Karim ficou de pé, descalço, na porta aberta. Ele ainda tinha as mesmas covinhas de quando menino, e seus belos traços eram estranhos, mas familiares.
A mulher à sua frente – Patricia Bonis – esperou 14 anos por este momento. E enquanto mãe e filho se entreolhavam em silêncio, ela foi subitamente tomada por um inebriante coquetel de medo e euforia.
‘Eu o teria reconhecido se passássemos na rua?’ ela se perguntou. ‘Talvez não. Ele tinha quatro anos quando lhe dei um último beijo de despedida. Agora ele era um homem de um metro e oitenta de altura.
Então ela recuou um pouco e pensou: ‘E se ele me odiar?’
Karim olhou para ela com curiosidade e, com uma voz suave e profunda, perguntou: ‘Quem é você?’
Quase uma década e meia antes, no meio de uma confusa batalha pela custódia, Karim e a sua irmã Sultana tinham sido raptados pelo seu pai – um xeque saudita que exerceu o seu considerável poder e riqueza para escapar dos EUA com os dois pré-escolares.
Patricia tinha praticamente perdido a esperança de ver os filhos novamente, quando um telefonema de um conhecido há muito esquecido a informou que Karim estava jogando pólo em um internato nos EUA.
Demorou apenas alguns meses, muitas investigações na Internet e um investigador particular muito caro para descobrir o endereço residencial de seu filho. Para sua surpresa, ele morava quase debaixo de seu nariz, em Boston – a apenas algumas horas de carro de sua casa, em Nova Jersey.
Patricia se apaixonou pelo exótico e bonito Rahman Abbar – herdeiro de uma das famílias mais ricas da Arábia Saudita – durante o auge da era disco dos anos 1970.
Ele parecia um guru, diz ela, com cabelos escuros e camisa desabotoada, revelando um medalhão de ouro
Em seu novo livro de memórias explosivo, Noiva de Jidáela conta o momento de parar o coração em que enfrentou seu filho pela primeira vez como um estranho.
‘Fixando meu olhar em seu rosto, afirmei com muito mais calma do que sentia: “Sou sua mãe, Karim. Posso entrar, por favor?
‘Silêncio mortal, choque… O sorriso de Karim desapareceu e ele deu um passo para trás.’
Então ele recuperou a compostura e a conduziu para dentro. O trabalho duro para reconstruir o relacionamento deles estava apenas começando.
Patricia havia se apaixonado pelo exótico e bonito Rahman Abbar – herdeiro de uma das famílias mais ricas da Arábia Saudita – durante o auge da era disco dos anos 1970. Ela estava estudando em Wellesley e ele na Universidade de Boston, e ele a surpreendeu.
Ele parecia um guru, diz ela, com seu “cabelo escuro e ondulado e sua camisa azul-petróleo com estampa africana”, que estava desabotoada até a metade do peito, revelando um medalhão de ouro.
Ainda mais excentricamente atraente era o fato de ele usar sandálias listradas de zebra, de aparência cara – apesar de estar nevando na Nova Inglaterra.
‘Eu não conseguia parar de olhar. Por mais rude que tenha sido, eu estava fixada nele”, escreve ela. ‘Meu nariz sentiu um cheiro de patchouli, ou talvez óleo de almíscar, e me inclinei um pouco mais perto, quase tombando.
‘Sob sobrancelhas bem torneadas, olhos âmbar brilhavam como pedras preciosas. Foi um ataque sensual. Ele lançou um largo sorriso em minha direção. Naquele momento… eu tinha me perdido.’
Ele pode ter tido o ar de um hippie boêmio, mas, com sua dispendiosa educação inglesa, Rahman era um ocidental sofisticado, aparentemente a um milhão de quilômetros do país muçulmano estrito.
Patricia nunca poderia ter imaginado que ele a atrairia para um mundo patriarcal aterrorizante – onde apedrejamento de mulheres adúlteras era um esporte semanal para espectadores, e um bebê “infiel” poderia ser arrancado do ventre de sua mãe.
Patricia estava estudando em Wellesley e ele na Universidade de Boston, e ele a surpreendeu
Rahman propôs em Paris um relógio Piaget de ouro, malaquita e diamantes, no valor de mais de US$ 50 mil
Ela sonhava em compartilhar a vida dele em Jeddah – com seus jatos particulares, propriedades palacianas, roupas de grife e casas cheias de empregados.
