Apesar de terem sido bombardeados com mísseis e drones iranianos, os estados do Golfo parecem assumir uma posição estritamente defensiva em relação à república islâmica, numa tentativa de impedir que a guerra EUA-Israel se torne a sua.
Os ricos aliados dos EUA há muito que são vistos como refúgios seguros num turbulento Médio Oriente, mas a actual guerra espalhou-se por toda a região e viu as suas infra-estruturas críticas, bases militares e instalações energéticas serem alvo de alvos.
As capitais do Golfo divulgaram declarações públicas dizendo que não participam em operações contra o Irão e que o seu território não está a ser usado como base para ataques.
Os analistas acreditam que os países ricos em petróleo estão a apostar colectivamente em permanecer fora do conflito, calculando que o custo do envolvimento directo seria muito mais elevado do que o da contenção.
Mas há pressão sobre eles para aderirem.
Eles entrarão na briga?
Os ataques do Irão representam um desafio significativo e multifacetado para o Golfo.
“Está a desafiar as suas economias. Está a desafiar as suas sociedades. Está a desafiar as suas infra-estruturas críticas. Está a desafiar os seus sistemas defensivos”, disse à AFP Anna Jacobs, analista de segurança do Golfo.
Num incidente recente, um ataque de drone iraniano ao Bahrein danificou uma central de dessalinização de água – infra-estrutura essencial tanto para a economia do país como para o seu abastecimento de água potável.
Jacobs disse que “a postura atual dos Estados do Golfo em relação aos ataques iranianos ainda pode ser descrita como defensiva”, acrescentando: “Este continua a ser o seu cenário de pesadelo”.
Na semana passada, o primeiro-ministro do Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, acusou o Irão de arrastar os seus vizinhos do Golfo para uma “guerra que não é deles”.
Os Emirados Árabes Unidos também se distanciaram, sublinhando que “não participariam em quaisquer ataques contra o Irão”.
“Os EAU não procuram ser arrastados para um conflito ou escalada”, disse Jamal Al Musharakh, embaixador dos EAU nas Nações Unidas em Genebra.
Jacobs disse que embora muitas linhas vermelhas já tenham sido ultrapassadas, os estados do Golfo irão “tanto quanto puderem… permanecer fora desta guerra”.
E a parceria de segurança dos EUA?
Andreas Krieg, especialista em segurança do King’s College London, resumiu a abordagem como “contenção e resiliência”.
Os estados do Golfo, que albergam várias bases dos EUA, “não querem ser sugados para um esforço de guerra israelita, e calculam que a participação ofensiva aberta lhes compraria uma vantagem militar limitada a um preço político e económico muito elevado”, disse ele.
Tanto mais que Riade e Abu Dhabi não só vêem as suas infra-estruturas energéticas serem alvo de ataques, mas também descobrem que a guerra está a pôr em risco projectos de diversificação destinados a atrair turistas e capital.
O conflito também está a testar a arquitectura de segurança que há décadas liga os países do Golfo a Washington.
Sendo um peso-pesado regional, a relação da Arábia Saudita com os EUA foi historicamente moldada pela chamada parceria petróleo-por-segurança: Riade garantiu um fornecimento abundante de petróleo bruto, enquanto Washington prometeu apoio militar, nomeadamente através de vendas massivas de armas.
Mas os ataques aéreos realçaram as limitações dessa parceria.
A frustração com os Estados Unidos está a crescer no Golfo, com o empresário multimilionário Khalaf al-Habtoor a atacar Washington em dois postos agora eliminados por arrastar a região para a guerra.
No entanto, Washington está a aumentar a pressão: o senador Lindsey Graham, um falcão da política externa e aliado de Trump, criticou a Arábia Saudita esta semana.
“É meu entendimento que o Reino se recusa a usar os seus militares capazes como parte de um esforço para acabar… com o regime iraniano”, disse ele no X.
“Esperamos que isso mude em breve. Caso contrário, as consequências virão.”
Mas Riade, lar dos locais mais sagrados do Islão e líder do mundo sunita, tem pouco interesse em bombardear outro país muçulmano como parte de uma campanha liderada por Israel, com o qual não tem relações diplomáticas.
E agora?
“A parceria de segurança americana está claramente a ser repensada, mas não abandonada”, disse Krieg.
“Alguns responsáveis do Golfo consideram agora a parceria dos EUA como indispensável, mas materialmente contingente… Eles precisam de um valor mais tangível da parceria”, acrescentou.
Krieg disse que as alternativas são limitadas: “Eles não veem a Rússia ou a China como substitutos de um guarda-chuva de segurança americano”.
Segundo Jacobs, quando a guerra terminar, os estados do Golfo “irão se lembrar de tudo o que aconteceu”.
“Eles lembrar-se-ão de como o Irão agiu e de como o Irão retaliou, mas também se lembrarão de como os EUA os colocaram numa situação impossível.”
