O ex-embaixador britânico nos EUA Peter Mandelson foi preso pela polícia de Londres na segunda-feira sob suspeita de má conduta em cargos públicos, após revelações sobre suas ligações com o criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
Mandelson, de 72 anos, foi demitido do cargo de maior prestígio no serviço diplomático britânico em setembro, quando a profundidade da sua amizade com Epstein começou a ficar clara.
A polícia iniciou no início deste mês uma investigação criminal sobre Mandelson depois que o governo do primeiro-ministro Keir Starmer repassou as comunicações entre o ex-embaixador e Epstein.
“Policiais prenderam um homem de 72 anos por suspeita de má conduta em cargo público”, disse a Polícia Metropolitana de Londres em comunicado relacionado a uma investigação sobre um ex-ministro do governo. Um comunicado separado disse posteriormente que o homem havia sido libertado sob fiança, enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.
No início do dia, Mandelson foi filmado saindo de sua casa no centro de Londres acompanhado por policiais à paisana usando câmeras corporais, antes de ser levado embora em um carro.
A prisão significa que a polícia suspeita que um crime foi cometido, mas não implica qualquer culpa.
Não houve resposta imediata dos advogados de Mandelson.
E-MAILS MOSTRARAM MANDELSON E EPSTEIN MAIS PERTO DO QUE SE PENSOU
E-mails entre Mandelson e Epstein, divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA no final de janeiro, mostraram que os dois homens tinham um relacionamento mais próximo do que era conhecido publicamente, e Mandelson compartilhou informações com o financista quando ele era ministro no governo do ex-primeiro-ministro Gordon Brown, em 2009.
Mandelson, que este mês renunciou ao Partido Trabalhista de Starmer e renunciou ao seu cargo na câmara alta do parlamento, já havia dito que lamentava “profundamente” sua associação com Epstein. Mas ele não comentou publicamente nem respondeu a mensagens solicitando comentários sobre as últimas revelações.
As casas de Mandelson em Londres e no oeste da Inglaterra foram revistadas pela polícia no início deste mês.
“Ele foi preso em um endereço em Camden na segunda-feira, 23 de fevereiro, e levado a uma delegacia de polícia de Londres para interrogatório”, disse o comunicado policial.
“Isso segue mandados de busca em dois endereços nas áreas de Wiltshire e Camden.”
Na semana passada, o irmão mais novo do rei Carlos, Andrew Mountbatten-Windsor, também foi preso sob suspeita de má conduta em cargos públicos devido a alegações separadas de que enviou documentos confidenciais do governo a Epstein. Ele sempre negou qualquer irregularidade.
A PRESSÃO CRESCE NO STARMER SOBRE A AVALIAÇÃO ANTES DA NOMEAÇÃO
Uma condenação por má conduta num cargo público acarreta uma pena máxima de prisão perpétua e deve ser tratada num Tribunal da Coroa, que apenas trata dos crimes mais graves.
A relação de Mandelson com Epstein, que morreu na prisão enquanto aguardava julgamento em 2019 por acusações de tráfico sexual, está no centro de um escândalo político britânico que forçou a demissão de dois altos funcionários do governo.
Starmer, que tem enfrentado apelos para renunciar devido à nomeação de Mandelson, enfrenta um escrutínio mais aprofundado depois de o parlamento ter ordenado a divulgação de documentos relativos à sua verificação. Um ministro disse na segunda-feira que os primeiros documentos deverão ser publicados no início de março.
MANDELSON TEVE UMA CARREIRA DE DÉCADAS NA POLÍTICA DO REINO UNIDO
Mandelson teve uma carreira turbulenta de décadas na política britânica.
Ele ganhou destaque em meados da década de 1990 como um dos arquitetos do projeto do Novo Trabalho do ex-primeiro-ministro britânico Tony Blair.
Mas Mandelson foi forçado a demitir-se duas vezes do gabinete, a primeira em 1998 por não ter divulgado um empréstimo à habitação que tinha contraído de um colega, e a segunda em 2001, após alegações de que tinha tentado influenciar um pedido de passaporte.
Mas foi reconduzido como ministro no governo trabalhista de Brown de 2008 a 2010 e acabou por regressar a cargos públicos quando Starmer o nomeou embaixador nos Estados Unidos no final de 2024.
A sua nomeação como embaixador nos Estados Unidos foi inicialmente vista como uma atitude astuta. Ele obteve uma vitória precoce ao garantir que a Grã-Bretanha fosse o primeiro país a chegar a um acordo com os Estados Unidos para reduzir algumas das tarifas do presidente Donald Trump.
Mas ele foi demitido alguns meses depois, quando documentos mostraram seus laços estreitos com Epstein.
Starmer disse que Mandelson mentiu sobre a extensão de seus laços com Epstein durante o processo de verificação.
