O presidente dos EUA, Donald Trump, alertou que o seu ataque ao Irão poderia prolongar-se por mais de um mês, à medida que a guerra se espalhava na terça-feira, com Israel a bombardear o Líbano e Teerão a atingir aliados dos EUA no Golfo, incluindo drones que atingiram a embaixada dos EUA na Arábia Saudita.
Pouco depois de os Estados Unidos terem instado os norte-americanos a fugirem de todas as nações do Médio Oriente do Egipto para leste, o fumo subiu acima da embaixada dos EUA em Riade depois de ter sido atingida por dois drones, disse um porta-voz da defesa saudita, embora não tenha havido relatos imediatos de feridos.
Novas explosões poderosas também abalaram as janelas de Teerão enquanto caças sobrevoavam a capital iraniana, testemunharam jornalistas da AFP, enquanto o Pentágono se vangloriava de ter alcançado a superioridade aérea sobre o país governado desde 1979 por clérigos islâmicos que se opõem virulentamente aos Estados Unidos.
Trump disse que a guerra, que começou no sábado com um ataque que matou o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, estava a avançar “substancialmente” antes do previsto, mas que os Estados Unidos estavam equipados para um conflito prolongado.
“Desde o início projetamos quatro a cinco semanas, mas temos capacidade para ir muito mais do que isso”, disse Trump na Casa Branca.
Ele também estabeleceu pela primeira vez objetivos – destruir os mísseis, a marinha e o programa nuclear do Irã e interromper o seu apoio a grupos armados em toda a região. Os objectivos não incluíam, nomeadamente, derrubar a república islâmica, apesar de no sábado Trump ter instado o povo do Irão a levantar-se e a derrubar o seu governo.
O Secretário de Estado Marco Rubio apresentou uma narrativa surpreendentemente nova sobre como o conflito começou, dizendo que os Estados Unidos, que aumentaram as suas forças armadas a níveis nunca vistos desde a invasão do Iraque em 2003, atacaram apenas depois de saberem que o aliado Israel estava preparado para atacar o Irão.
O Irã estava pronto para atacar as forças dos EUA na região em resposta a Israel, então Trump decidiu intervir “preventivamente” ao lado de Israel, afirmou Rubio.
“A ameaça iminente era que sabíamos que se o Irão fosse atacado – e acreditávamos que eles seriam atacados – eles viriam imediatamente atrás de nós”, disse Rubio aos jornalistas antes de informar os legisladores.
Os rivais democratas expressaram descrença, com o senador Mark Warner dizendo que era “território desconhecido” para os Estados Unidos serem acionados pela percepção de uma ameaça por parte de Israel.
O Irão respondeu ao ataque lançando mísseis e drones em todo o Médio Oriente, ameaçando explicitamente aumentar os custos da energia, o que poderia causar estragos na economia global.
“Queimaremos qualquer navio que tente passar pelo Estreito de Ormuz”, disse o general da Guarda Revolucionária, Sardar Jabbari, sobre a via navegável estratégica para o Golfo, através da qual viaja cerca de 20 por cento do petróleo transportado por mar global.
Os preços do gás natural na Europa subiram mais de 39 por cento depois de a empresa estatal de energia do Qatar ter afirmado ter interrompido a produção de gás natural liquefeito na sequência dos ataques iranianos.
O Qatar, que tinha relações comparativamente boas com o Irão antes da guerra, disse ter abatido dois bombardeiros iranianos, a primeira vez que um país do Golfo Árabe atingiu aviões do seu vizinho gigante.
Grande bombardeio do Líbano
Fortes explosões ao longo do dia abalaram Beirute enquanto aviões de guerra israelenses atacavam os subúrbios ao sul da capital libanesa.
Os ataques mataram pelo menos 52 pessoas e feriram pelo menos 154, segundo o governo libanês. Na cidade de Sidon, no sul, carros de famílias fugiram por estradas movimentadas com colchões amarrados ao teto.
O Hezbollah, o movimento xiita armado afiliado ao Irão, prometeu retaliação pela morte de Khamenei e lançou foguetes e drones contra Israel.
Em resposta, o primeiro-ministro libanês Nawaf Salam tomou a medida sem precedentes de ordenar uma “proibição imediata” das actividades militares do Hezbollah e apelou ao grupo para entregar as suas armas.
Seis militares dos EUA foram mortos até agora na guerra, de acordo com o Comando Central dos EUA. A mídia iraniana relatou centenas de vítimas iranianas, embora os repórteres da AFP não tenham conseguido verificar os números de forma independente.
O Irão afirmou que 168 pessoas foram mortas num ataque a uma escola para raparigas na cidade de Minab, no sul, e que um hospital em Teerão também foi atingido.
“O mundo deve condená-lo”, disse o presidente iraniano, Masoud Pezeshkian.
Rubio disse que o incidente escolar estava sob investigação, mas que os Estados Unidos “não atacariam deliberadamente” as crianças.
EUA não descartam tropas
Trump alertou que os Estados Unidos tinham mais poder de fogo reservado, dizendo: “A grande onda nem sequer aconteceu”.
Numa entrevista ao New York Post, Trump – que fez campanha com promessas de acabar com o envolvimento dos EUA nas guerras – recusou-se a descartar o envio de tropas terrestres dos EUA para o Irão “se fossem necessárias”.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, também sinalizou na segunda-feira que o envio de tropas dentro do Irã não estava descartado. Numa aparição pública combativa, rejeitou “regras de compromisso estúpidas” que restringiriam os Estados Unidos e disse: “Iremos até onde for necessário”.
Ali Larijani, chefe do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, prometeu que o Irão se defenderá “independentemente dos custos e fará com que os inimigos se desculpem pelo seu erro de cálculo”.
Teerã parecia uma cidade fantasma na segunda-feira, e muitos moradores pareciam ter ido embora. Alguns, com malas e bagagens nas mãos, preparavam-se para fazer o mesmo, constataram jornalistas da AFP.
Muitos residentes ficaram divididos entre o medo dos bombardeamentos e a esperança de que os dias do governo estivessem agora contados.
“Cada vez que ouvimos os ruídos, ficamos assustados por apenas um segundo. Mas sentimos alguma alegria e excitação cada vez que ouvimos um impacto”, disse um advogado de 45 anos numa mensagem de voz para a Europa.
Base de Chipre atingida
Um drone iraniano atingiu a pista de uma base da força aérea britânica em Akrotiri, no Chipre, cujo governo anunciou que o principal aeroporto da cidade de Paphos e a área ao redor das instalações britânicas seriam evacuados.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, recusou-se a participar na guerra, mas disse que as forças dos EUA poderiam usar bases militares britânicas para fins “defensivos específicos e limitados”.
Mas na segunda-feira ele disse ao parlamento que isto não incluiria as bases em Chipre.
Os voos em toda a região foram cancelados, deixando milhares de pessoas presas, mesmo quando o Departamento de Estado instou os americanos a partirem em voos comerciais.
Os voos limitados foram retomados na noite de segunda-feira em Dubai, o aeroporto mais movimentado do mundo para viagens internacionais.
Trump e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, instaram os iranianos a derrubar a república islâmica, inimiga jurada de Israel e dos Estados Unidos desde que a revolução islâmica de 1979 derrubou o xá pró-Ocidente.
Rubio disse na segunda-feira que os Estados Unidos “adorariam” a mudança de regime, mas que esse não era o objetivo, que se concentrava em destruir os mísseis do Irão e outros programas.
