Um ex-coronel sírio acusado de atirar em manifestantes por crimes contra a humanidade poderá enfrentar um julgamento estimado de três meses em outubro do próximo ano.
Salem Al-Salem, 58 anos, provavelmente negará as acusações sobre suas supostas atividades para reprimir os protestos em um subúrbio de Damasco em 2011, indicou seu advogado.
Ele enfrenta três acusações de assassinato como crime contra a humanidade, três acusações de tortura e uma acusação de conduta acessória ao homicídio.
A acusação de Al-Salem é a primeira deste tipo no Reino Unido. É a primeira vez que o Crown Prosecution Service acusa alguém de homicídio como crime contra a humanidade ao abrigo da Lei do Tribunal Penal Internacional de 2001.
O caso histórico é apenas o segundo processo da Scotland Yard crimes de guerra equipe nos últimos 20 anos.
Na sexta-feira, o suposto espião, que está sob fiança condicional, compareceu a uma audiência preliminar em Old Bailey por meio de um link de vídeo perante a juíza Cheema-Grubb, que disse que a primeira data em que ele poderia ser julgado seria outubro de 2027.
Questionado se poderia dar uma indicação de como o réu poderia alegar, Patrick Gibbs KC, defendendo, disse: ‘Posso dizer que as alegações provavelmente serão contestadas.’
Al-Salem é acusado de envolvimento nas mortes de quatro pessoas identificadas – Omar Al-Homsi, Nizar Fayoumi-AlKhatib, Mohammed Salim Zahrak Balik e Talhat Dalal – em abril e julho de 2011.
Um esboço judicial do ex-coronel sírio Salem Al-Salem, 58, que provavelmente negará as acusações, indicou seu advogado
Diz-se que ele foi “responsável pela morte” de três das vítimas “como parte de um ataque generalizado ou sistemático contra uma população civil”.
Ele é acusado de “conduta acessória” ao assassinato do Sr. Balik.
Al-Salem também enfrenta acusações de tortura contra três pessoas “no desempenho ou suposto desempenho das suas funções oficiais” em datas entre Agosto de 2011 e Março de 2012.
A promotora Emilie Pottle disse ao Old Bailey: ‘Ele foi encarregado de reprimir os protestos civis contra o regime e o réu ordenou que os oficiais sob seu comando atirassem nos manifestantes e ele próprio atirou nos manifestantes.
‘Como resultado, alguns indivíduos morreram e o réu é acusado de seu assassinato como um crime contra a humanidade.
«Os incidentes com tiroteios ocorreram no contexto de uma campanha mais ampla do regime para reprimir as manifestações e os assassinatos fizeram parte de um ataque generalizado e sistémico contra a população civil.
«Ele também é acusado de torturar civis detidos numa instalação de inteligência em Damasco.
«O arguido terá estado presente durante os interrogatórios e, ocasionalmente, terá infligido danos físicos aos detidos.
O suposto espião, que está sob fiança condicional, compareceu a uma audiência preliminar em Old Bailey por meio de um link de vídeo na sexta-feira.
‘Esses homens foram espancados, eletrocutados e enforcados com algemas em ganchos no teto.’
Na altura dos alegados crimes, Salem servia como coronel na Inteligência da Força Aérea Síria (SAFI) e liderava um grupo de militantes que tentava pôr fim às manifestações na aldeia de Jobar, perto de Damasco, ouviu um tribunal anteriormente.
A SAFI foi anteriormente descrita pelo Centro Europeu para os Direitos Constitucionais e Humanos como a “mais poderosa e mais brutal” das agências de segurança do Estado da Síria.
Al-Salem tem doença do neurônio motor e agora está essencialmente confinado em casa, foi informado ao tribunal.
Ele foi preso pela primeira vez em 1º de dezembro de 2021 e foi libertado sob fiança até que as acusações fossem anunciadas na segunda-feira.
Al-Salem recebeu uma notificação por escrito das alegações após uma investigação de quatro anos pela unidade de crimes de guerra do Policiamento Antiterrorista (CTP).
A comandante Helen Flanagan, que lidera a unidade, disse na segunda-feira: “Esta foi uma investigação incrivelmente complexa e desafiadora, envolvendo inquéritos em muitos países.
«Isto exigiu uma cooperação estreita com vários parceiros internacionais, bem como com os nossos colegas do CPS.
‘As acusações são extremamente graves e mostram que apoiamos totalmente a política do Reino Unido de “não haver porto seguro” em relação aos alegados criminosos de guerra.’
Ela acrescentou: “Quando somos apresentados a alegações de crimes de guerra e crimes contra a humanidade que são da nossa jurisdição, então, como demonstrámos aqui, não hesitaremos em investigá-los de forma rigorosa e robusta”.
O único outro processo contra o CTP nas últimas duas décadas ocorreu quando Agnes Reeves Taylor, a ex-mulher do antigo presidente da Libéria, Charles Taylor, foi acusada de tortura.
Mas esse caso foi posteriormente abortado devido a um detalhe técnico que surgiu antes do julgamento.
As leis britânicas permitem a acusação de certos crimes internacionais graves, como homicídio, violação, tortura e escravatura, independentemente do local onde sejam cometidos.
Os crimes contra a humanidade aplicam-se quando actos específicos são cometidos “como parte de um ataque generalizado ou sistemático dirigido contra qualquer população civil, com conhecimento do ataque”.
A Lei do Tribunal Penal Internacional de 2001 concede jurisdição extraterritorial para alegados crimes cometidos após 1 de Janeiro de 1991, por qualquer pessoa no Reino Unido ou no estrangeiro, por cidadãos britânicos, residentes ou pessoal de serviço.
