Mesmo enquanto os EUA e o Irão procuram cimentar um cessar-fogo, Israel está a confiscar mais território aos seus vizinhos, em preparação para um conflito longo e prolongado em todo o Médio Oriente.
A criação de “zonas tampão” por Israel em Gaza, na Síria e agora no Líbano reflecte uma mudança estratégica após os ataques de 7 de Outubro de 2023, que coloca o país num estado de guerra semipermanente, disseram seis responsáveis militares e de defesa israelitas à Reuters.
A abordagem também reconhece uma realidade que as autoridades disseram ter-se tornado cada vez mais clara após dois anos e meio de conflito: a liderança clerical do Irão, o Hezbollah no Líbano, o Hamas em Gaza e as milícias em toda a região não podem ser eliminados completamente.
“Os líderes de Israel concluíram que estão numa guerra eterna contra adversários que têm de ser intimidados e até mesmo dispersos”, disse Nathan Brown, do Carnegie Endowment for International Peace.
Os EUA e o Irão concordaram na quarta-feira com uma pausa nos combates enquanto negociam um fim mais amplo para a guerra, que eclodiu em 28 de fevereiro. Israel concordou em interromper os seus ataques ao Irão, mas diz que não irá parar a sua campanha contra o Hezbollah, apoiado pelo Irão.
O Hezbollah juntou-se à guerra em 2 de Março, disparando foguetes contra Israel, que depois lançou uma invasão terrestre no sul do Líbano para limpar uma zona tampão até ao rio Litani – uma ampla faixa de terra que representa cerca de 8% do território libanês.
Israel ordenou a fuga de centenas de milhares de residentes da área e está nos estágios iniciais de destruição de casas em aldeias muçulmanas xiitas que acredita terem sido usadas pelo Hezbollah para armazenar armas ou realizar ataques.
Um alto oficial militar, que pediu anonimato para discutir questões de segurança, disse que o objetivo era “limpar” uma área que se estende de 5 a 10 quilômetros além da fronteira, colocando as cidades fronteiriças israelenses fora do alcance dos foguetes de granadas do Hezbollah.
Em algumas aldeias libanesas perto da fronteira, as tropas israelitas encontraram provas de que quase 90% das casas contêm armas ou equipamentos que as ligam ao Hezbollah, disse o responsável.
Isso significa que as casas são vistas como posições militares inimigas que devem ser destruídas, de acordo com o responsável que disse que muitas aldeias do sul do Líbano ficavam no topo de colinas, dando-lhes uma linha de visão directa para cidades israelitas ou posições do exército.
A utilização de zonas tampão representa uma nova doutrina de segurança de que “as comunidades fronteiriças não podem ser protegidas da fronteira”, segundo Assaf Orion, um general de brigada israelita reformado e antigo chefe de estratégia militar.
“Israel não espera mais que o ataque chegue”, acrescentou. “Ele vê uma ameaça emergente e a ataca preventivamente”.
Uma vez assegurada a protecção contra o Hezbollah, Israel terá tomado ou ocupado território no Líbano, na Síria, na Cisjordânia e na Faixa de Gaza, onde permanece no controlo de mais de metade do território após um cessar-fogo com o Hamas em Outubro.
Ao abrigo do cessar-fogo, Israel deverá retirar-se de toda Gaza à medida que o Hamas se desarma, embora as probabilidades de isso acontecer num futuro próximo pareçam reduzidas.
“Estabelecemos cintos de segurança muito além das nossas fronteiras”, disse o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, numa mensagem de vídeo divulgada pelo seu gabinete em 31 de março.
“Em Gaza – mais de metade do território da Faixa. Na Síria, desde o cume do Monte Hermon até ao rio Yarmuch. No Líbano – uma vasta zona tampão que impede a ameaça de invasão e mantém o fogo antitanque a uma distância das nossas comunidades.”
