Com as notícias de avalanches e o aumento do número de mortes nas encostas chegando às manchetes, parece que esquiar está se tornando um passatempo cada vez mais perigoso.
Houve um total de 86 mortesincluindo pelo menos quatro britânicos, nesta temporada, enquanto fortes nevascas e condições instáveis nas montanhas causam estragos nos Alpes e além.
A França registou o número mais elevado até agora, com 25 mortes, seguida pela Itália com 21 e a Áustria com 14, enquanto a Suíça perdeu nove e Espanha oito.
A Eslováquia registou quatro mortes e a Eslovénia três, com uma única morte em Andorra.
A avalanche mais recente caiu em uma encosta íngreme perto do resort italiano de Courmayeur na terça-feira, engolindo dezenas de esquiadores.
Enquanto isso, nove esquiadores ainda estão desaparecidos depois que uma avalanche atingiu perto do Lago Tahoe em Califórnia na terça-feira, enquanto fortes nevascas caíam na área.
As recentes condições meteorológicas imprevisíveis mostram a necessidade de cautela.
Atualmente, partes da Suíça e França têm um risco de 5/5 de aviso de avalanche – o nível máximo, muito raramente emitido.
Com avalanches relatadas em todo o mundo, aumentam os temores sobre a segurança do esqui
A avalanche em Val d’Isere varreu seis esquiadores numa área fora de pista das pistas, matando um cidadão francês e dois britânicos, enquanto alertas vermelhos eram emitidos nos Alpes.
Como tal, os viajantes estão cada vez mais preocupados com a imprevisibilidade das férias desportivas de inverno, com três em cada 10 a analisar ativamente as condições de neve recentes antes de reservar.
Este é um aumento de 50% em comparação com o ano anterior, de acordo com uma pesquisa da seguradora de esportes de inverno SportsCover Direct.
“Este é um inverno diferente de todos os que vivemos nos últimos anos”, diz Frederic Jarry, gestor de projetos da Associação Nacional para o Estudo da Neve e Avalanches em França (ANENA), em declarações ao Daily Mail.
«De facto, o número de dias com elevado risco de avalanche (quatro) nos Alpes franceses e nos Pirenéus é elevado desde o início desta temporada (janeiro/fevereiro). Isto se deve a dois fatores meteorológicos e relacionados à neve que vivenciamos.
«Em primeiro lugar, no início da temporada, a queda de neve foi seguida por um clima frio e anticiclónico. Este clima favoreceu a formação de camadas fracas e persistentes, que posteriormente foram muito ativas nas avalanches de janeiro.
‘Após este clima anticiclônico, ocorreram sucessivos sistemas climáticos que trouxeram neve fresca, em quantidades variadas e com velocidades de vento variadas, dependendo do evento e da cordilheira.
«Estes eventos cobriram a camada fraca persistente e permitiram a formação de estruturas de laje em muitas encostas, levando a um risco aumentado de avalanches… e acidentes generalizados.
«Finalmente, nos últimos dias, caíram grandes quantidades de neve fresca nas montanhas francesas, conduzindo novamente a um risco elevado e significativo (elevado, mesmo muito elevado).»
Frederic Jarry, gerente de projetos da Associação Nacional para o Estudo de Neve e Avalanches da França, opinou sobre o assunto
Uma imagem do Italian Alpine Rescue mostra a avalanche que matou dois homens no Couloir Vesses, uma conhecida rota de freeride em Courmayeur, no alto Val Veny, Itália
Mas, com as férias de esqui se tornando cada vez mais populares entre os novatos, Frederic diz que não são apenas as avalanches que causam ferimentos e mortes.
O aumento do risco que estamos vendo também vem do aumento do esqui perigoso.
Ele disse: ‘Este ano, o elevado número de acidentes fatais e mortes se deve especificamente à neve e às condições climáticas únicas da estação.
“Em termos de avalanches, esquiar é tão perigoso quanto antes. O perigo em si permanece inalterado. Enquanto houver neve com estrutura de laje em uma encosta com inclinação superior a 30 graus, o risco estará presente.
“Em última análise, é o comportamento das pessoas que determina o perigo da atividade, e não a montanha em si. A montanha, a neve e as condições climáticas estão em constante evolução.
‘Cabe aos participantes adaptar a sua abordagem e saber quando mudar os seus planos, abandonando determinados percursos para escolher outros mais adequados e interessantes.’
