Dois flashes misteriosos foram avistados na superfície da Lua, provocando um debate sobre o que acabou de atingir o nosso vizinho mais próximo no sistema solar.
O astrônomo Daichi Fujii, curador do museu da cidade de Hialsuka em Japãocapturou o primeiro deles flashes brilhantes em 30 de outubrorevelando um grande ponto redondo iluminando brevemente a superfície da lua antes de desaparecer.
O segundo flash foi avistado dois dias depois, em 1º de novembro, próximo ao horizonte da Lua, da perspectiva de Fujii aqui na Terra.
Atualmente, a teoria predominante é que esses flashes foram impactos causados por rochas espaciais provenientes da passagem Chuva de meteoros Táuridas.
Esta chuva de meteoros em particular pode ser vista todos os anos no final de outubro e início de novembro.
É causado pela viagem da Terra através de pedaços de poeira e rocha deixados pelos destroços trilha do cometa Enckecriando noites cheias de estrelas cadentes inofensivas.
Fujii observou, ao revelar os flashes misteriosos, que a lua não tem atmosfera, o que significa que não podemos ver meteoros se aproximando de sua superfície até que eles se acendam no momento do impacto e formem uma cratera de fogo.
Fujii acrescentou em um post no X que a chuva de meteoros Taurid estava atualmente no auge quando ele avistou os flashes brilhantes na lua.
O astrônomo japonês Daichi Fujii capturou o primeiro clarão misterioso na lua em 30 de outubro, perto da gigante cratera Gassendi.
Apenas dois dias depois, Fujii registrou um segundo flash, ambos considerados impactos de alta velocidade de rochas espaciais na chuva de meteoros Taurid.
O astrônomo observava o céu noturno usando vários telescópios de dois locais no Japão, Fuji e Hiratsuka.
Equipamentos especiais o ajudaram a detectar instantaneamente movimentos e explosões na superfície lunar.
Fujii observou que esta configuração de alta tecnologia o ajudou a detectar quase 60 impactos na superfície da Lua nos últimos 15 anos.
“Com meu telescópio de 20 cm, normalmente detecto cerca de um flash de impacto a cada poucas dezenas de horas de observação”, disse ele ao Space.com.
‘Como a fina lua crescente é visível apenas brevemente e muitas vezes baixa no céu, onde nuvens finas são comuns, observo apenas algumas dezenas de flashes por ano.’
Isso faz com que os impactos consecutivos sejam uma raridade no espaço, com o primeiro em 30 de outubro parecendo pousar logo a leste da Cratera Gassendi.
A cratera é uma enorme cicatriz de impacto medindo cerca de 110 quilômetros de diâmetro, situada no extremo norte da vasta e escura planície conhecida como Mare Humorum.
O segundo impacto provavelmente caiu a oeste do Oceanus Procellarum, um dos maiores mares de lava antiga da Lua, que cobre cerca de 1,5 milhão de milhas quadradas.
A chuva de meteoros Taurid (foto) pode ser vista da Terra todos os anos no final de outubro e início de novembro, enquanto o planeta passa pela trilha de detritos do cometa Encke
“Quero que o público desfrute da ciência”, disse Fujii ao The New York Times.
Acredita-se que as rochas espaciais, que provavelmente atingiram a Lua, viajavam a cerca de 60.000 mph.
Sem atmosfera para desacelerar qualquer coisa que esteja em rota de colisão com a Lua, os asteróides podem às vezes atingir a superfície lunar a até 160.000 mph, criando um clarão massivo e calor extremo no ponto de impacto.
Esses mesmos meteoros, especialmente dos Táuridas, vaporizam na espessa atmosfera da Terra, que atua como um escudo protetor contra a queda de detritos do espaço.
Meteoros menores queimam quando encontram atrito na atmosfera, criando o efeito de listras que os observadores de estrelas veem enquanto observam a chuva de meteoros.
No entanto, nova pesquisa alertou que os Taurids poderiam se tornar um perigo maior para os humanos na próxima década.
Um estudo da Acta Astronautica descobriu que o risco aumentará por volta de 2032 e 2036, quando um enxame de pedaços maiores e não detectados de rocha espacial puder ser aglomerado pela gravidade de Júpiter.
Esses fragmentos de meteoros mais perigosos podem passar sobre áreas povoadas, causando explosões aéreas perigosas, onde o meteorito perfura a atmosfera e explode no ar.
Meteoritos maiores também podem chegar ao solo, pousando potencialmente em cidades lotadas e causando danos significativos.
