A Grã-Bretanha está sendo atingida por uma onda de vírus de inverno, apesar gripe os casos estão caindo constantemente, alertaram hoje os especialistas.
Os principais virologistas dizem que o recente surto de gripe pode ter deixado o público mais vulnerável a outras doenças sazonais, com muitas pessoas a adoecerem com um ou mesmo vários vírus ao mesmo tempo.
Os comentários surgem num momento em que o número de pacientes com norovírus em hospitais em Inglaterra atingiu níveis recordes na semana passada, com mais de 1.000 camas ocupadas todos os dias, provocando alertas de um “segundo aumento”, no momento em que as taxas de infecção começaram a diminuir.
Dados de vigilância sugerem que as internações hospitalares por gripe continuam a cair na Inglaterra, após uma das piores temporadas já registradas.
No entanto, os médicos dizem que mais pessoas do que nunca parecem não estar bem, com tosse, constipações e problemas estomacais a espalharem-se rapidamente.
O professor Paul Hunter, importante especialista em doenças infecciosas da Universidade de East Anglia, disse que esse padrão não é incomum no inverno.
“A maioria das infecções virais são mais comuns no inverno e não é incomum ver múltiplas infecções circulando ao mesmo tempo”, disse ele ao Daily Mail.
Os especialistas acreditam que o país enfrenta atualmente uma ameaça tripla de norovírus, adenovírus e rinovírus, uma combinação que pode colocar ainda mais pressão sobre um NHS já sobrecarregado.
A Grã-Bretanha está sendo atingida por uma onda gigantesca de vírus de inverno, apesar da queda constante dos casos de gripe, alertaram especialistas
O professor Hunter disse que as pessoas podem pegar mais de um vírus ao mesmo tempo ou em rápida sucessão.
“Quando vemos co-infecções, muitas vezes é difícil dizer qual é o problema principal, ou se os vírus estão a agir em conjunto para deixar alguém mais doente do que ficaria com apenas uma infecção”, disse ele.
‘Isso é bastante plausível e é provavelmente o que estamos vendo no momento.’
Dados da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido mostram que todos os três vírus permaneceram elevados nas últimas semanas, sendo o rinovírus – a causa mais comum da constipação comum – responsável pela maior parte dos casos.
As infecções por rinovírus são geralmente leves, mas quando combinadas com outros vírus de inverno podem causar doenças mais graves em pessoas vulneráveis.
Os sintomas incluem nariz escorrendo ou entupido, tosse, dor de garganta, dor de cabeça, dores leves e febre, o que significa que muitas vezes é confundido com gripe.
Os casos de adenovírus também atingiram o pico nas últimas semanas, sendo as crianças menores de cinco anos as mais afetadas. Embora menos conhecida, as autoridades dizem que é uma das causas mais comuns de infecção viral.
Ao contrário da gripe, que atinge o pico no inverno, o adenovírus pode circular o ano todo. Os sintomas costumam ser leves e semelhantes aos de um resfriado, mas em casos mais graves podem se assemelhar à gripe e levar a complicações como conjuntivite, infecções no peito, infecções nos ouvidos e gastroenterite.
O professor Hunter disse que uma combinação de adenovírus e rinovírus poderia explicar por que muitas pessoas sofrem de resfriados piores do que o normal.
“O adenovírus disparou nas últimas semanas, o que não é totalmente inesperado”, disse ele.
‘A imunidade aos vírus respiratórios não dura muito, então o que estamos vendo agora pode ser a consequência de alguns anos atrás.’ Ele acrescentou que os casos provavelmente permanecerão elevados por mais algumas semanas.
O vírus sincicial respiratório, ou VSR, caiu para níveis basais em geral, mas permanece teimosamente elevado entre os adultos mais velhos. Cerca de 9.000 idosos são internados no hospital com VSR todos os anos, de acordo com o NHS.
No início deste ano, o Governo anunciou que a partir de Abril a vacina contra o VSR será oferecida a grupos vulneráveis adicionais, incluindo aqueles com maior risco de doença grave.
O norovírus, muitas vezes apelidado de vírus do vômito de inverno, é altamente contagioso e requer muito pouca exposição para causar infecção.
Embora as taxas de gripe tenham diminuído, o norovírus pode produzir sintomas semelhantes, como febre, calafrios e dores de cabeça, além de vômitos repentinos e diarreia.
A maioria das pessoas se recupera em casa em poucos dias, mas o vírus pode ser mortal para adultos mais velhos, crianças pequenas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
Os números mostram que uma média de 1.102 pacientes por dia foram hospitalizados com norovírus na semana passada, um aumento de nove por cento em relação à semana anterior e o nível mais alto observado neste inverno. Os relatórios laboratoriais também mostram quase 1.000 casos positivos no início de Fevereiro – quase 40 por cento acima da média de longo prazo.
Autoridades de saúde dizem que o retorno aos hábitos sociais pré-pandêmicos pode estar ajudando a propagação do vírus.
O Dr. Jamie Lopez Bernal, epidemiologista consultor da UKHSA, disse que a temporada de gripe ainda não acabou e pediu cautela contínua.
“Embora as tendências sigam na direção certa, as pessoas ainda devem tomar medidas para reduzir a propagação, especialmente em torno dos mais vulneráveis”, disse ele.
Amy Douglas, outra epidemiologista da UKHSA, alertou que o aumento de vírus atingirá mais duramente os grupos vulneráveis.
Ela pediu às pessoas que lavem bem as mãos com sabão e água morna, limpem as superfícies com produtos à base de água sanitária, ventilem os espaços internos, fiquem em casa se não estiverem bem e considerem o uso de máscara facial se precisarem sair enquanto estiverem sintomáticos.
As vacinas contra a gripe e o VSR continuam disponíveis no NHS para as pessoas em maior risco, incluindo maiores de 65 anos, mulheres grávidas, crianças pequenas e pessoas com problemas de saúde de longa duração.