Ela namorou Rahman por quatro anos antes de ele propor casamento nas ruas de Paris com um Piaget relógio de ouro, malaquita e diamantes, avaliado em mais de US$ 50 mil.
Ela estava entusiasmada por começar uma nova vida juntos em Jeddah – aproveitando ao máximo todos os privilégios que a riqueza e os contactos dele podiam comprar, desde jactos privados e propriedades palacianas, até roupas de grife e casas cheias de empregados.
Mas a realidade não se parecia em nada com seus devaneios românticos.
Ela certamente desfrutava de vantagens materiais inimagináveis, mas sentia-se solitária e isolada, e ficava cada vez mais desconfortável com a brutalidade que estava logo abaixo da superfície da sofisticação aparentemente liberal do país.
Certa ocasião, enquanto fazia compras de joias no centro de Jeddah, uma multidão se reuniu na praça atrás dela.
“Uma mulher solitária, vestida de preto, imóvel como a morte, estava numa plataforma rústica no meio da praça”, escreve ela. ‘Toda a multidão a encarava, seus aplausos rítmicos aumentando em volume.
“Eu podia sentir a tensão aumentar, palpável e agourenta. A mulher recuou de repente, recebendo o primeiro golpe e depois se firmando como se fosse dar outro. Eles estavam jogando pedras nela.
Este foi um apedrejamento público – algo que ela tinha ouvido falar, mas não conseguia compreender, estava acontecendo.
“Eles a estavam assassinando bem na nossa frente. A mulher corajosa, de alguma forma ainda de pé, soltou um grito final, horrível e de gelar o sangue antes de cair no chão empoeirado abaixo dela.
‘Mas a multidão queria mais do sangue dela. Eles rugiram cada vez mais alto, avançando para ver seu corpo agora flácido. Era selvagem, como leões em presas quebradas.
‘Pedras pesadas continuaram a se acumular, até que seu corpo imóvel foi totalmente sepultado acima do solo na praça. Sua forma agora não passava de uma colina de terra pontiaguda.
O crime da mulher? “Provavelmente adultério”, respondeu a amiga com indiferença, enquanto eram levadas à joalheria e lhes ofereciam chá.
Em outra ocasião, o primo de Rahman e um amigo querido compartilharam um segredo que, uma vez divulgado, Patricia gostaria de não ouvir.
Noura contou como se apaixonou por um homem de Serra Leoa enquanto ambos estudavam na Inglaterra.
“Ele não era muçulmano”, disse ela a Patricia. ‘Ele era cristão, e o casamento com um homem cristão é estritamente proibido às mulheres muçulmanas. Aqui na Arábia Saudita é punível com a morte. Você entende?’
Aprendendo a mergulhar em Jeddah – a vida deles lá foi de um privilégio surpreendente
Com Rahman e o pequeno Karim no clube de pólo em Wellington, Flórida, 1987
Rahman era um excelente jogador de pólo e seu filho herdou seu amor pelo esporte
Mas ela não se importou. Os dois se casaram e se estabeleceram em Londres, onde acreditavam que as expectativas sauditas e as leis religiosas não poderiam afetá-los.
Somente quando estava grávida de cinco meses é que ela decidiu finalmente voltar à Arábia Saudita para passar férias, para compartilhar suas boas notícias.
Sua família, entretanto, de muçulmanos estritos, ficou indignada.
“No terceiro dia da minha visita, levaram-me de carro para o aeroporto, forçaram-me a embarcar num avião privado e levaram-me para o Cairo”, disse-lhe Noura. ‘Lá, eles me arrastaram para um médico. Ele me sedou contra a minha vontade, abriu minha barriga, tirou o bebê e o matou.
Noura nunca mais voltou para a Inglaterra. Seu espírito foi quebrado e – com o passaporte revogado – ela permaneceu no complexo da família pelo resto da vida.
“Tudo o que tenho para provar que isso realmente aconteceu comigo é essa cicatriz grande e feia deixada na minha barriga”, ela riu amargamente. ‘Chega de biquínis para mim.
