A ideia de uma menina de oito anos ser forçada a se casar com um homem três vezes a sua idade pelos próprios pais parece inimaginável na Grã-Bretanha moderna.
Mas histórias como a de Jasvinder Sanghera, Shafilea Ahmed, Banaz Mahmod ou Rania Alayed contam uma dura realidade: abusos abomináveis cometidos em nome da chamada “honra” acontecem todos os dias à porta fechada.
O Abuso Baseado na Honra (HBA) cobre casamentos forçados, violações, espancamentos e até assassinatos familiares a que mulheres, raparigas ou rapazes são sujeitos por ordem das suas próprias famílias se forem vistos como tendo “desonrado” os seus pais, a sua cultura ou a sua religião.
No ano que terminou em março de 2024, 2.755 infrações relacionadas com HBA (quase cinco por dia) foram registadas pela polícia em Inglaterra e no País de Gales.
Sobreviventes e ativistas contaram ao Daily Mail como continuam a combater os crimes horríveis que acontecem em todo o país, bem debaixo dos nossos narizes.
Afirmaram que algumas crianças serão deliberadamente retiradas da escola nos dias em que deverão fazer discursos para aumentar a consciencialização sobre os casamentos forçados e a mutilação genital feminina (MGF).
Outros simplesmente deixarão de frequentar totalmente, seguindo o exemplo de irmãos mais velhos que também foram casados e há muito esquecidos no sistema escolar.
E a razão pela qual a sua batalha contra os abusadores não está a ser vencida é, dizem os activistas, porque os profissionais que têm o poder de prevenir HBA têm demasiado medo de serem rotulados de “racistas” para denunciarem o facto.
As áreas com maior prevalência de HBA no ano passado, de acordo com as estatísticas do Home Office, foram Leicestershire, Grande Manchester e West Midlands.
Mas os sobreviventes e os activistas argumentam que os números reais são muito mais elevados – e a raiz do problema é a recusa dos profissionais e das organizações em reconhecer os claros aspectos raciais e religiosos da crime.
Dama Jasvinder Sanghera
Dame Jasvinder Sanghera tinha apenas oito anos quando seus pais lhe prometeram se casar com um estranho.
Tendo testemunhado o desaparecimento de três de suas sete irmãs após serem casadas à força, Jasvinder estava com medo de enfrentar o mesmo destino com apenas 14 anos. Ela foi trancada em seu quarto por seus pais como prisioneira até concordar.
Jasvinder disse que sim, usando o pouco tempo que tinha antes do casamento para planejar sua fuga. Ela então fugiu de casa aos 16 anos e não falou mais com os pais desde então.
Agora Jasvinder é autor, perito e ativista contra casamentos forçados e abusos.
Ela disse ao Daily Mail: ‘É uma acusação triste quando você tem profissionais que estão muito preocupados em perturbar os laços culturais e serem chamados de racistas, o que tenho visto na minha época.
‘Sou alguém que teve que educá-los para ver isso como abuso e como parte da cultura – tudo o que você está fazendo é dar mais poder aos perpetradores ao não fazê-lo.’
Jasvinder explicou: ‘Minha família era Sikh e eles eram indianos, e praticavam casamentos arranjados.
«As famílias paquistanesas ou muçulmanas são, por exemplo, mais propensas a forçar os seus filhos a casar quando existe um casamento entre primos de primeiro grau, e essas crianças casarão muito mais cedo.
‘É uma triste acusação quando você tem profissionais que estão muito preocupados em perturbar os laços culturais e serem chamados de racistas, o que tenho visto na minha época’
Dame Jasvinder Sanghera tinha apenas 8 anos quando seus pais lhe prometeram se casar com um estranho
‘Minha mãe me disse que ‘o pior insulto que você pode trazer à minha porta é se comportar como uma mulher branca’.’
Jasvinder disse que quase metade das pessoas que ligaram para a linha de apoio de sua instituição de caridade, Karma Nirvana, eram professores e médicos que não sabiam o que fazer quando confrontados com sinais de HBA.
Ela acredita que é a falta de integração adequada na Grã-Bretanha entre as comunidades estabelecidas que permite que o HBA continue a não ser notificado.
