Foi construída durante os primeiros dias da existência da nossa espécie, mas uma caverna misteriosa no Médio Oriente ainda guarda segredos.
Pesquisadores descobriram uma misteriosa escultura rochosa em forma de tartaruga na Caverna Manot, na região da Galiléia, no norte de Israel.
Medindo cerca de 20 cm e pesando 28 kg, o item possui ranhuras distintas semelhantes às marcas naturais no casco de uma tartaruga.
Os especialistas acreditam que o objeto foi esculpido há mais de 35 mil anos, enquanto a caverna pode ter mais de 55 mil anos.
Como as tartarugas e os cágados são há muito reverenciados como importantes “símbolos cósmicos”, os especialistas acreditam que a pequena estrutura rochosa era adorada ali.
Em 2015, pesquisadores ajudou a identificar um crânio de 55.000 anos encontrado na Caverna Manotque ofereceu evidências de que os humanos modernos viveram e até acasalaram com os neandertais.
Os neandertais foram um dos primeiros parentes dos humanos que morreram há cerca de 40.000 anos, embora seu tempo neste planeta tenha se sobreposto ao dos humanos modernos (homo sapiens).
É possível que os neandertais já adorassem figuras de tartarugas como parte de rituais comunitários antes de morrerem e o homo sapiens assumir a prática.
Uma rocha esculpida para parecer uma tartaruga foi colocada em um nicho da caverna. As esculturas foram feitas há aproximadamente 35-37.000 anos
A caverna Manot foi descoberta em 2008. Os pesquisadores descobriram mais segredos da caverna ao longo de mais de uma década de escavações
Um estudo da escultura da tartaruga foi liderado por pesquisadores da Universidade de Haifa, em Israel, e da Case Western Reserve University, em Cleveland, Ohio.
Os pesquisadores dizem que remonta a 35.000 anos, o que significa que teria sido feito pelo homo sapiens e não pelos neandertais.
“Pode ter representado um totem ou figura espiritual”, disse o autor do estudo, Omry Barzilai, chefe do PaleoLab de Cultura Material da Universidade de Haifa.
‘A sua localização especial, longe das atividades diárias perto da entrada da caverna, sugere que era um objeto de culto.’
Descoberta em 2008, a Caverna Manot foi usada por milhares de anos como espaço de vida tanto para neandertais quanto para humanos em épocas diferentes.
A caverna pré-histórica possui espeleotemas espetaculares – depósitos minerais formados a partir de águas subterrâneas dentro de cavernas subterrâneas – como estalactites e estalagmites.
Um crânio encontrado na caverna Manot mostrou evidências de cruzamento entre o Neandertal e o homo sapiens, com características de cada um claramente visíveis no fragmento do crânio.
O crânio foi encontrado na sala perto da entrada, mas os pesquisadores descobriram agora uma grande caverna muito mais profunda na caverna.
A escultura, feita de uma pedra de dolomita, tem marcas distintas semelhantes às marcas no casco de uma tartaruga.
A caverna pré-histórica possui espeleotemas espetaculares – depósitos minerais formados a partir de águas subterrâneas dentro de cavernas subterrâneas – como estalactites
A Caverna Manot fica na região da Galiléia, no norte de Israel. É notável pela descoberta de um crânio de um ser humano moderno, chamado Manot 1, que tem cerca de 55.000 anos de idade.
Dizem que este espaço secreto “na parte mais profunda e escura” da caverna era usado como espaço de encontro, possivelmente para rituais que “aumentavam a coesão social”.
A escultura primitiva da tartaruga foi originalmente esculpida em uma rocha de dolomita e deliberadamente colocada em um nicho na caverna.
A pedra gravada destacou-se por exibir “sinais geométricos que sugerem uma representação única de uma tartaruga”.
A análise da secção transversal das ranhuras e a presença perceptível de pequenos arranhões nas paredes das ranhuras confirmaram a sua origem humana ou “antropogénica”.
Embora a aparência da escultura possa ser passível de interpretação, os especialistas dizem que a tartaruga ou tartaruga tem sido historicamente “um símbolo cósmico em diferentes culturas”.
“No simbolismo maia, a carapaça da tartaruga representa a terra”, dizem eles no seu artigo, publicado em Anais da Academia Nacional de Ciências.
«Da mesma forma, entre os povos indígenas da América do Norte, pensava-se que o mundo tinha sido criado nas costas de uma tartaruga.
‘Caracterizada por sua forma corporal distinta e câmera lenta, a tartaruga é vista como a personificação de todo o cosmos, simbolizando perseverança, solidez, força e estabilidade no espaço e no tempo.’
Imagens do papel mostram a escultura anotada com linhas digitais. Observe as ranhuras em forma de barco ‘navicular’
Em 2015, pesquisadores da Case Western Reserve ajudaram a identificar um crânio de 55 mil anos (foto) encontrado na caverna. Ele mostrou evidências de cruzamento entre o Neandertal e o homo sapiens, com características de cada um claramente visíveis no fragmento do crânio.
A caverna também tem uma acústica natural favorável para grandes reuniões, enquanto evidências de cinzas de madeira em estalagmites próximas sugerem que humanos pré-históricos carregavam tochas para iluminar a câmara.
“Avaliamos a sua capacidade de acolher um grupo de indivíduos, indícios que sugerem a potencial utilização de iluminação artificial durante as reuniões”, acrescenta a equipa.
‘Testes acústicos realizados em diversas áreas de cavernas indicam que o complexo ritual era adequado para reuniões comunitárias, facilitando conversas, discursos e audição.’
No geral, as novas descobertas revelam mais sobre a Caverna Manot e seus antigos habitantes, segundo os autores.
“A pedra gravada por Manot serve como um testemunho profundo da vibração da vida paleolítica e exemplifica os intrincados mecanismos que as primeiras sociedades humanas desenvolveram para sustentar a coesão social e expandir as redes sociais”, concluem.
POR QUE OS NEANDERTAIS DESAPARECERAM?
Era comum pensar-se que os Neandertais morreram porque eram incapazes de competir com os humanos modernos por alimentos e recursos.
Mas um estudo de 2014 da Universidade de Oxford sugere que ambos os grupos coexistiram entre 2.600 e 5.400 anos e ocorreram alguns cruzamentos.
Os especialistas acreditam que os Neandertais “podem ter sobrevivido em áreas cada vez menores da Europa” durante vários milhares de anos antes de serem extintos, em vez de serem imediatamente substituídos pelos humanos modernos.
Já vivemos entre os neandertais, mas há cerca de 40 mil anos eles desapareceram. As razões para o seu desaparecimento variam, mas os especialistas sugeriram que o cruzamento, as alterações climáticas e os confrontos violentos com humanos podem ser os culpados (imagem de stock)
O estudo não abrangeu regiões orientais, como o Uzbequistão e a Sibéria, onde também se sabe que os neandertais viveram.
“Portanto, ainda é possível que os Neandertais tenham permanecido mais tarde em algumas áreas”, disse o antropólogo Professor Chris Stringer.
‘O padrão geral parece claro – os Neandertais desapareceram em grande parte, e talvez totalmente, de sua área de distribuição conhecida há 39.000 anos.’
