Espiões iranianos estão tentando recrutar adolescentes nas redes sociais para realizar ataques em solo britânico.
Vários canais no aplicativo de mensagens Telegram estão oferecendo pagamentos de £ 500 para realizar tarefas supostamente para Teerã, incluindo vigilância de alvos potenciais, descobriu-se.
Os canais, de acesso público, são divulgados em uma conta vinculada ao Irãdo serviço de inteligência.
Especialistas acreditam que Teerã está expandindo uma estratégia de recrutamento que seguiu em Israelonde várias pessoas de apenas 14 anos foram acusadas de filmar israelense alvos militares em troca de dinheiro.
Os empregos, anunciados em inglês e hebraico, variam desde filmagens até alvos de perseguição, com milhares de libras oferecidas para tarefas mais complexas.
Os canais usam chatbots automatizados para solicitar informações, incluindo a localização do recrutado, sua motivação e potencial conjunto de habilidades, antes de oferecer pagamentos em criptomoeda para ocultar a fonte.
Ontem, o ex-oficial de inteligência israelense Or Horvitz disse: “Não é segredo que a inteligência iraniana está trabalhando arduamente tanto nos EUA como no Reino Unido em operações como esta.
«Isto faz parte de uma estratégia de segurança mais ampla que está a ser desenvolvida nestes países. Dado que têm dificuldade em operar directamente, muitas vezes tentam agir indirectamente – mas mostram pouca restrição nesta questão.
Vários canais do Telegram, um aplicativo de mensagens, estão oferecendo pagamentos de £ 500 para realizar tarefas supostamente para Teerã, incluindo vigilância de alvos potenciais, descobriu-se
‘Eles realizaram múltiplas ações em solo do Reino Unido e dos EUA, tentando desestabilizar situações e, o mais importante, visando judeus e israelenses.
“Isso representa um esforço significativo da parte deles.
‘Pelo que entendi, eles não têm limites reais quando se trata de operar no Reino Unido, que consideram um dos ambientes mais atraentes para operar.’
O desenvolvimento ocorre enquanto a polícia continua a investigar se o Irã contratou representantes criminosos para incendiar quatro ambulâncias da comunidade judaica em Golders Green na segunda-feira.
Os três incendiários continuam foragidos, mas os investigadores estão cada vez mais convencidos de que o Irão esteve por trás do ataque.
Dois homens britânicos de 45 e 47 anos preso na quarta-feira em conexão com o ataque desde então, foram libertados sob fiança.
A polícia acredita que os incendiários podem ter sido recrutados online, espelhando uma estratégia do Grupo Wagner da Rússia, que contratou um grupo de homens para realizar um ataque incendiário a uma empresa ucraniana no leste de Londres em 2024.
Nesse caso, o líder, Dylan Earl, 21 anos, de Elmesthorpe, Leicestershire, foi recrutado por um chatbot russo automatizado em um aplicativo Telegram criptografado, que ele posteriormente usou para contratar o resto da gangue.
A polícia ainda está tentando verificar se o ataque à ambulância foi obra de um suposto grupo terrorista iraniano, Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya, que reivindicou responsabilidade.
O desenvolvimento ocorre enquanto a polícia continua investigando se o Irã contratou procuradores criminosos para incendiar quatro ambulâncias da comunidade judaica em Golders Green na segunda-feira.
O novo grupo parece ter recrutado adolescentes de apenas 17 anos para levar a cabo uma série de ataques recentes na Europa, incluindo um incêndio criminoso numa sinagoga de Roterdão.
Roger Macmillan, um profissional militar e de segurança que passou anos combatendo ameaças patrocinadas pelo Estado iraniano, disse que os adolescentes estavam interagindo com contas do Telegram ligadas ao Irã.
Ele disse ao Times: ‘As mensagens serão em inglês e em hebraico porque pretendem recrutar judeus ou israelenses insatisfeitos, bem como pessoas de língua inglesa que precisam de dinheiro.
“É tão flagrante quanto isso, saiu direto de um manual russo. Eles oferecem dinheiro aos adolescentes britânicos e dizem que lhe darei £ 500 – é muito fácil.
‘Eles vão pedir às crianças para fotografarem isso, filmarem aquilo. Você não sabe para que isso serve.
‘A pessoa que está fazendo o recrutamento provavelmente não saberá para quem está fazendo isso, porque outra pessoa a está controlando.’
Ele acrescentou: “As pessoas que eles estão contratando para fazer os trabalhos provavelmente não são os operadores altamente treinados que foram treinados para realizar esses ataques.
‘São crianças, são pessoas vulneráveis que foram cooptadas com a promessa de ‘faça isso, grave um vídeo e nós lhe daremos £ 500′.’
O chefe da espionagem do MI5, Sir Ken McCallum, já alertou anteriormente qualquer pessoa que pensasse em realizar o “trabalho sujo” do Irão: “Se receber dinheiro do Irão, da Rússia ou de qualquer outro estado para realizar actos ilegais no Reino Unido, irá trazer todo o peso do aparelho de segurança nacional sobre si. É uma escolha da qual você se arrependerá.