“Não tenho ideia de onde meu marido está ou o que ele acha que aconteceu. Talvez ele tenha se divorciado de mim e se casado com outra pessoa. Talvez ele tenha retornado ao seu país. Talvez ele ainda esteja em Londres, esperando por mim. Talvez ele pense que eu morri. Ele provavelmente estará melhor assim.
Patricia chorou pela amiga – mas logo descobriria em primeira mão a crueldade de que a família era capaz.
Depois de voltar a viver nos EUA, o seu casamento deteriorou-se e Rahman – durante uma visita supervisionada às crianças – raptou-as, levando-as primeiro para Marrocos e depois para a Arábia Saudita.
Privilégios, riqueza e um passaporte diplomático o protegiam e, após anos de batalhas no tribunal e no Departamento de Estado, ela ficou sem dinheiro e sozinha.
“Eu vaguei por aí, atordoada, confusa e completamente abalada durante muitos anos”, escreve ela, “tentando desesperadamente recuperar os meus filhos que foram mantidos em cativeiro naquela terra estrangeira trancada com cadeado de ar parado do deserto e costumes antigos”.
Com medo de que ela, como Noura, pudesse ser sequestrada – ou mesmo morta – ela não podia arriscar viajar para a Arábia Saudita.
Assim, ela se resignou a fazer ligações semanais para a casa da família, na esperança de ouvir uma voz amiga que pudesse lhe dar notícias dos filhos.
E ela enviou cartas suplicantes a qualquer pessoa que conhecesse no país, implorando por notícias ou até mesmo por uma fotografia.
Patricia agora compete no Festival Equestre Mundial e em outras competições de cavalos em toda a América
Os anos passaram. ‘A maioria dos amigos e da família seguiram em frente e me incentivaram a fazer o mesmo.’
Ela se casou novamente e teve outra filha, Amanda. Mas ela ainda procurava avidamente os menores fragmentos de informação sobre seus filhos perdidos.
‘Apesar de todos seguirem em frente, mantive o curso por 14 anos. Ter meus filhos seguros em meus braços novamente era a única coisa que me mantinha viva. Eu nunca cedi.
Um ano depois daquele telefonema casual que a levou até Karim, ela começou a se comunicar com Sultana.
“Todas as tardes, enquanto ela aparentemente fazia sua lição de casa on-line, trocávamos e-mails um com o outro”, escreve ela. ‘Finalmente conheci minha filha.’
Sultana também veio para os EUA para estudar no ano seguinte.
‘A paciência mais uma vez me recompensou com uma filha maravilhosa e disposta que queria reacender os laços entre mãe e filho. Este foi outro milagre; qualquer coisa poderia ter acontecido.
Ela acrescenta: ‘Quando meus filhos adultos e eu finalmente nos reunimos, Rahman não ficou nada satisfeito.’
Mas havia pouco que ele pudesse fazer agora. E, numa reviravolta surpreendente em 2010, Patricia reuniu-se com o seu ex-sogro num grande jantar de família em Londres. Rahman estava visivelmente ausente.
“Quero que todos nesta família saibam que estou muito satisfeito em receber hoje minha filha, Patrícia, e minha neta, Amanda, em nossa mesa”, disse ele aos presentes.
‘Quero que todos saibam que Patricia é uma bela mulher, uma verdadeira dama, e que Karim e Sultana têm uma mãe linda, inteligente, educada e graciosa.’
O orgulho de Patrícia naquele momento se misturou à dor da raiva e do arrependimento.
“Nunca saberei com que idade Karim perdeu o primeiro dente”, escreve ela. ‘Nunca gostei da maravilha da personalidade emergente de Sultana à medida que ela crescia e se tornava mulher… aqueles momentos inestimáveis… os marcos não-marcos de músicas favoritas, amizades fugazes, histórias de ninar, cortes e hematomas, estão todos perdidos para mim.
‘Não há como compensar isso.
“Os meus dois filhos mais velhos foram criados sem mãe e senti falta dos milagres do seu crescimento – algo que nunca poderá ser totalmente corrigido por qualquer quantidade de desculpas ou arrependimentos nesta vida. Mas pelo que somos agora, estou grato.
‘Viveremos novas e inestimáveis memórias e marcos juntos, meus três filhos, todos talentosos e bons, sob minha proteção.’
Jeddah Bride, de Patricia Bonis, é publicado pela Conservatarian Press
