Quando criança, eu adorava voar – a emoção da decolagem, a promessa de ótimas férias pela frente.
Viajávamos muito em família e entrar no avião era algo que fazia com tanta alegria quanto entrar no ônibus.
Então, um dia, quando eu tinha 15 anos e estava embarcando em um voo com minha mãe e dois irmãos para as Ilhas Canárias, tive uma sensação avassaladora de que precisava desembarcar do avião.
Sentado no meu lugar, senti um terror crescente. Apesar da minha família, da tripulação de cabine e até do piloto tentarem me acalmar, insisti que precisava descer.
Minha mãe ficou totalmente perturbada, meus irmãos perplexos. Insisti para que eles permanecessem no avião e aproveitassem as férias em Tenerife, e finalmente foi combinado que meus avós me buscariam no aeroporto.
Depois disso, durante duas décadas, voar tornou-se uma tarefa quase torturante. Ao longo dos anos, meu medo tirou muito de mim.
Eu estimo que tive 20 tentativas de voo fracassadas, o que me impediu de feriados e ocasiões especiais.
Certa vez, até deixei meu companheiro e minha filha em um avião quando íamos para a Espanha, quando simplesmente não consegui prosseguir com a viagem.
Matthew Barton tem medo de voar (conhecido como aerofobia) desde os 15 anos, o que o impediu de aproveitar muitos feriados e ocasiões especiais
E eu não posso te dizer o quão embaraçoso é, com todos sentados e prontos para partir, você estar na frente enquanto a tripulação de cabine confirma com o pessoal de terra que você pode sair do avião no último minuto.
Eu sei que não estou sozinho. Conhecida como aerofobia, afeta até 25% de nós, sendo um dos medos mais comuns.
Mas gostaria de tranquilizar aqueles que lutam como eu uma vez, que é possível vencer o medo de voar. É algo que eu mesmo fiz agora – embora antes parecesse impossível.
Após aquele voo fracassado de adolescente para Tenerife, não voei por mais quatro anos. Depois disso, sempre que fiz isso, foi apenas uma combinação de adrenalina e coragem que me ajudou.
O fundo do poço chegou em 2014, quando eu tinha 26 anos. Mudei-me para Barcelona a trabalho naquele verão e voltei ao Reino Unido para ver minha família no Natal, abrindo caminho com dificuldade em ambos os voos.
No entanto, com o Natal completo, precisaria de sete tentativas em três torturantes semanas para voltar à Espanha.
Minha sétima tentativa bem-sucedida foi graças às orações de minha família, à minha própria fé cristã – e a uma receita de medicação ansiolítica de emergência.
As tentativas fracassadas de voar de Matthew tornaram-se tão frequentes que uma vez ele deixou sua filha (foto) e sua companheira para trás no avião antes de uma viagem em família para a Espanha.
Então, ao longo dos anos, trabalhei em estratégias para me ajudar a enfrentar a situação.
Agora com 37 anos, ainda não posso afirmar que adorei a experiência. Mas tenho o meu medo sob controle e realizei vários voos bem-sucedidos.
Então, se você ainda está com dificuldades, aqui estão algumas dicas que me ajudarão cada vez que preciso embarcar em um avião.
Espero que outras pessoas que enfrentam o mesmo medo debilitante possam se beneficiar da minha experiência.
ENTENDA QUE SEU MEDO É IRRACIONAL
Meu medo de voar nem sempre foi racional. Estava simplesmente lá.
Aceitar que não havia lógica nisso e, portanto, que eu não conseguia controlar isso, me deu uma pausa na pressão e no aumento da ansiedade – o que provavelmente me impediria de voar.
COMECE COM PEQUENA EXPOSIÇÃO
A ciência determina que a maneira mais eficaz de superar o medo é ser exposto a ele. Isso envolve muita coragem, mas é um passo necessário se você quiser chegar perto de enfrentar esse medo debilitante.
Reserve voos mais curtos para começar e aumente gradualmente o horário. Normalmente, uma vez que você está no ar, o medo é dominado e há uma sensação de felicidade ao conseguir um vôo bem-sucedido.
