tempoO Jantar dos Correspondentes da Casa Branca foi originalmente concebido como uma trégua breve e inofensiva entre a imprensa e o presidente – uma noite em que o líder do mundo livre se envolveria em alguma autodepreciação para provar que a democracia americana era suficientemente forte para resistir ao alvo do ridículo.
Mas dentro do Waldorf Astoria Hotel, na noite de sexta-feira, Donald Trump não foi autodepreciativo. Ele oferece um dia-a-dia caótico e insatisfeito que é menos uma comédia do que uma janela nítida para um presidente que trata as proteções democráticas como adereços e as normas políticas como piadas.
Um incidente de segurança fora do local programado em abril já ensombrou o evento adiado. Embora o presidente expressasse brevemente a seriedade – saudando o oficial do Serviço Secreto Victor Gonzalez, cujo colete à prova de balas foi baleado durante o ataque – ele quase imediatamente retornou ao tom padrão de ressentimento de Trump.
Em seguida, o presidente falha completamente em bancar o padeiro autoconsciente, optando, em vez disso, por uma combinação bizarra de piadas sem graça, explosões cruéis e ameaças constitucionais flagrantes.
A comédia exige um mínimo de realidade compartilhada, qualidade que esteve completamente ausente do pódio de sexta-feira. O material roteirizado de Trump oscila entre o incompreensível e o totalmente bizarro.
Num dos momentos mais bizarros da noite, Trump tentou zombar do seu secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., alegando que o funcionário do Gabinete “atropelou pessoalmente a vaca com o seu carro. Ele cortou-a e trouxe-a aqui para você comer esta noite”.
Em vez de lançar um ataque político contundente, as palavras pairaram como uma nuvem de fumaça sobre o salão de baile, provocando risadas confusas, mas educadas, de uma sala cheia de repórteres que se perguntavam se estavam ouvindo uma piada ou uma confissão culinária desequilibrada.
Pior do que as piadas de mau gosto foi a completa incapacidade do presidente de lidar com uma audiência sem chapéus vermelhos. Quando uma piada roteirizada sobre limites de mandato recebe uma resposta morna, a máscara do showman sai completamente.
Trump quebrou o personagem e repreendeu seu próprio redator de discursos no palco: “Alguém entendeu? Achei que isso foi realmente muito bom. Na verdade, essa foi a única coisa boa que pensei em todo aquele discurso estúpido.”
Foi um momento essencialmente trumpiano: um autocrata de pele fina, incapaz de assumir a responsabilidade por uma piada branda, culpou o teleprompter em vez de perceber que o seu público não estava com humor para humor executivo cansado.
Este desempenho é ainda mais notável porque, num sentido transacional puramente político, representa uma enorme oportunidade desperdiçada. Quer você o ame ou odeie, a ascensão política de Trump foi construída em grande parte sobre seu dom inato e instintivo para a destruição cômica.
Ele não é filtrado no pódio do rali e historicamente possui um senso de oportunidade natural de apresentador de fim de noite – entregando epítetos com precisão implacável, canalizando o absurdo e cativando o público com a eficiência implacável de um veterano comediante de insultos.
Este talento não é insignificante; tem sido historicamente uma arma eleitoral decisiva. Como aponta Judd Apatow, diretor de humor e produtor de comédia, na política americana moderna, o candidato mais engraçado tende a vencer as eleições.
Apatow observou que Reagan era engraçado, Clinton era engraçado, Bush era mais engraçado do que Gore, Obama era mais engraçado do que quase todos os que concorreram ao cargo e, em 2016, a sabedoria sombria e improvisada de Trump revelou-se mais interessante para os eleitores do que os pontos políticos ensaiados de Hillary Clinton. O humor pode desarmar os críticos, humanizar os artistas e projetar uma sensação de domínio sem esforço sobre oponentes rígidos e programados.
No entanto, na noite de sexta-feira, esse instinto cômico instintivo foi completamente sufocado sob um manto de paranóia e rigidez executiva.
Quando Trump abandona o seu trabalho de observar a multidão em favor da leitura de piadas preparadas por funcionários nervosos, o seu carisma evapora-se, deixando para trás apenas o seu ressentimento frio e inflexível. Em vez de usar o Jantar dos Correspondentes da Casa Branca para tranquilizar uma nação céptica, exibindo uma inteligência desarmante e autoconsciente, ele tratou a sala com o espectáculo de um homem sufocado sob o seu próprio teleprompter.
Foi um momento próximo ao final de sua divagação que eliminou completamente qualquer pretensão de humor. O presidente de 80 anos desceu do pódio e tirou um boné de beisebol vermelho com “Trump 2028” estampado.
Colocando o chapéu na cabeça, Trump anunciou aos repórteres que pretendia “salvar as suas classificações”, declarando oficialmente a sua “intenção de concorrer a um quarto mandato como Presidente dos Estados Unidos”. Redobrou esforços com arrogância característica: “Ganhei três vezes e agora vou vencer de novo”.
É exactamente por isso que este discurso não conseguiu ser uma comédia: na Washington moderna, um presidente “brincando” sobre a violação da 22ª Emenda não é ironia, é um balão de ensaio com um chapéu MAGA.
Durante anos, os defensores do presidente jogaram o cansativo jogo de afirmar que as suas ideias mais autoritárias são simplesmente “trollar os meios de comunicação social” ou agradar às massas. Mas a piada termina quando um presidente em exercício propõe repetidamente permanecer no poder indefinidamente, transformando a aplicação da lei federal em armas contra os opositores políticos e desmantelando sistematicamente a supervisão executiva. Não é mais humor, mas uma declaração de intenções disfarçada de afirmação.
Ao longo da noite, Trump lançou ataques familiares aos seus alvos políticos habituais – de Chris Christie e Jerry Nadler ao senador Adam Schiff e ao músico Bruce Springsteen. Ele até fez uma pausa para lançar um olhar cético aos prêmios de jornalismo entregues no início da noite, perguntando com incredulidade característica: “Tenho uma palavra a dizer sobre esses prêmios?”
Em última análise, o jantar remarcado de sexta-feira expôs o absurdo fundamental de tentar aplicar os rituais tradicionais de Washington a líderes que rejeitam o conceito de responsabilização democrática. Trump não veio ao Waldorf Astoria para zombar de si mesmo ou para preencher a lacuna entre a sua administração e um corpo de imprensa que ele frequentemente denuncia como “os inimigos do povo”.
Ele está aqui para exigir respeito, expor rancores antigos e testar até onde pode ultrapassar os limites das normas constitucionais enquanto se esconde atrás do escudo protetor do “só estou brincando”.
Não houve risadas na sala porque nada de interessante foi descoberto. Em vez de um artista carismático que explora a sua inteligência, os telespectadores vêem um homem profundamente obcecado em manter o poder a todo o custo – deixando a imprensa a informar sobre uma realidade em que a piada pode muito bem ser o fim de uma república constitucional.
