A polícia antiterrorista britânica disse na terça-feira que a ex-política e concorrente de reality shows Ann Widdecombe foi morta em um “ataque direcionado”, mas o motivo ainda estava sob investigação.
Um homem de 28 anos preso por suspeita de homicídio e crimes terroristas permanece sob custódia com uma ordem de detenção prolongada ao abrigo da Lei do Terrorismo, que permite à polícia interrogá-lo durante até uma semana.
“Está claro que este foi um ataque direcionado”, disse o chefe da polícia antiterrorista nacional, Lawrence Taylor, aos repórteres. “Ainda estamos trabalhando para entender a extensão de qualquer planejamento ou preparação e a motivação por trás deste ataque”.
A morte de Widdecombe, uma ex-deputada de 78 anos que há muito é conhecida pelas suas opiniões socialmente conservadoras sobre o aborto e a expansão dos direitos LGBTQ+, chocou o establishment político britânico.
A polícia antiterrorista assumiu a investigação na segunda-feira depois que novas evidências foram descobertas. A polícia de Devon e da Cornualha foi criticada depois de inicialmente dizer que o assassinato não era considerado um crime relacionado ao terrorismo e não houve sugestão de que tivesse motivação política.
A comissária de polícia e crime de Devon e Cornwall, Alison Hernandez, defendeu sua agência na terça-feira, dizendo que novas informações muitas vezes mudam a natureza das investigações em ritmo acelerado.
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A polícia acredita que Widdecombe foi atacado pouco depois do meio-dia de quarta-feira. Ela não compareceu a uma entrevista marcada para a televisão cerca de uma hora depois e foi encontrada morta no dia seguinte em sua remota casa de campo, em um vilarejo no sudoeste da Inglaterra.
A polícia não revelou a causa da morte, dizendo apenas que ela sofreu “ferimentos graves”. Taylor chamou isso de “um ataque brutal a uma mulher de 78 anos em sua própria casa”.
O suspeito foi preso no sábado em South Yorkshire, no norte da Inglaterra, a mais de 320 quilômetros da vila de Hightower, nos limites do Parque Nacional de Dartmoor, onde Widdecombe morreu.
A polícia conduziu uma extensa busca em sua casa e Taylor disse ter encontrado evidências de uma conspiração, mas se recusou a fornecer detalhes.
O homem foi preso sob suspeita de assassinato no sábado, mas evidências adicionais descobertas enquanto ele estava sob custódia levaram a polícia a prendê-lo novamente por suspeita de cometer, preparar ou incitar um ato de terrorismo.
O nome do suspeito não foi divulgado porque ele não foi acusado.
Widdecombe, membro da Câmara dos Comuns de 1987 a 2010, serviu como ministro das prisões no governo conservador de John Major na década de 1990, entre outros cargos.
Depois de deixar o Parlamento, ela se tornou famosa como concorrente nos reality shows Strictly Come Dancing e Celebrity Big Brother.
Mais tarde, juntou-se ao Partido Brexit e serviu brevemente como membro do Parlamento Europeu antes de a Grã-Bretanha deixar a UE em 2020. Mais recentemente, juntou-se ao Partido da Reforma do Reino Unido, anti-imigração, e aparece frequentemente nos meios de comunicação como porta-voz.
O assassinato reacendeu as preocupações de segurança entre os políticos, que se tornaram mais tensos depois de dois deputados em exercício terem sido assassinados na última década. A deputada trabalhista Jo Cox foi baleada e esfaqueada por um extremista de extrema direita em 2016, e o deputado conservador David Amess foi esfaqueado em 2021 por um agressor inspirado no grupo Estado Islâmico.
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