Manter o ritmo é fundamental. Muitas vezes, depois de um vôo bem-sucedido, eu não voltava a lugar nenhum por muito tempo.
Há alguns anos, percebi que precisava treinar minha mente e voar sempre que possível até que isso se tornasse natural para mim.
OBTENHA AJUDA NO AEROPORTO
Durante meus problemas com o vôo, praticamente todo o pessoal aéreo com quem conversei não poderia ter sido mais flexível. Muitas vezes, se não fosse pela gentileza e ajuda deles, eu não teria conseguido.
Ao começar a lidar com seu medo, diga à equipe aérea, ao entrar no avião, que você está nervoso ou com medo. Eles geralmente perguntam onde você está sentado e ficam extremamente atentos para ajudá-lo. Você também poderá procurar assistência especial antes de embarcar.
Por experiência própria, diz Matthew, pedir ajuda ao pessoal da sua companhia aérea durante o embarque pode ajudar a acalmar os nervos dos passageiros ansiosos.
LISTA DE VERIFICAÇÃO DE DISTRAÇÃO
É extremamente importante distrair a parte irracional e primitiva da mente. No meu caso, faria isso baixando filmes ou séries para assistir, músicas para ouvir ou livros para ler.
Às vezes, parecerá que o livro que você está lendo ou o filme que está assistindo não está sendo absorvido de forma alguma. Mas, aos poucos, você está treinando sua mente para superar esse medo irracional – ou pelo menos se distrair dele.
Tente ter uma lista de verificação para o voo: marque um livro que você vai ler ou um lanche que você vai comer.
Ao fazer isso, você está quebrando essa montanha de tarefas em pequenos pedaços gerenciáveis.
VISUALIZAÇÃO
No avião, escrevo o que espero fazer quando chegar ao meu destino, como comer em um determinado restaurante ou visitar um determinado local.
A parte da escrita é importante porque se você apenas visualizar em sua mente, os pensamentos de lutar ou fugir podem rapidamente substituí-la. Escrever distrai esses pensamentos e ao mesmo tempo passa o tempo.
Durante todo o tempo em que você faz esse trabalho de visualização, você consome aqueles minutos tão importantes da jornada.
Antes que você perceba, você está no meio do vôo, relaxado e irreconhecível de seu estado inicial de medo.
Afaste-se do resultado
Você tem que tirar a pressão de si mesmo. Se você chegar ao seu destino, ótimo, e se não chegar, tudo bem.
No minuto em que você começa a se repreender por não ter conseguido, você está colocando mais pressão sobre si mesmo do que qualquer outra pessoa, e isso é extremamente contraproducente. Isso é o que costumava me fazer passar de não conseguir entrar no avião para não conseguir sair de casa.
AJUSTES PRÁTICOS
No auge do medo, talvez nenhuma dessas técnicas de distração mental funcione. Portanto, pense em pequenos ajustes práticos para torná-lo mais suportável.
Voe com alguém que possa distrair e acalmar você.
Viaje o mais leve possível, para não ter malas enormes para carregar e causar mais estresse no check-in.
Obtenha fones de ouvido com cancelamento de ruído para bloquear o estresse de outras pessoas. Descubra qual assento – corredor, janela, meio – é melhor para você e reserve com antecedência, mesmo que custe um pouco mais.
Isso vem da ideia de ganhos marginais. Foi a abordagem do ex-técnico Sir Dave Brailsford com a British Cycling, melhorando tudo em apenas 1%.
Você ficaria surpreso com a forma como esses pequenos ajustes se somam.
PROCURE AJUDA MÉDICA
Demorei muito para fazer isso.
Muitas vezes pensei: ‘Eu não deveria precisar de remédios; Eu posso fazer isso sem ele’.
Mas toda vez que reunia forças para consultar um médico, sempre recebia uma mão amiga e prescrevia um remédio ansiolítico.
Isso não resolve o problema, mas alivia o estresse e pode fazer a diferença entre chegar ou não ao seu destino.
