Sokoto, Nigéria – Sempre que seu curioso filho de 7 anos chega da escola com lição de casa, Habiba Abubakar, de 28 anos, sabe que é hora de levá-lo para conhecer seus vizinhos. O garoto chama a vizinha de “Tia”, embora não sejam parentes de sangue, e ela é sua salvadora toda vez que ele quer ficar na frente da turma e ser aplaudido de pé.
Mas isso mudou em 2021, quando Abubakar se matriculou no Centro Feminino para Educação Continuada (WCCE) no estado de Sokoto, no noroeste da Nigéria.
“Sempre me senti envergonhada quando Mohammed me disse que lhes foi dada outra missão”, disse ela à Al Jazeera.
Essa frustração, aliada à sua paixão por aprender inglês, a levou a retornar à sala de aula após 13 anos afastada.
Agora, a mãe de quatro filhos diz que ajuda todos os filhos nos deveres de casa.
A interrupção da escolaridade por parte de Abbek não é invulgar no norte da Nigéria, especialmente nas comunidades rurais onde as raparigas têm maior probabilidade de abandonar a escola devido a práticas culturais como o casamento precoce ou a pobreza, forçando os pais a tomar decisões tendenciosas de género para matricular rapazes em vez de raparigas.
A UNICEF informa que mais de metade das raparigas da região não frequentam a escola.
Jennifer Agbaji, profissional de responsabilidade social e diretora executiva da Iniciativa de Direitos de Grupos Vulneráveis de Brasília (BVPRI), uma organização sem fins lucrativos nigeriana dedicada a promover os direitos de mulheres, meninas e outros grupos vulneráveis por meio da educação e do desenvolvimento de liderança, vê a iniciativa como uma intervenção positiva e necessária.
Ainda assim, ela disse que a educação de segunda oportunidade não deveria se limitar ao aprendizado em sala de aula.
“Se o acesso à educação se basear apenas na frequência real, muitas mulheres que enfrentam desafios de mobilidade, cuidados infantis, financeiros, de saúde ou de segurança poderão ainda ser excluídas.”
Como funciona o sistema
A WCCE foi encomendada pelo então Governador Militar do Estado de Sokoto, Capitão da Marinha Abdul Rasheed Adisa Raji, e foi criada em 1997 para fornecer educação de adultos e habilidades vocacionais para mulheres no estado.
Desde então, o professor de física Nuraddeen Ladan Dogon Daji disse à Al Jazeera que o centro treinou muitos estudantes, alguns dos quais agora seguem carreiras como ensino e enfermagem, ajudando a resolver a escassez de profissionais qualificados no país.
Ao contrário de outras escolas públicas onde os alunos estudam durante seis anos, o centro elaborou um currículo de três anos para a sua componente de ensino primário, desde a primeira até à terceira série de adultos.
No nível secundário, os alunos estudam durante três anos nos níveis júnior e sênior.
Nos anos finais, eles também realizam os exames obrigatórios do Certificado de Conclusão da Escola Primária (JLSCE) e do Certificado de Educação Secundária Sênior (SSCE).
Para ajudar esses alunos a realizarem seus sonhos, o centro também oferece educação gratuita, beneficiando-se dos esforços do governo estadual para reduzir o número de crianças fora da escola.
Isso ajuda estudantes como Abubakar, que dependia muito do apoio do pai para permanecer na escola após o divórcio.
“Costumávamos pagar 5.000 nairas (US$ 3,50) por semestre, mas fomos informados de que pararíamos porque o governo estadual nos deu a oportunidade de estudar de graça”, disse Abubakar à Al Jazeera de sua casa na comunidade Kofar Atiku.
Mas o ensino gratuito não elimina todos os custos. Os alunos ainda precisarão pagar transporte, livros e outras despesas diárias.
desafio
Além da pobreza e do casamento precoce, Agbaji disse que existem barreiras estruturais, incluindo normas restritivas de género que dão prioridade às responsabilidades familiares em detrimento da educação.
Ela disse que muitas mulheres perderam a confiança depois de anos longe da educação formal e que em algumas comunidades a educação ainda era vista como um investimento para os rapazes e não como um direito vitalício das mulheres.
Na sua opinião, estas normas muitas vezes combinam-se para dificultar o reingresso na educação, mesmo quando é dada a oportunidade. Fatima Attahir deixou a escola primária há 12 anos e no seu percurso para se tornar enfermeira, encontrou a necessidade de regressar à sala de aula e recomeçar.
