Embora os britânicos vivam mais do que nunca, o número de anos saudáveis que as pessoas podem esperar desfrutar está em declínio.
Últimos números do Office for National Statistics (ONS) mostram uma esperança média de vida de 83,0 anos para as mulheres e 79,1 anos para os homens.
No entanto, ao mesmo tempo, a investigação sugere que a nossa saúde está a piorar mais cedo – os números do ONS mostram que, em média, as pessoas têm pouco mais de 60 anos de boa saúde, quase dois anos abaixo do período anterior à pandemia.
Os especialistas dizem agora que existem duas oportunidades para envelhecer melhor – e potencialmente viver uma vida mais longa e saudável.
Um estudo de 2024 realizado por pesquisadores de Stanford monitorou mudanças celulares durante um período de até sete anos em pessoas com idades entre 25 e 75 anos e descobriu dois picos no nosso envelhecimento – um por volta dos 44 e outro por volta dos 60.
O professor Michael Snyder, especialista em genética e autor sênior do estudo, disse ao Telégrafo: ‘Você realmente quer cuidar de si mesmo ao se aproximar desses períodos.
“Comer melhor vai ajudar na queda do metabolismo lipídico que aparece na década de 40. E o treinamento de força é importante, principalmente a partir dos 60 anos, quando há perda de massa muscular. Sempre tente se monitorar com check-ups específicos, para ter certeza de que tudo está indo bem durante esses períodos.
Para retardar os sinais de envelhecimento e prevenir doenças crônicas, aqui estão as principais dicas dos especialistas.
Sinais de alerta aos 40 anos e o que fazer a respeito
Especialistas afirmam que uma das principais mudanças que ocorrem no corpo durante os 40 anos é a forma como processamos os alimentos, o que pode nos deixar em risco de desenvolver doenças cardiovasculares mais tarde na vida.
A investigação de Stanford diz-nos que as mudanças no nosso metabolismo lipídico significam que o nosso corpo tem mais dificuldade em processar gorduras e açúcar à medida que envelhecemos, o que pode resultar em níveis elevados de colesterol.
Quando o corpo não controla o colesterol, ele fica ao longo das paredes das artérias e as obstrui. Isso coloca mais pressão sobre o coração para bombear o sangue e assim a pressão arterial aumenta.
Alimentos que contêm gorduras saturadas, como carne processada, laticínios, assados e fritos, podem causar maiores danos à medida que envelhecemos.
Ao mesmo tempo, os nossos ossos também estão enfraquecendo, o que pode levar a fraturas potencialmente fatais na velhice.
Os pesquisadores do estudo de Stanford descobriram que os problemas músculo-esqueléticos relatados aumentam acentuadamente após os 40 anos.
Embora uma pesquisa da Royal Osteoporosis Society tenha descoberto que desfrutamos de nosso pico de saúde óssea aos 30 anos de idade.
A Royal Osteoporosis Society descobriu que nossos ossos atingem o pico de saúde óssea aos 30 anos de idade.
Tendo em mente o declínio da densidade óssea, as pessoas na faixa dos 40 anos correm o risco de desenvolver osteopenia, a fase inicial do enfraquecimento ósseo que pode preceder a osteoporose, se não tomarem medidas.
A pesquisa sugere que até 40% das pessoas com mais de 50 anos podem ter osteopenia.
O ROS afirma: “Os dados mostram que uma em cada duas mulheres e um em cada cinco homens com mais de 50 anos irá partir um osso devido à osteoporose; é uma crise crescente de saúde pública.’
No entanto, para muitos, este declínio pode ser evitado.
“Para a maioria das pessoas, esta é uma condição silenciosa”, diz o professor Hamish Simpson, do Centro Acadêmico para Envelhecimento Saudável da Universidade Queen Mary de Londres. ‘É improvável que você saiba que está sofrendo de enfraquecimento ósseo até sofrer uma fratura, então a prevenção é fundamental.’
Fumantes, bebedores pesados, pessoas que nunca praticam exercícios e mulheres na pós-menopausa estão em maior risco, embora a perda óssea também seja uma parte natural do envelhecimento.