O plano da zona tampão libanesa ainda não foi apresentado ao gabinete de Netanyahu, de acordo com um membro do gabinete e dois dos funcionários.
Os militares israelenses encaminharam dúvidas sobre as zonas tampão ao gabinete de Netanyahu, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
MINISTRO DA DEFESA JORA DERRUBAR VILAS
Há muito que Israel detém território para além das suas fronteiras, incluindo a Cisjordânia ocupada e Gaza, bem como as Colinas de Golã, no sul da Síria, territórios capturados numa guerra regional de 1967. Posteriormente, Israel anexou as Colinas de Golã em 1981.
Centenas de milhares de colonos israelitas vivem agora na Cisjordânia, entre cerca de 3 milhões de palestinianos, que consideram o território o coração de um futuro Estado.
Para muitos libaneses e palestinianos deslocados, a tomada das suas terras por Israel e a destruição das suas aldeias sinalizam uma maior expansão territorial, uma interpretação reforçada pela retórica de alguns membros da extrema-direita do gabinete de Netanyahu.
Bezalel Smotrich, ministro das Finanças de Netanyahu, disse em Março que Israel deveria estender a sua fronteira até ao rio Litani. Ele fez comentários semelhantes sobre Gaza, dizendo que o território deveria ser anexado e colonizado por israelenses.
No entanto, outro oficial militar israelita, que também falou sob condição de anonimato para discutir o planeamento operacional, disse que Litani não marcaria uma nova fronteira. Em vez disso, a zona tampão seria monitorizada com tropas terrestres realizando ataques conforme necessário, sem necessariamente manter posições ao longo do rio.
O Ministro da Defesa israelita, Israel Katz, comparou a devastação imposta ao sul do Líbano à política de terra arrasada usada contra o Hamas em Gaza, que viu cidades inteiras despovoadas.
“As casas das aldeias adjacentes à fronteira, que servem como postos avançados do Hezbollah para todos os efeitos e propósitos, serão destruídas de acordo com o modelo de Rafah e Khan Younis em Gaza, para remover a guloseima das cidades israelitas”, disse ele em 31 de Março.
Eran Shamir-Borer, especialista em direito internacional do Instituto de Democracia de Israel, disse que a destruição de propriedade civil era em grande parte ilegal, com exceções que incluem a utilização da propriedade para fins militares.
“A destruição generalizada de casas no sul do Líbano que não seja baseada em análises individuais seria ilegal”, acrescentou.
ISRAELISTAS CÉTICOS EM RELAÇÃO A ACORDOS DE PAZ DE LONGO PRAZO
A preferência dos líderes israelitas por uma estratégia liderada pela utilização de zonas tampão surge na sequência de décadas de tentativas falhadas de garantir acordos de paz a longo prazo com os palestinianos, o Líbano e a Síria.
O público israelita está profundamente céptico em relação aos acordos de paz negociados com os palestinianos. Uma sondagem de 2025 do Pew Research Center concluiu que apenas 21% dos israelitas acreditam que Israel e um potencial futuro Estado palestiniano poderiam coexistir pacificamente.
Uma sondagem do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, com sede em Tel Aviv, concluiu que apenas 26% dos israelitas acreditavam que o cessar-fogo de Outubro em Gaza levaria a muitos anos de calma. A maioria esperava uma rápida retomada dos combates, mostrou a pesquisa.
Ofer Shelah, diretor do programa de pesquisa do instituto, disse que na ausência de um acordo de paz negociado com o Líbano, ter uma zona tampão no norte evitaria a ameaça de ataques ou uma incursão terrestre das forças do Hezbollah.
Mas ele disse que o aumento de pessoal necessário para patrulhar as frentes no Líbano, Gaza, Síria e na Cisjordânia ocupada acabaria por colocar grande pressão sobre as forças militares.
“Seria melhor voltarmos à fronteira internacional e mantermos defesas móveis ativas além da fronteira, sem ter postos avançados lá”, acrescentou Shelah.
