Orcas implacáveis foram filmadas matando jovens tubarões brancos, virando-os de cabeça para baixo no Golfo de Califórnia.
No clipe chocante, um ‘grupo’ especializado em caça de tubarões de cinco orcas pode ser visto perseguindo e derrubando um grande tubarão branco juvenil muito menor.
Em apenas cinco minutos, o fígado gorduroso do tubarão branco é arrancado e distribuído pelos impiedosos membros do grupo como lanche.
As orcas, também conhecidas como “baleias assassinas”, realizam a manobra de lançamento para facilitar o acesso e devorar o fígado gorduroso e rico em energia, dizem os cientistas.
“Este comportamento é uma prova da inteligência avançada, do pensamento estratégico e da aprendizagem social sofisticada das orcas”, disse o biólogo marinho Erick Higuera-Rivas.
‘As técnicas de caça são transmitidas através de gerações dentro de seus grupos.’
As orcas têm corpos distintos em preto e branco e são duas vezes mais longas e três vezes mais pesadas que os grandes tubarões brancos, que são cinzentos e têm formato de torpedo.
Apesar de sua aparência bonita e elegante, as orcas são assassinas altamente inteligentes e de coração frio, capazes de coordenar táticas de caça como uma matilha de lobos.
As orcas têm matado jovens tubarões brancos virando-os de cabeça para baixo. Na foto, uma orca nada ao lado de um tubarão com um ferimento visível
Sequência das orcas atacando tubarões brancos juvenis em 15 de agosto de 2020. As características de identificação da espécie são visíveis (denotadas por setas brancas) em (a) e (b), incluindo a cauda em forma de meia-lua (a). O fígado de dois lóbulos está sendo segurado pela orca em (c) e o corpo moderadamente robusto em forma de torpedo e o fígado parcialmente exposto são visíveis em (d)
Virar um tubarão de cabeça para baixo desta forma induz um estado chamado “imobilidade tónica”, alterando a consciência do tubarão sobre o que o rodeia de uma forma que o paralisa.
“Este estado temporário deixa o tubarão indefeso, permitindo às orcas extrair o seu fígado rico em nutrientes e provavelmente consumir também outros órgãos, antes de abandonarem o resto da carcaça”, disse Higuera-Rivas.
Ao todo, os cientistas avistaram duas caçadas, matando três tubarões brancos, durante o monitoramento de rotina das orcas no Golfo da Califórnia em agosto de 2020 e agosto de 2022.
Durante a primeira caçada em agosto de 2020, cinco orcas trabalharam juntas para virar um grande tubarão branco de cabeça para baixo antes de levá-lo para baixo da água e reaparecer com o fígado da vítima na boca em pouco mais de cinco minutos.
Apenas alguns minutos depois, fizeram o mesmo com um segundo tubarão juvenil, que foi “atacado várias vezes” antes de começar a afundar, “imóvel”.
“Mais tarde, pedaços de tecido rosa são observados flutuando na superfície”, dizem os cientistas em seu artigo, publicado na revista. Fronteiras na Ciência Marinha.
Uma segunda caçada, testemunhada em agosto de 2022, seguiu um padrão semelhante, onde cinco orcas empurraram um tubarão branco juvenil de costas para a superfície.
O fígado ficou visível enquanto as orcas o devoravam, com o tubarão sangrando pelas guelras.
Na foto, uma orca subjuga um tubarão branco (centro). O tubarão pálido, de barriga para cima na água, é obscurecido pelas orcas muito maiores
Sequência das orcas atacando um tubarão branco juvenil, 3 de agosto de 2022. As características de identificação da espécie são visíveis (denotadas por setas brancas), incluindo grandes guelras (a), grandes nadadeiras peitorais (b) e formato de curvatura das mandíbulas superior e inferior (c). Um fígado parcialmente exposto é visto no lado ventral esquerdo do tubarão (d)
Os cientistas acham que a virada de cabeça para baixo é mais fácil para as orcas fazerem com tubarões brancos mais jovens e, portanto, menores, e é por isso que eles os atacam.
Infelizmente, os tubarões-brancos juvenis não têm experiência para fugir como fazem os tubarões mais velhos.
“Esta é a primeira vez que vemos orcas atacando repetidamente tubarões brancos juvenis”, disse o autor do estudo, Dr. Salvador Jorgensen, da Universidade Estadual da Califórnia.
“Os tubarões brancos adultos reagem rapidamente à caça de orcas, evacuando completamente as suas áreas de reunião sazonal e não regressando durante meses, mas estes tubarões brancos juvenis podem ser ingénuos em relação às orcas”.
Dr. Jorgensen disse que não está claro se o comportamento de fuga do grande branco é instintivo ou precisa ser aprendido.
Este grupo de orcas em particular no Golfo da Califórnia já é suficientemente conhecido pelos biólogos marinhos que lhe deram um nome – o grupo de Moctezuma, em homenagem a um membro proeminente do grupo.
Este grupo já foi visto caçando raias, bem como tubarões-baleia e tubarões-touro.
Estas novas observações sugerem que as orcas podem caçar tubarões brancos com mais frequência do que se pensava anteriormente, mas “é necessária uma pesquisa mais ampla que recolha mais dados para tirar conclusões sólidas”, afirma a equipa.
O comportamento é descrito como “um testemunho da inteligência avançada, do pensamento estratégico e da aprendizagem social sofisticada das orcas”. Na foto, uma orca atinge um tubarão na barriga
Estudos futuros devem “continuar a monitorizar as variações de distribuição” dos tubarões brancos juvenis e determinar se os ataques aos tubarões brancos por parte das baleias assassinas “representam um padrão emergente”.
Já se sabe que as orcas caçam grandes tubarões brancos, arrancando com os dentes o fígado gorduroso das infelizes presas.
Em 2020, cientistas disseram que isso pode estar por trás do desaparecimento de grandes tubarões brancos das águas da Baía Falsa, na costa da Cidade do Cabo, na África do Sul.
Orcas foram observadas atacando grandes tubarões brancos em todo o mundo.
Quando confrontados por eles, os tubarões abandonam imediatamente o seu local de caça e ficam afastados por até um ano, de acordo com um estudo de 2019 publicado em Relatórios Científicos.
As orcas têm como alvo até as baleias azuis, o maior animal conhecido que já existiu.
