das maiores ‘quarentenas’ da história moderna.
Acrescentou que estava a “paralisar” com sucesso a capacidade do regime de gerar receitas.
Os petroleiros Veronica III, Vesna e Aquila II foram identificados saindo de águas venezuelanas através de dados de satélite
O petroleiro Bertha, um dos vários que parecem ter tentado escapar do bloqueio naval dos EUA à Venezuela
O Vesna, operando sob o nome falso de Priya, fica a centenas de quilômetros de distância da Venezuela
A saída dos navios – que estão presos em águas venezuelanas desde que foram carregados em dezembro – foi provavelmente uma tentativa de superar o bloqueio.
Três dos navios foram vistos movendo-se próximos uns dos outros, indicando coordenação, mas não ficou imediatamente claro para onde os navios se dirigiam.
Os petroleiros que partiram sem autorização foram contratados pelos petroleiros Alex Saab e Ramón Carretero, segundo o New York Times.
Ambos foram sancionados pelos EUA por terem laços estreitos com o regime de Maduro.
Embora Saab tenha sido preso nos EUA em 2021, ele foi posteriormente libertado em um acordo de troca dois anos depois, sob Biden.
Quinze dos 16 navios que estavam em movimento no sábado estavam sob sanções dos EUA por transportar petróleo iraniano e russo.
O Aquila II enviou um sinal identificando-se falsamente como o Cabo Balder e falsificou as suas coordenadas para aparecer no Mar Báltico.
Enquanto isso, o Bertha – operando sob o pseudônimo Ekta – indicou que estava na costa da Nigéria.
Um terceiro navio-tanque, o Veronica III, usou o nome falso DS Vector e também está enviando um sinal ‘zumbi’ para aparecer perto do país da África Ocidental.
“Nossa expectativa desde o início do bloqueio era que ele seria quebrado ao ser esmagado por uma flotilha indo em várias direções a partir de vários terminais”, disse Samir Madani, cofundador do TankerTrackers.com.
‘Esse parece ter sido o caso nas últimas 36 a 48 horas. Se este fosse um bloqueio entre marinha e marinha, teria havido uma troca de tiros, mas estes petroleiros estão carregados de petróleo’, disse ele ao Telegraph.
Mesmo que alguns tenham sido interceptados, Madani acrescentou que provavelmente valeu a pena correr o risco de fuga dos petroleiros.
Três petroleiros tentando transporte sancionado petróleo venezuelano nas últimas semanas foram apreendidos pelas forças dos EUA.
Eles atacaram o Skipper em um ataque liderado por helicóptero enquanto ele estava a caminho da China em 10 de dezembro.
O Centuries foi abordado, mas não apreendido 10 dias depois, enquanto Bella 1 ainda está sendo perseguida.
Nos últimos dias, pelo menos quatro superpetroleiros foram autorizados pelas autoridades venezuelanas a sair das águas venezuelanas no modo escuro, disse uma fonte à Reuters.
Não ficou imediatamente claro se as partidas desafiaram o bloqueio dos EUA.
Embora o Presidente Trump tenha dito que o embargo petrolífero não tinha sido levantado, acrescentou que os maiores clientes da Venezuela, incluindo a China, continuariam a receber petróleo.
A PDVSA acumulou um grande inventário de armazenamento flutuante desde o início do bloqueio dos EUA no mês passado, paralisando as exportações de petróleo do país.
A empresa está a reduzir a produção de petróleo e pediu a algumas joint ventures que fechassem conjuntos de poços devido ao petróleo acumulado e aos stocks residuais de combustível, tanto em terra como em navios ancorados perto dos seus portos.
As exportações de petróleo são a principal fonte de receitas da Venezuela, que será necessária a um governo interino liderado pela Ministra do Petróleo e Vice-Presidente Delcy Rodriguez para financiar os gastos e garantir a estabilidade no país.
