Os preços do petróleo subiram no comércio volátil na quarta-feira, quando as forças dos EUA realizaram ataques contra alvos iranianos pela segunda noite consecutiva e Washington retomou um bloqueio naval aos portos iranianos perto do Estreito de Ormuz.
O petróleo de referência dos EUA, West Texas Intermediate, subiu 1%, para US$ 80,14 o barril, enquanto o petróleo Brent, referência internacional, subiu 1,2%, para US$ 85,77 o barril.
O Comando Central dos EUA disse que suas forças atacaram instalações iranianas de mísseis e drones, ativos navais e defesas costeiras durante a noite. Washington também restabeleceu o bloqueio aos portos iranianos perto do estreito, intensificando ainda mais o conflito com Teerã.
O almirante Brad Cooper, comandante do Comando Central das Forças Navais dos EUA, disse em um comunicado que o Irã lançou dezenas de mísseis e drones contra os estados vizinhos do Golfo Árabe.
“Os militares dos EUA responsabilizam o Irão pela sua agressão não provocada, que continua a pôr em perigo vidas inocentes”, disse o general Cooper.
Os paramilitares Guardas Revolucionários do Irão ameaçaram na quarta-feira suspender todas as exportações de energia do Médio Oriente devido ao bloqueio.
“As exportações de petróleo e gás natural da região beneficiam a todos ou não beneficiam ninguém”, afirma o relatório.
Numa grande reversão, o presidente dos EUA, Donald Trump, abandonou os planos anunciados na segunda-feira para impor um pedágio de 20% sobre todas as mercadorias que passam pelo Estreito de Ormuz, uma medida que foi amplamente criticada e que o Citigroup alertou que aumentaria seriamente o risco de uma nova escalada militar.
O Estreito de Ormuz tem sido um ponto central na guerra EUA-Irão, através do qual passou cerca de um quinto do abastecimento mundial de petróleo antes do conflito eclodir em Fevereiro. O tráfego marítimo na hidrovia começou a se recuperar depois que um memorando de entendimento foi assinado em 17 de junho, mas caiu novamente esta semana após o início dos combates.
Dois petroleiros dos Emirados foram atacados por mísseis de cruzeiro iranianos enquanto navegavam no canal sul do estreito nas águas territoriais de Omã na terça-feira, matando um tripulante indiano e ferindo outros oito, disse o Ministério da Defesa dos Emirados Árabes Unidos.
O Irão também lançou um ataque ao Bahrein à medida que o conflito continuava a espalhar-se pelo Golfo.
Embora os preços do petróleo permaneçam bem abaixo do pico atingido durante a guerra, de quase 120 dólares por barril, os analistas alertam que a contínua escalada militar e a incerteza sobre o futuro do estreito podem levar à volatilidade do mercado.
O conflito renovado também pesou sobre Wall Street na terça-feira, com o S&P 500 caindo 0,7%, o Dow Jones Industrial Average caindo 0,4% e o Nasdaq Composite caindo 1,4%.