A ex-duas vezes snowboarder olímpica de inverno Aimee Fuller, que atualmente apresenta as Olimpíadas de Inverno na TNT Sports, concorda com esse sentimento.
Ela disse ao Daily Mail: “As férias na neve estão mais acessíveis do que nunca graças às companhias aéreas baratas.
Condições climáticas imprevisíveis recentes levaram a avalanches em resorts
A ex-duas vezes snowboarder olímpica de inverno Aimee Fuller também compartilhou sua experiência
“Os resorts estão mais movimentados, os equipamentos são mais rápidos e avançados e as mídias sociais inspiraram as pessoas a perseguir filas maiores e tentar manobras mais arriscadas no parque.
“Isso é incrível em muitos aspectos, mas também significa que mais pessoas estão esquiando em terrenos que podem estar além do seu nível de habilidade.
“Às vezes há uma desconexão entre a facilidade com que os equipamentos modernos fazem o esqui parecer e a realidade da velocidade e das forças envolvidas, muita força. Um pequeno erro em alta velocidade pode ter consequências graves.’
Ela continua: “Mais pessoas estão ultrapassando seus limites. Vimos isso através do nível de progressão nas competições olímpicas, que inspira o leigo.
‘O padrão do que é considerado “bom” é mais alto, então as pessoas começam a esquiar e a pedalar mais rápido, aventurando-se fora das pistas e indo para o sertão sem necessariamente ter a educação adequada, entender as previsões de avalanches, carregar equipamentos de segurança ou saber como usá-los.
“O sertão não é apenas uma extensão da pista, é um ambiente completamente diferente.
‘Eu nunca sairia e andaria nele sem um especialista, um guia ou um local experiente.’
Mark Wilkinson, diretor executivo da Norton Insurance Brokers, concorda: “A verdadeira mudança é que mais pessoas esquiam fora das pistas e em áreas não controladas, onde os riscos são muito maiores.
Um trem descarrilou após uma avalanche em 16 de fevereiro, na Suíça, disse a polícia, ferindo cinco pessoas
O especialista em seguros Mark Wilkinson argumenta que mais pessoas estão esquiando em áreas não controladas
«As alterações climáticas também estão a tornar as condições de neve menos previsíveis, com a formação de camadas instáveis após um clima ameno seguido de fortes nevascas.
“Quando estes factores se combinam com mais esquiadores em terrenos de alto risco, os incidentes graves tornam-se mais prováveis”.
Na realidade, o número médio de mortes causadas pelo esqui está em declínio, tendo caído de 31 para 21,7 por ano durante a última década.
Mas Joanne Brine, sócio do Departamento de Lesões Corporais da JMWque tem vasta experiência em acidentes de esqui, diz que há um aumento no número de lesões.
Ela disse: ‘Tenho visto um aumento nas consultas de clientes que sofreram ferimentos graves em acidentes nas encostas nas últimas duas temporadas.
“Embora a forte nevasca deste ano, que resultou em avalanches, pareça sem precedentes, também vejo um padrão crescente de consultas de esquiadores e snowboarders feridos nas pistas, e não fora delas.
‘Incidentes comuns envolvem colisões entre esquiadores, que podem causar lesões significativas que podem mudar vidas.
“É fácil ler as manchetes e pensar que o único perigo é quando os riscos são assumidos, mas muitas vezes a parte lesada não corria nenhum risco excessivo, ou mesmo viajava a alta velocidade, as colisões acontecem normalmente nas pistas azuis mais fáceis, muitas vezes onde as pistas se fundem.
Joanne Brine tem vasta experiência em acidentes de esqui e viu um aumento no número de lesões
O esqui fora de pista e perigoso também contribuiu para o aumento do número de mortos e feridos
«Também estive envolvido em casos em que ocorreram ferimentos fatais resultantes do funcionamento dos teleféricos e ferimentos graves devido ao desenho e traçado das pistas.»
Existem, é claro, maneiras de se manter seguro.
Joanne aconselha: ‘Tome sempre as precauções possíveis para a sua segurança, garantindo equipamento de boa qualidade, um capacete e uma apólice de seguro abrangente.’
E preste atenção aos avisos das autoridades de esqui – especialmente se os avisos de avalanche estiverem em quatro ou cinco.
