Haverá uma ausência notável durante o BBCA cobertura do atletismo este ano após a decisão de omitir um comentarista.
A lenda olímpica Michael Johnson tem sido um dos pilares da equipe da BBC desde 2001, mas não cobrirá o esporte pelo segundo ano consecutivo.
O jogador de 58 anos não trabalha na emissora desde a conclusão do Paris 2024 Olimpíadas.
Depois disso, o tetracampeão olímpico começou a se concentrar em seu trabalho na Grand Slam Track League (GST), que desde então encontrou uma infinidade de problemas.
O projeto apoiado por Johnson pediu falência em dezembro de 2025, devendo dívidas de seis dígitos a uma série de estrelas importantes do atletismo, incluindo os corredores britânicos Josh Kerr, Matt Hudson-Smith e Daryll Neita, bem como o recordista mundial dos 400m com barreiras. Sidney McLaughlin-Levrone dos EUA.
Falando com BBC Esporteo medalhista de prata olímpico Kerr disse: ‘É claro que estou frustrado – devo muito dinheiro.
Michael Johnson não fará parte da cobertura de atletismo da BBC em 2026 em meio aos problemas de falência de sua empresa
Johnson foi acusado de pagar a si mesmo US$ 500 mil, apesar de saber que sua liga Grand Slam Track devia milhões aos atletas
‘Em qualquer negócio, qualquer um ficará frustrado (com isso). Eu simplesmente não sei agora onde empurrar essas frustrações e onde elas deveriam ficar.
‘Não creio que sejam pessoas más. Estou ao lado das pessoas com quem assinei. Eu acho que eles são boas pessoas. Acho que esta é uma situação horrível.
Neita repetiu os sentimentos de Kerr, dizendo à BBC Sport: “Mesmo um centavo devido é uma quantia significativa”, disse ela. ‘É meio louco. Às vezes penso: “Eu realmente quero meu dinheiro”. Um atleta merece o que lhe foi prometido.
‘Mas você sabe, infelizmente, a própria liga e Michael Johnson tiveram problemas. Não sei exatamente o que aconteceu, mas gostaria de acreditar que não foi com má intenção e foi uma liga que começou pensando no interesse dos atletas.
‘Eu não gostaria que fosse tipo, ‘Michael Johnson era um homem mau’. Eu nem acho que seja isso. Ele é um dos atletas mais respeitados do mundo, principalmente no nosso esporte.
“Não parece provável que os atletas sejam pagos. Sou alguém que se machucou na liga. Isso afetou a minha temporada… não colocar a culpa em ninguém. Mas se não estiver fisicamente lá, o que podemos fazer?’
Johnson prometeu “salvar” o atletismo quando lançou sua liga em 2024, com a promessa de prêmios lucrativos e faturamento de elite. No entanto, um dos principais apoiantes retirou-se após o primeiro evento na Jamaica em 2024 e o plano rapidamente se desfez, com a GST a declarar falência no final de 2025. Incorreu em responsabilidades estimadas entre 7,4 milhões de libras (10 milhões de dólares) e 37,4 milhões de libras (50 milhões de dólares) para mais de 200 credores.
Em uma declaração em agosto passado, Johnson disse: “É incrivelmente difícil viver com a realidade de que você construiu algo maior do que você mesmo e, ao mesmo tempo, sente que decepcionou as mesmas pessoas que se propôs a ajudar.
“Prometemos que os atletas seriam compensados de forma justa e rápida. No entanto, aqui estamos lutando com a nossa capacidade de compensá-los.’
Um porta-voz de Johnson foi abordado para comentar.
Conforme detalhado pelo Daily Mail Sport na semana passadaJohnson também foi acusado de pagar a si mesmo £ 374.690 (US$ 500.000) em um momento em que sabia que sua condenada liga Grand Slam Track devia milhões aos atletas.
De acordo com alegações apresentadas em processo judicial nos Estados Unidos, o americano teria feito o pagamento dias antes de informar aos atletas que o último dos quatro eventos do GST havia sido cancelado em junho passado por insuficiência de fundos.
Desde então, um grupo de fornecedores não remunerados buscou permissão para processar os líderes individuais da GST, que inclui Johnson e os principais investidores, Winners Alliance. A alegação deles apresenta a acusação de que Johnson recuperou uma parte do dinheiro que injetou na liga em 4 de junho de 2025, apesar de saber que estava em profundo perigo financeiro antes do encontro abortado em Los Angeles no final daquele mês.
“O senhor Johnson iniciou um pagamento de US$ 500 mil supostamente por conta de uma nota não garantida”, disseram os advogados em um documento apresentado ao Tribunal de Falências dos Estados Unidos para o Distrito de Delaware.
‘Surpreendentemente, o Sr. Johnson decidiu secretamente preferir-se aos atletas e outros credores não-privilegiados, ao mesmo tempo que fingia ao público que procurava altruisticamente promover os interesses dos atletas.’
O grupo, descrito no processo como um “comité oficial de credores não garantidos”, está a lutar contra um plano proposto pelo GST para pagar aos “fornecedores gerais não garantidos” apenas 1,5% do que é devido, enquanto paga aos “atletas críticos” e aos “fornecedores críticos” 85% dos seus créditos.
