O ex-conselheiro de segurança nacional de Donald Trump, John Bolton, admitiu ter manuseado incorretamente informações de segurança confidenciais em notas que escreveu para um livro.
Bolton, agora um crítico proeminente do presidente dos EUA, foi acusado de 18 acusações relacionadas com o mau uso de material confidencial, mas Bolton inicialmente se declarou inocente.
Na sexta-feira, ele se declarou culpado de uma acusação de retenção ilegal de informações confidenciais. Os documentos que ele mantinha incluíam diários contendo informações de defesa, algumas das quais foram classificadas como ultrassecretas.
Os promotores disseram que Bolton pode pegar até cinco anos de prisão e concordou em pagar uma multa de US$ 2,25 milhões (£ 1,7 milhão).
Bolton também reportará às autoridades de segurança nacional as informações confidenciais que reteve ilegalmente e realizará 100 horas de serviço comunitário, de acordo com a CBS News, parceira da BBC America.
Depois que um juiz leu as acusações contra Bolton no tribunal na sexta-feira, incluindo o envio de diários contendo informações confidenciais para sua família, Bolton disse que eram precisas.
“Eu respeito sua honra”, disse Bolton sobre se ele executou a ação em questão hoje. Ele acrescentou que estava “arrependido” por isso.
Segundo relatos da mídia norte-americana, ele será sentenciado em 28 de outubro.
A procuradora dos EUA, Kelly Hayes, disse aos repórteres após a audiência que Bolton sabia o que fazer com informações confidenciais e com quem poderia compartilhá-las.
“Ele também sabia que o manuseio incorreto de informações confidenciais poderia causar danos à segurança nacional”, disse ela. “No entanto, como o Sr. Bolton acabou de admitir, ele violou a lei e colocou a nossa segurança nacional em sério risco.”
Bolton foi demitido pela primeira administração de Trump em 2019. Seu livro de memórias de 2020, “The Room Where It Happened”, relatou seu tempo trabalhando sob Trump e pintou-o como um presidente ignorante em geopolítica.
A Casa Branca entrou com uma ação para bloquear a publicação do livro, alegando que ele continha informações confidenciais e não havia sido devidamente revisado. O juiz negou o pedido e o livro foi publicado dias depois.
O Departamento de Justiça dos EUA posteriormente lançou uma investigação para saber se Bolton manipulou mal algumas das informações confidenciais que divulgou no livro.
Ele também é acusado de encaminhar material confidencial de sua época como conselheiro de segurança nacional para dois parentes.
Desde então, Bolton continuou a criticar o presidente. Em troca, Trump sugeriu que Bolton fosse para a prisão e chamou-o de “canalha”.
A acusação alega que a certa altura um hacker obteve acesso à conta de Bolton, que armazenava ficheiros e enviava ameaças explícitas para desencadear “o maior escândalo desde a fuga de emails de Hillary Clinton”.
A acusação de Bolton segue-se a outros processos criminais de alto nível movidos contra críticos de Trump, incluindo o ex-diretor do FBI James Comey e a procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James.
