Há muito que é chamada de “barriga de cerveja”, e muitos assumem que a protuberância na cintura se deve a comer demais, à falta de exercício – ou simplesmente ao beber cerveja em vez de vinho ou bebidas espirituosas.
Agora os cientistas dizem álcool em si pode desempenhar um papel muito maior do que o anteriormente provado.
Um importante estudo do Reino Unido descobriu que as pessoas que bebem o equivalente a cerca de uma bebida alcoólica por dia têm maior probabilidade de armazenar gordura no fundo do abdómen – conhecida como gordura visceral, este é o tipo mais fortemente ligado a doenças cardíacas e ao tipo 2. diabetes.
Crucialmente, o efeito foi observado mesmo em pessoas que não tinham excesso de peso, sugerindo que o álcool pode influenciar o local onde a gordura é armazenada no corpo, em vez de simplesmente adicionar calorias extras.
As descobertas fornecem algumas das evidências mais claras de que beber regularmente pode ajudar a formar uma “barriga de cerveja” – independentemente do peso corporal.
A pesquisa, publicada no International Journal of Obesity em 2026, analisou quase 6.000 adultos com idades entre 25 e 75 anos do Oxford Biobank, um grande estudo concebido para refletir amplamente a população do Reino Unido.
Os participantes foram questionados sobre a quantidade de álcool que bebiam por semana, medida em unidades padrão do Reino Unido, sendo uma unidade igual a oito gramas de álcool puro.
Aqueles que bebem menos consomem até quatro unidades por semana – o equivalente a dois litros de copos ou vinho padrão por semana.
Um importante estudo do Reino Unido descobriu que o consumo excessivo de álcool está ligado a um perigoso acúmulo de gordura visceral, que aumenta significativamente o risco de doenças cardíacas e diabetes.
No outro extremo da escala estavam os homens que bebiam entre 17 e 98 unidades por semana e as mulheres que bebiam entre 10 e 50 unidades.
Em termos diários, 17 unidades por semana equivalem a cerca de seis litros de cerveja de intensidade média ou copos de vinho – cerca de uma bebida por dia.
Em vez de confiar no peso ou no tamanho da cintura, os pesquisadores usaram exames corporais detalhados para ver como a gordura era armazenada dentro do corpo.
Essas varreduras, conhecidas como varreduras DEXA, um tipo de raio X, podem mostrar uma análise precisa dos componentes primários do corpo: gordura, músculos e ossos.
A gordura visceral é particularmente preocupante, pois envolve órgãos vitais, como o fígado e o pâncreas.
É muito mais prejudicial do que a gordura mais macia sob a pele e está fortemente ligada a doenças cardíacas e diabetes.
Os exames mostraram que, à medida que a ingestão de álcool aumentava, também aumentava a proporção de gordura visceral. Esta ligação manteve-se mesmo depois de contabilizados a idade, o tabagismo, os níveis de exercício, a origem social e a gordura corporal total.
Os homens do grupo que bebia mais tinham até 13,5% mais gordura visceral do que aqueles que bebiam menos. As mulheres no grupo superior apresentaram um aumento de 17%.
Medidas padrão, como o tamanho da cintura, muitas vezes não conseguem captar isso, o que significa que muitas pessoas podem parecer saudáveis, embora apresentem riscos ocultos.
A análise também descobriu que, à medida que as pessoas ganhavam gordura em geral, os que bebiam mais eram mais propensos a armazenar uma quantidade desproporcional dessa gordura em torno dos seus órgãos – um padrão associado a taxas mais elevadas de doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
As descobertas não se coadunam com os conselhos atuais sobre consumo de álcool.
No Reino Unido, o NHS aconselha homens e mulheres a não beberem regularmente mais de 14 unidades por semana, de preferência distribuídas por vários dias.
Nos EUA, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças definem o consumo moderado como até um drinque por dia para mulheres e até dois drinques por dia para homens.
O estudo sugere que beber nesses níveis ou próximo a eles ainda pode estimular o acúmulo de gordura metabolicamente prejudicial.
Os pesquisadores enfatizam que o estudo não pode provar que o álcool causa diretamente esse efeito. Os níveis de consumo de álcool foram auto-relatados e a análise não acompanhou as pessoas ao longo do tempo nem analisou diferentes tipos de bebidas alcoólicas.
Mesmo assim, a gordura visceral é um dos mais fortes preditores de doenças cardíacas e diabetes tipo 2, levantando novas questões sobre se permanecer magro é suficiente para compensar os riscos ocultos do álcool.
