Um ex-gerente de um lar infantil de 93 anos foi condenado por uma série de crimes sexuais históricos contra meninas e meninos vulneráveis ao longo de duas décadas – mais de 20 anos depois de ter sido preso por abuso na mesma casa.
Malcolm Phillips usou seu poder e “acesso irrestrito” às crianças que haviam sido enviadas para a casa de repouso Skircoat Lodge em Halifax, West Yorks, para abusar delas “diariamente”.
As vítimas, com apenas 11 anos, eram frequentemente enviadas para casa “para sua própria segurança” devido a circunstâncias familiares difíceis ou porque os seus pais não conseguiam lidar com a situação. Os que estavam na casa tinham entre quatro e 16 anos.
Muitas crianças tentaram fugir quando souberam dos abusos sexuais e físicos cometidos por Phillips e pela sua vice, Linda Brunning, 66 anos, mas foram simplesmente devolvidas pela polícia que as rotulou de “criadoras de problemas”.
Phillips, de Birminghamfoi considerado inapto para ser julgado, então o júri foi solicitado a determinar se ele cometeu ou não os atos alegados.
Depois de um júri no Bradford Crown Court ter deliberado durante mais de 25 horas, Phillips foi condenado por múltiplos crimes sexuais contra seis vítimas – quatro mulheres e um homem – entre 1976 e 1994.
Brunning foi considerado culpado de conter um menino enquanto Phillips o agredia sexualmente e de agredir indecentemente outro enquanto o secava após o banho.
O julgamento da dupla revelou que Skircoat funcionava “como uma prisão”, com crianças pequenas regularmente contidas fisicamente, espancadas e até privadas de comida por pequenas indiscrições.
Malcolm Phillips, 93 anos, de Birmingham, foi considerado inapto para ser julgado, mas foi condenado hoje por todas as acusações em um “julgamento dos fatos”.
Sua vice por 16 anos, Linda Brunning, também foi condenada por todas as acusações que enfrentou
Outros funcionários que tentaram levantar preocupações notaram que havia uma “cultura do medo” e que, em vez disso, “pisavam em ovos” em torno de Phillips, que “não deixava ninguém desafiar a sua autoridade”.
Brunning foi descrita pelos promotores como “uma mulher grande e dominadora que sentia prazer em machucar fisicamente e humilhar crianças”.
“Às vezes ela praticava agressões sexuais contra eles e, no pior dos casos, a promotoria diz que ela facilitou o abuso de Malcolm Phillips contra uma criança pequena e indefesa”, disse a promotora Michelle Colborne KC.
Phillips já havia sido preso por sete anos em 2001 por crimes sexuais contra oito crianças em Skircoat Lodge.
Seu ex-colega Andrew Shalders, já falecido, foi condenado a 15 anos de prisão por 21 agressões a meninos.
Os jurados ouviram como as reclamantes, que foram orientadas a usar camisolas para dormir, descreveram Phillips, que morava no local, entrando em seus quartos à noite e agredindo-os indecentemente.
Outros contaram como Phillips escolhia seus “favoritos” e os convidava para seu escritório sob o pretexto de ajudá-los com o dever de casa e molestá-los.
Numa declaração anterior, Phillips atribuiu as acusações a uma “campanha de grande visibilidade nos meios de comunicação social para me desacreditar”.
Brunning, de Sowerby Bridge, chorou enquanto os veredictos eram lidos.
A juíza Kirstie Watson disse que “inevitavelmente” receberia uma pena de prisão quando a dupla fosse condenada em abril.
Após as condenações, a inspetora-chefe Claire Smith, da Polícia Distrital de Calderdale, disse: ‘Gostaríamos de agradecer às vítimas-sobreviventes pela tremenda coragem que demonstraram ao se apresentarem e compartilharem suas experiências com a polícia, levando a esta condenação.
‘Eles sofreram abusos abomináveis nas mãos de pessoas que foram confiadas e pagas para cuidar deles, em um lugar que deveria ser seguro.
“Quando crianças, eles se sentiram impotentes, disseram-lhes que ninguém acreditaria neles e que falar abertamente os colocaria em perigo. Depois de anos carregando esse medo, suas vozes finalmente foram ouvidas.’
