Antigo RAF o piloto John Peters, que foi capturado durante a Guerra do Golfo em 1991, depois que seu avião foi abatido, diz que é “um jogo de gato e rato”, enquanto os iranianos procuram o aviador americano desaparecido após derrubar um jato americano.
Falando detalhadamente sobre sua própria provação enquanto os EUA tentavam encontrar seu aviador antes Irã fazer, Peters, que foi detido ao lado do colega aviador John Nichol durante sete semanas durante a primeira Guerra do Golfo, durante o qual ambos os homens foram torturados e exibidos na televisão iraquiana, disse que “a transição foi chocante” quando foram forçados a ejectar-se do seu avião “e a uma posição de poder no ar”.
‘Você pousa em território inimigo. Você acabou de passar por um evento extremo em que foi atirado do céu e acabou de ser ejetado.
‘Eu fui ejetado a 320 pés, então só fiquei no pára-quedas por dez segundos. Você está então no chão. Tínhamos passado de uma posição de poder no ar – envolvidos neste enorme poder aéreo – como esta pobre tripulação americana teria feito – para literalmente apenas John e eu sermos dois pequenos corpos cor-de-rosa no deserto.
‘A transição é simplesmente chocante. A primeira coisa que fizemos foi rir, o que foi realmente patético, pensando ‘o que diabos vamos fazer agora?’.
Descrevendo o momento dramático em que seu avião foi atingido e eles foram envolvidos por ‘um donut laranja de chamas’ e seus pensamentos na cabine enquanto se preparavam para ejetar, ele disse: ‘É definido pelo momento – quando fomos atingidos pelo míssil, a aeronave girou algumas vezes e estávamos a apenas 50-60 pés acima do solo, fazendo cerca de 500 ou 600 nós no momento e então você tem que lidar com os canhões antiaéreos.
‘Basicamente, é uma resposta treinada e você está tentando resolver problemas, mas não consegui ver a parte traseira da aeronave.
‘Era uma chama completamente laranja e tinha cerca de 4,5 metros ao redor do meu avião – eu não conseguia ver a asa direita da aeronave – então você clica em uma resposta treinada e eu sei que isso parece chato, mas é por isso que somos treinados tanto, então você percebe que agora precisa ejetar porque esta aeronave vai se desintegrar ao nosso redor, então você passa pelas verificações para ejetar e é aí que você ejeta.
O ex-piloto da RAF John Peters (foto) foi capturado durante a Guerra do Golfo em 1991, depois que seu avião foi abatido
Peters (foto) relembrou hoje como ele e seu aviador John Nichol foram detidos durante sete semanas, período durante o qual os dois homens foram torturados e exibidos na TV iraquiana.
‘Essa é a primeira vez que você fará isso porque você nunca ejeta na prática, mas tem plena fé de que puxará a alavanca e estará fora da aeronave e é assim que as coisas são.’
Relembrando o “choque inicial no terreno” que experimentaram e o que a tripulação dos EUA teria passado quando o seu avião foi abatido, ele disse: “Você então, literalmente, por causa do seu treino, colocou a próxima cassete como estava e pensa que agora precisamos de fugir e é exactamente isso que a tripulação americana irá fazer agora”.
Falando na Sky News, o Sr. Peters sugeriu o que passaria agora pelas mentes do aviador americano que ainda estava no Irão, após a recuperação segura do seu colega.
‘Grande parte será o treinamento e não vou entrar no que nos ensinaram, a sofisticação terá aumentado, mas terá aumentado em ambos os lados, então as apostas são realmente as mesmas e é um jogo de gato e rato.
‘Os EUA têm de encontrar o seu colega e terão esquadrões de combate de busca e salvamento que farão isso e planearão como retirar essa pessoa, pois – como podem imaginar – os iranianos estarão saturando a área o melhor que puderem porque isto é agora um jogo político porque isso lhes dá uma enorme vantagem.’