Para se sustentar depois dos estudos, ela ajudava a família nos negócios fora das aulas.
Ela disse que embora alguns de seus amigos já considerassem a decisão demorada, ela não estava satisfeita com a duração do sistema.
“Espero que a parte júnior dure seis anos”, disse ela.
“Porque para me tornar enfermeira, preciso de uma formação sólida em assuntos básicos.” Alguns estudantes entrevistados pela Al Jazeera disseram que o seu maior desafio era equilibrar as atividades acadêmicas com as responsabilidades familiares.
Antes do divórcio, Abubakar disse que acordava mais cedo do que o habitual para preparar o pequeno-almoço, limpar o quarto e preparar-se a si e aos filhos para a escola.
“Quando finalmente coloquei os pés na aula, já estava muito cansado e, à medida que as aulas avançavam, começava a cochilar por falta de sono.” Ela disse que o estresse se tornava ainda maior quando seu filho mais novo ficava frequentemente doente, às vezes forçando-a a abandonar a aula antes do término da aula.
Após o divórcio, os custos de transporte tornam-se outro obstáculo. “Meus pais pagaram o transporte desde que eu não era mais casada, mas quando eles não tinham dinheiro para isso, eu não ia à escola porque eu mesma não tinha dinheiro para pagar”, disse ela.
Mais tarde, seu pai deu-lhe dez mil nairas para começar a fazer e vender salgadinhos locais e costeletas.
A pequena empresa agora a ajuda a pagar o transporte e outras despesas escolares. Abubakar ainda agradece ao vizinho por ajudar o filho com o dever de casa antes de ela voltar para a escola.
Quando ela teve dificuldades para pagar o transporte após o divórcio, seus pais intervieram onde puderam, e seu pai mais tarde forneceu fundos para ajudá-la a iniciar um pequeno negócio e continuar seus estudos.
Sua experiência não é única.
Outra estudante, Hafsat Aliyu, disse que deixa o filho de dois anos com os sogros sempre que vai às aulas para não atrapalhar as aulas.
O marido paga os livros e outras despesas ocasionais de estudo, enquanto ela vende doces locais no centro durante os intervalos para ganhar dinheiro para o transporte diário e despesas pessoais.
Durante a prova, depois de terminar as tarefas domésticas e colocar os filhos na cama, ela teve que estudar até tarde da noite.
“Meu marido está fazendo o melhor que pode, mas acho que é hora de eu ter uma fonte de renda”, disse ela.
“Agora, pago o transporte e algumas outras necessidades diárias.”
No entanto, o professor de física Dogon Daji disse que um desafio recorrente que os alunos encontraram durante sete anos de ensino no centro foi a velocidade de aprendizagem.
“Ensinei jovens e há uma grande diferença na compreensão deles”, disse ele.
Mas acrescentou que ainda há bons alunos entre eles; um deles ganhou recentemente a Semana Usmanu Danfodio deste ano, uma competição anual de perguntas e respostas para estudantes do ensino médio no estado.
O departamento vocacional do centro, por outro lado, foi originalmente concebido para dotar os alunos de competências práticas, como alfaiataria e fabricação de sabão, mas agora oferece apenas serviços de alfaiataria.
Ferramentas como tesouras devem ser fornecidas pelos alunos, inclusive por aqueles que possam ter interesse em outros ofícios.
caminho a seguir
Agbaji reconheceu que, para a Nigéria colmatar a disparidade de género na educação, deve adoptar um quadro de aprendizagem ao longo da vida e reconhecer a educação como um direito e uma oportunidade contínuos.
Isto exige um maior investimento na educação de adultos, em plataformas digitais e de ensino à distância, na educação comunitária e em percursos flexíveis para as mulheres que não beneficiam da educação formal, uma vez que as consequências a longo prazo são significativas.
Acrescentou que muitas mulheres que procuram segundas oportunidades na educação continuam a equilibrar o cuidado dos filhos, as responsabilidades familiares e as actividades geradoras de rendimentos, contando muitas vezes com redes de apoio familiares e comunitárias para permanecerem na escola.
“A exclusão educativa perpetua a pobreza, limita as oportunidades económicas, aumenta a probabilidade de abuso e exploração e limita a participação das mulheres na governação e nos serviços públicos. Também afecta as gerações futuras, uma vez que os filhos de mães instruídas são geralmente mais propensos a matricular-se na escola e a concluí-la”, esclareceu Agbaji.
