Enquanto os EUA explodem barcos de drogas, o petróleo venezuelano zarpa

Enquanto os militares americanos explodem barcos que alegam transportar drogas da Venezuela, observadores dizem que os petroleiros que transportam petróleo venezuelano, violando o embargo dos EUA, continuam a navegar nas mesmas águas das Caraíbas sem serem perturbados.

O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, afirmou que um destacamento militar massivo dos EUA a uma distância de ataque do seu país fazia parte de um plano para derrubá-lo e “roubar” o petróleo do seu país sob o pretexto de uma operação antidrogas.

Será que a aparente ameaça militar dos EUA afectou as exportações de petróleo bruto da Venezuela, o país com mais “ouro negro” do que qualquer outro?

– Negócios como sempre –

Além dos navios utilizados pela gigante energética norte-americana Chevron – que tem uma licença temporária para extrair petróleo venezuelano – os especialistas dizem que as Caraíbas também acolhem os chamados “petroleiros paralelos”, que transportam petróleo sancionado ou ilícito.

“Os petroleiros paralelos circulam sem problemas. Assim como antes da implantação americana. Os americanos não podem deixar de vê-los. Eles permitem que circulem”, disse à AFP um especialista do setor sob condição de anonimato.

Elias Ferrer, fundador do grupo Orinoco Research, com sede na Venezuela, acrescentou que “os navios-tanque, navios sancionados, continuam a ir e vir” como antes – alimentando um mercado voraz – principalmente na China.

Ferrer acredita que os Estados Unidos provavelmente não querem interferir com estes navios “pois isso seria equivalente a uma declaração de guerra” numa época de laços tensos com inimigos militares potencialmente formidáveis, como a China.

Os ataques dos EUA a alegados barcos de transporte de droga nas Caraíbas e no leste do Pacífico – em violação do direito internacional, segundo especialistas em direitos humanos – já custaram até agora pelo menos 57 vidas.

– Produção em alta –

Acelerada por um esmagador embargo dos EUA às exportações de petróleo bruto em resposta à contestada reeleição de Maduro em 2018, a produção no país caiu de três milhões de barris por dia (bpd) no início da década de 2000 para menos de 400 mil bpd em 2020.

O então presidente Joe Biden aliviou as sanções em 2022, enquanto o mundo enfrentava uma crise energética desencadeada pela invasão da Ucrânia pela Rússia. Mas ele os reintegrou depois que Maduro foi amplamente acusado de roubar sua segunda reeleição consecutiva, em 2024.

A Chevron foi autorizada a continuar a extração, mas em maio deste ano, Trump ordenou que a empresa e outras encerrassem as operações na Venezuela.

Depois, em Julho, Maduro anunciou que os EUA tinham concordado em permitir que a Chevron continuasse a operar por um período indeterminado. Isto ocorreu semanas depois de um acordo diplomático envolvendo uma troca de prisioneiros entre os EUA e a Venezuela.

A Chevron produz entre um quarto e um terço do petróleo venezuelano e foi durante muito tempo a principal fonte de moeda estrangeira do país, embora desde julho só esteja autorizada a pagar à Venezuela em petróleo bruto – que Caracas depois vende.

A produção de petróleo venezuelana voltou a aumentar ao longo do ano passado e hoje é de cerca de um milhão de bpd – pouco mais de um por cento do total global.

A vice-presidente e ministra dos hidrocarbonetos, Delcy Rodriguez, saudou o crescimento de 16 por cento na atividade do setor petrolífero venezuelano este ano.

– Preço de banana –

Desde que Trump ameaçou impor uma tarifa de exportação de 25 por cento a qualquer país que comprasse petróleo venezuelano, o país teve de reduzir os seus preços no mercado negro: até 20 por cento, segundo Tamara Herrera, da empresa de consultoria Sintesis Financiera.

Depois de problemas iniciais no início, ela disse que Caracas logo encontrou compradores dispostos no mercado negro e que o petróleo agora está “movendo-se rapidamente”.

“É vendido a preços desfavoráveis, mas apenas um mês após a suspensão da atividade da Chevron, a China rapidamente preencheu a lacuna”, disse Herrera.

Os analistas não têm certeza do que o futuro reserva.

Irá Trump invadir a Venezuela e destituir o seu presidente? Será que Maduro, sob pressão, apaziguará Trump rompendo os laços com a rival dos EUA, a China, e concordando em receber mais migrantes indocumentados dos Estados Unidos? Será que Maduro será convencido a renunciar silenciosamente?

Aconteça o que acontecer, Ferrer disse que era “totalmente viável” que Washington continuasse a conceder isenções de sanções às empresas petrolíferas norte-americanas que operam na Venezuela. E fechar os olhos aos navios petrolíferos.