‘As pessoas vítimas do HBA estão a ser impedidas de se integrar…Há um sentimento de “eles” e de “nós”.
‘Eu fui fundamentalmente contra isso e estou orgulhoso de estar aqui na Grã-Bretanha e ter as liberdades que tenho.’
Jasvinder disse que encontra o mesmo constrangimento britânico ao discutir o HBA e ao participar de um debate transmitido pela televisão nacional sobre a etnia das gangues de aliciamento de Rotherham.
“Numa conversa sobre etnia e gangues de aliciamento, tudo o que pude ver foi negação e desvio.
‘Da mesma forma, a demografia das comunidades onde o HBA está acontecendo É significativa – e não estou surpreso com as estatísticas.
“Cidades como Birmingham, Manchester, Bradford, Leeds, Luton, onde existem comunidades muito estabelecidas de somalis, paquistaneses, indianos e até ucranianos – os casamentos arranjados são considerados uma tradição.
‘Mas é aí que a linha é ultrapassada: quando um jovem diz ‘mamãe e papai, eu não quero isso’, mas é forçado a continuar com isso porque seus pais estão tentando proteger a tradição.’
As estatísticas mais recentes do CPS também mostraram que um em cada dois casos de HBA e de casamento forçado resultaram em condenações, na maioria das vezes devido a “lacunas de provas” e “retirada de vítima/testemunha”.
Aneetha Prem
Aneeta Prem fundou a Freedom Charity em 2009, que ajuda a apoiar vítimas de casamento forçado, mutilação genital feminina e desonra familiar
Aneeta Prem nasceu em Londres, filha de pais do norte da Índia.
Um dos seus primeiros projetos foi trabalhar com o seu pai para promover a igualdade de educação em Kote, na Índia, através da construção de uma faculdade de educação superior para proporcionar um ambiente seguro para as meninas indianas continuarem os seus estudos.
Aneeta é agora autora, defensora dos direitos humanos e magistrada e fundou a Freedom Charity em 2009. A Freedom ajuda a apoiar vítimas de casamento forçado, mutilação genital feminina e desonra familiar.
Em declarações ao Daily Mail, Aneeta alertou contra permitir que os estigmas culturais impeçam as pessoas de denunciar o HBA quando o virem.
“A maioria dos casos vem de famílias paquistanesas, bangladeshianas e indianas.
‘Isso acontece nessas cidades por causa da composição demográfica. Há um estigma quando se fala de práticas tradicionais como os casamentos arranjados nestas comunidades, mas é preciso chamar-lhe o que é – HBA – e não ter medo disso.’
Aneeta acrescentou que o HBA acontece quando a integração na sociedade britânica falha.
Embora existam altas taxas de HBA em áreas carentes, Aneeta observou que o crime ocorre em todo o espectro de riqueza e classe.
‘Isso acontece entre diversas famílias de uma comunidade que vivem juntas e pensam que essas práticas são aceitáveis. As pessoas devem ser integradas.
‘Precisamos aumentar a conscientização através de conversas abertas com pessoas que passaram pelo outro lado e podem realmente chamar isso de crime.’
Payzee Mahmod
Payzee Mahmod apelou ao governo para introduzir uma definição legal estatutária de abuso com base na honra no Reino Unido
Payzee Mahmod é uma curda britânica que sobreviveu ao casamento infantil e agora trabalha como ativista na Organização dos Direitos das Mulheres Iranianas e Curdas (IKWRO).
Payzee trabalha para aumentar a conscientização e acabar com o HBA, e está fazendo campanha por uma definição legal e estatutária de HBA – tendo feito campanha com sucesso para mudar a lei em 2023 sobre casamentos infantis no Reino Unido.
Ela disse ao Daily Mail: “Há uma falta de compreensão na identificação do abuso, mas quando evitamos nomear o HBA por medo de estereótipos, permitimos que o abuso não seja controlado e os sobreviventes permaneçam invisíveis.
«O HBA continua a ser muito mais prevalente no Reino Unido do que muitas pessoas imaginam.
«É bastante difundido, mas pode ser ainda mais prevalecente onde as normas tradicionais ou patriarcais estão profundamente enraizadas.