Descrevendo sua subsequente captura dramática em 1991, quando evitou por pouco ser baleado em meio a uma saraivada de tiros, o Sr. Peters disse: “Eu estava no chão e um pouco atordoado e John pousou a cerca de 100 metros de distância e atravessou, pegou o pára-quedas e disse “este será o deserto do Iraque então”.
‘É por isso que rimos. Na verdade, foi além de patético, mas foi aí que você clicou e começamos a fazer nossos planos sobre o que faríamos.
‘Estávamos no terreno há cerca de duas horas quando cerca de 20 soldados iraquianos nos encontraram e eles estão espalhados na nossa frente com cerca de 20 metralhadoras Kalashnikov e nós temos duas pequenas pistolas.’
Na foto: o ex-piloto da RAF John Nichols, que abateu ao lado de Peters em 1991
Na foto: uma foto que surgiu na sexta-feira de um assento ejetável após a queda de um caça a jato dos EUA. O paradeiro ou status da tripulação permanece desconhecido
Detalhando como eles abriram fogo, ele disse: ‘Estávamos deitados na areia sem nada para nos esconder e a primeira bala caiu a poucos centímetros da minha cabeça e depois foi seguida por centenas de balas, pois estávamos basicamente enterrados na areia por tiros de metralhadora e, eventualmente, eles chegaram até nós e estávamos tentando nos entregar, mas eles também estavam com medo de nós – e nos espancaram.’
Questionado sobre as hipóteses de os EUA encontrarem o seu aviador abatido, o antigo piloto da RAF disse que agora era “um jogo de probabilidade e de gato e rato” e toda a pressão estava agora sobre o indivíduo, e se ele fosse capturado estaria “a brincar com o destino de qualquer prisioneiro de guerra”.
Mas elogiando a capacidade dos EUA em potencialmente encontrar o aviador desaparecido, ele disse: “Os americanos são incrivelmente bons em busca e salvamento em combate e têm enormes recursos por trás disso porque um membro da tripulação aérea abatido dá influência política, mas para os iranianos – é a sua terra e eles conhecem a sua terra – esse é um momento muito contido num lugar muito restrito, por maior que seja o país.
‘Você está passando de um evento mundial para um evento individual e essa é uma pressão que esse indivíduo sofre agora.’
Falando sobre como se tornou um nome familiar quando foi libertado e regressou ao Reino Unido, fez um alerta severo sobre o impacto da guerra e até se autodenominou uma “obscenidade moral”.
Ele explicou: “Eu reforço todos os piores estereótipos de guerra. Voltei e fui festejado e tive amigos que morreram na guerra e, na minha perspectiva, ninguém fala sobre o mínimo de 100 mil iraquianos que morreram na guerra.
‘A guerra não deve ser travada levianamente e os indivíduos sofrem por ela e os países sofrem por ela.’
Ele acrescentou: ‘Estou muito ciente porque antigamente não tínhamos redes sociais, então foi a primeira guerra televisionada ao vivo, então não posso escapar dessa imagem, e aqui estou eu falando, 35 anos depois, sobre um evento na minha vida e ainda sou convidado a aparecer na televisão.’
Surpreendentemente, o Sr. Peters disse que não sofreu efeitos duradouros da sua provação traumática, revelando: ‘Não perdi um piscar de olhos devido à minha experiência como prisioneiro de guerra.’
E acrescentou: ‘Meu único pensamento no momento é para aquele atual membro da tripulação porque eles estarão muito conscientes do que precisam fazer e farão bom uso de seu treinamento e espero que sejam extraídos e também estou pensando em sua família.’
Relembrando a experiência da sua própria família quando foi capturado, ele disse: ‘Para mim, eu tinha Helen, minha esposa e nossos dois filhos – na época, dois e minha filha tinha seis semanas quando fui para a guerra, porque você tem aquela idade quando é tripulante.
‘Meus pensamentos estão agora com o indivíduo e com os membros do esquadrão porque isso certamente afeta seus amigos da Força Aérea e suas famílias. Como prisioneiro de guerra, você está apenas brincando com o destino.’