“Comer bem, reduzir o consumo de álcool e aumentar o exercício físico podem reduzir o risco de quedas e fraturas mais tarde na vida”, afirma o Dr. Richie Abel, que lidera um grupo de investigação sobre saúde óssea no Imperial College London. Ele recomenda uma dieta rica em cálcio proveniente de alimentos como laticínios, em vez de suplementos sempre que possível.
Os especialistas, no entanto, recomendam tomar suplementos de vitamina D. Juntamente com a dieta, os especialistas dizem que a intervenção mais eficaz é o exercício.
“Qualquer aumento na atividade é benéfico, mas para os ossos em particular são necessários exercícios de carga – saltar ou pular – que criam pequenos choques que estimulam o crescimento ósseo”, diz o professor Simpson.
Fumantes, bebedores pesados, pessoas que nunca praticam exercícios e mulheres na pós-menopausa correm maior risco, embora a perda óssea também seja uma parte natural do envelhecimento.
Sinais de alerta aos 60 anos e o que fazer a respeito
À medida que envelhecemos, há um declínio natural no desempenho dos nossos órgãos vitais e os especialistas dizem que é fundamental diminuir a pressão sobre eles.
Parte do declínio pode ser explicada pela mudança na forma como o corpo processa os carboidratos, o que aumenta o risco de diabetes.
De acordo com a Diabetes UK, existem atualmente 4,4 milhões de pessoas que vivem com diagnóstico de diabetes e mais 1,2 milhões com diabetes tipo 2 ainda por diagnosticar.
Douglas Twenefour, chefe de atendimento da Diabetes UK, afirma: “O diabetes tipo 2 é mais prevalente à medida que envelhecemos, como resultado de uma combinação do aumento da resistência à insulina e da redução da capacidade de produzir a quantidade certa de insulina.
“A resistência à insulina ocorre quando a insulina produzida não funciona adequadamente e, nos idosos, isso pode ser devido a serem menos ativos fisicamente e mais sedentários.
“Não é incomum perder músculos com a idade, mas isso pode tornar mais difícil para as células absorverem glicose do sangue, levando a níveis mais elevados de glicose no sangue ao longo do tempo, o que aumenta o risco de diabetes tipo 2. Uma solução positiva seria fazer exercícios de fortalecimento de força pelo menos dois dias por semana.’
O diabetes também pode sobrecarregar outros órgãos, como os rins.
Fiona Loud, diretora política da Kidney Care UK, afirma: “O envelhecimento natural significa que perdemos cerca de 1% da nossa função renal ano após ano. Mas se as coisas correrem realmente mal, a idade média para as pessoas terem insuficiência renal é entre os 64 e os 85 anos.
O diabetes também pode sobrecarregar outros órgãos, como os rins
“Muitas pessoas não sabem que a diabetes é a causa mais comum de danos renais, e que a pressão arterial elevada é um fator de risco significativo, pelo que qualquer pessoa com estas condições pode ser vulnerável”.
Os especialistas dizem que à medida que envelhecemos também corremos maior risco de doenças cardíacas.
Isso ocorre porque a capacidade de regeneração do coração diminui à medida que envelhecemos, tornando-o mais suscetível a doenças.
Nossas artérias também podem endurecer e estreitar com o acúmulo de placas que podem causar derrame.
Joanne Whitmore, enfermeira cardiológica sênior da British Heart Foundation, nos aconselha a nos movimentarmos, seguirmos uma dieta saudável, pararmos de fumar e reduzirmos o consumo de bebidas alcoólicas.
Ela diz: “A pressão sobre o coração também pode ser reduzida reduzindo o colesterol, a pressão arterial e mantendo um peso saudável. Procure fazer 150 minutos de atividade de intensidade moderada por semana.
‘Coma quantidades menores de carne – se você comer mais de 90g de carne vermelha e processada por dia, é recomendável reduzir para 70g ou menos.
‘Se você quiser parar de fumar, entre em contato com os serviços locais para parar de fumar. Eles fornecerão suporte e aumentarão suas chances de sucesso. Siga as diretrizes recomendadas de não mais do que 14 unidades de álcool por semana. Beber mais regularmente pode causar ritmos cardíacos anormais, pressão alta, palpitações, danos ao músculo cardíaco e derrame.