‘Continua subnotificado devido ao medo de não acreditar ou de encontrar profissionais que realmente o entendam e possam responder a ele.’
Payzee disse: “Precisamos urgentemente de uma definição clara e informada pelos sobreviventes de Abuso Baseado na Honra que o reflita em todas as suas formas: não apenas violência física, mas controle emocional, vigilância, vergonha, isolamento e coerção.
Banaz Mahmod foi assassinada aos 20 anos em 2006, por ordem de sua família, por encerrar seu casamento forçado e abusivo e iniciar um relacionamento com alguém de sua escolha.
«Até então, continua a ser uma forma de abuso negligenciada e incompreendida, apesar do seu impacto devastador.»
O governo do Reino Unido criou a Unidade de Casamento Forçado em 2005 para combater o aumento do casamento forçado doméstico e introduziu uma lei em 2014 que torna a MGF ilegal.
Mas o aumento contínuo dos casos relatados à polícia e às linhas de apoio de caridade, bem como as taxas de condenação chocantemente baixas do HBA levaram os ativistas a apelar ao governo não só para alterar a lei, mas também o seu estigma em torno do tema.
A Ministra da Salvaguarda e Violência Contra Mulheres e Meninas, Jess Phillips, disse: “O chamado abuso baseado na “honra” não tem lugar na nossa sociedade.
“Qualquer pessoa que tenha conhecimento destes crimes que ocorrem em qualquer comunidade não deve hesitar em apresentar-se e denunciá-los para que as vítimas possam receber o apoio de que necessitam e para que os perpetradores deste abuso possam enfrentar a justiça.
«Estamos determinados a combater estes crimes e aumentámos recentemente o financiamento para a linha nacional de apoio ao abuso baseada na “honra” para apoiar mais vítimas.
‘Definiremos mais maneiras pelas quais planejamos combater o abuso baseado na ‘honra’ em nossa próxima estratégia para reduzir pela metade a violência contra mulheres e meninas durante a próxima década.’
Shafilea Ahmed, que foi assassinada pelos pais em um crime de honra aos 17 anos por se recusar a aceitar um casamento forçado
Um porta-voz da Polícia de Leicestershire, a região com algumas das taxas mais elevadas de HBA no país, disse: ‘O trabalho que a força empreendeu – e continua a realizar – ajudou a aumentar a sensibilização para a violência baseada na honra nas nossas comunidades.
«Acreditamos que um aumento no número de crimes denunciados é uma indicação de que as vítimas estão preparadas para denunciar, para que os infratores possam ser levados à justiça.»
Embora a consciência sobre a questão possa estar a aumentar, o mesmo acontece com os casos mais chocantes de HBA – nos piores casos, resultando em assassinatos como o de Shafilea Ahmed e Banaz Mahmod.
A chefe assistente da polícia Emma James, líder nacional do policiamento para o abuso baseado na honra, disse: ‘O chamado abuso baseado na ‘honra’ é um tipo de crime complexo que muitas vezes acontece dentro de redes comunitárias ou familiares, tornando muito difícil para as vítimas falarem e obterem ajuda.
«Em todos os casos, a nossa prioridade é proteger as vítimas vulneráveis desta forma terrível de abuso e trabalharemos para implementar ordens de proteção o mais rapidamente possível, mesmo quando uma condenação não for possível.
«Os agentes e funcionários, juntamente com as organizações parceiras, devem compreender adequadamente as complexidades das diferentes culturas para serem capazes de identificar e proteger aqueles que estão em risco. Temos trabalhado com forças para melhorar a consciência cultural e a compreensão dos abusos baseados na honra, para garantir que as vítimas sejam eficazmente salvaguardadas e que os casos sejam investigados adequadamente.
«As forças têm trabalhado com organizações, como a Karma Nirvana, para formar oficiais e estado-maior, reconhecendo a importância de ouvir as experiências vividas para informar a nossa resposta.
«No entanto, ainda há inconsistência no registo da etnia tanto para os abusadores como para as vítimas, o que sabemos ser uma barreira fundamental para a capacidade de identificar indicadores de risco e garantir que seja implementada uma salvaguarda adequada para as vítimas. Estamos a trabalhar a nível nacional para melhorar o registo de dados como uma prioridade.’
