As principais autoridades de imigração do presidente dos EUA, Donald Trump, fizeram repetidamente declarações após encontros violentos envolvendo agentes federais – incluindo dois tiroteios fatais contra cidadãos norte-americanos em Minneapolis este mês – que foram posteriormente desmentidas por evidências, descobriu uma análise da Reuters.
Autoridades de Trump rapidamente pintaram os dois recentemente mortos a tiros – Renee Good e Alex Pretti – como agressores e disseram que os tiroteios eram justificados. Mas rapidamente surgiram vídeos e outras provas que contrastavam fortemente com estes relatos, alimentando questões sobre a credibilidade dos funcionários federais e dúvidas sobre a sua vontade de investigar exaustivamente estes e outros incidentes.
A análise da Reuters incluiu estes dois incidentes e outros quatro nos últimos meses que, colectivamente, mostram um padrão em que os funcionários se apressaram a defender os agentes de imigração sem esperar que factos importantes surgissem – no que antigos funcionários de imigração chamaram de uma ruptura clara com a prática passada das agências federais em tais situações.
Estas representações iniciais foram contestadas por imagens de vídeo ou outras provas, por vezes em tribunal. Num tiroteio não letal em Minnesota, surgiram documentos judiciais mostrando que o incidente começou com um caso de erro de identidade. Uma morte num centro de detenção que o Departamento de Segurança Interna dos EUA descreveu como uma tentativa de suicídio foi posteriormente considerada homicídio por um médico legista do condado.
“Eles estão tentando controlar uma narrativa desde o início e não parecem se importar quando se prova que estão errados”, disse David Lapan, que foi secretário de imprensa do DHS em 2017, durante a primeira administração de Trump.
Em resposta a um pedido de comentário da Reuters, o DHS apontou declarações anteriores sobre os incidentes envolvendo os seus agentes, sublinhando a necessidade de segurança dos agentes enquanto conduzem a repressão de Trump.
“Temos visto uma campanha de violência altamente coordenada contra as nossas autoridades policiais”, disse a porta-voz do DHS, Tricia McLaughlin, acrescentando que o departamento pretende “fornecer informações rápidas e precisas ao povo americano”.
Aqui está uma olhada em seis incidentes em Minneapolis, Chicago e Texas:
DHS DISSE QUE PRETTI MARCOU UMA ARMA, MAS O VÍDEO MOSTRAU UM TELEFONE CELULAR
Depois que Pretti, de 37 anos, foi baleado e morto durante um encontro com agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA em Minneapolis, no sábado, o Departamento de Segurança Interna emitiu um comunicado observando que Pretti carregava uma arma de fogo, mas não disse que ela permanecia no coldre. O comunicado afirma que o encontro “parece uma situação em que um indivíduo queria causar o máximo dano e massacrar as autoridades”.
O DHS disse que Pretti “abordou oficiais da Patrulha de Fronteira dos EUA com uma arma semiautomática de 9 mm” em uma postagem na rede social X, compartilhando uma foto da suposta arma.
“Os policiais tentaram desarmar o suspeito, mas o suspeito armado resistiu violentamente”, disse o DHS.
O assessor da Casa Branca, Stephen Miller, o arquiteto da agenda de imigração de Trump, disse no X que Pretti era um “terrorista doméstico” e “suposto assassino”.
O vídeo do encontro verificado pela Reuters mostrou Pretti segurando um telefone celular e não uma arma enquanto era derrubado pelos agentes. Evidências de vídeo também mostraram que um policial removeu a arma de Pretti de seu corpo pouco antes dos primeiros tiros serem disparados. Ele tinha autorização legal para portar a arma.
Em resposta a um pedido de comentário da Reuters na segunda-feira, o DHS disse em um comunicado que Pretti “cometeu um crime federal enquanto estava armado ao obstruir uma operação ativa de aplicação da lei” e que a situação estava “evoluindo”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse durante um briefing na segunda-feira que Trump “quer deixar a investigação continuar e deixar que os fatos conduzam”.
DHS REIVINDICA BOM ‘ARMOU SEU VEÍCULO’
A Segurança Interna descreveu Good, a mulher de 37 anos baleada por um agente do ICE em Minneapolis, no dia 7 de Janeiro, como uma “desordeira violenta” que tinha “armado o seu veículo, tentando atropelar os nossos agentes da lei numa tentativa de os matar – um acto de terrorismo doméstico”. Dizia que o policial que a matou “salvou a própria vida e a de seus colegas policiais”.
Trump disse que Good “atropelou o oficial do ICE”, que ele disse ter atirado nela em legítima defesa.
Vídeos do tiroteio feitos de vários pontos de vista – incluindo vídeos de celular gravados pelo policial que atirou em Good – entraram em conflito com essas afirmações.
Os vídeos mostram Good em seu carro enquanto os agentes corriam em sua direção enquanto seu veículo bloqueava parcialmente a rua. Um dos agentes, Jonathan Ross, posicionou-se perto da frente do carro dela; outro estava parado perto da janela do motorista. Os vídeos mostram o carro avançando, com as rodas viradas para o lado oposto de Ross, que sacou a arma e disparou três tiros contra Good enquanto o carro dela passava, matando-a.
O vídeo analisado pela Reuters parecia mostrar Ross e o veículo fazendo contato, mas a Reuters não conseguiu determinar se Ross tocou no veículo ou se este o atingiu.
O MOTORISTA DE PENSAMENTO DO CARRO PERSEGUIDO POR GELO ERA OUTRA PESSOA
Em 15 de janeiro, o DHS disse que os agentes “estavam realizando uma parada de trânsito direcionada” em Minneapolis para o imigrante venezuelano Julio Sosa-Celis quando ele fugiu, bateu o carro e fugiu a pé para um prédio de apartamentos.
O DHS disse na época que Sosa-Celis e dois outros homens atingiram um oficial do ICE que o perseguiu com uma pá de neve e um cabo de vassoura, provocando o tiroteio.
Documentos judiciais abertos na semana passada contavam uma história diferente.
Uma declaração do FBI disse que os oficiais do ICE escanearam uma placa registrada de uma pessoa diferente, suspeita de violação de imigração, o que os levou a perseguir a pessoa errada antes do suposto ataque e tiroteio.
A declaração dizia que outro homem dirigia o carro e era o único ocupante – não Sosa-Celis. O verdadeiro motorista do carro – outro imigrante venezuelano – bateu e fugiu para um prédio de apartamentos onde Sosa-Celis estava presente, disse.
No prédio de apartamentos, um oficial do ICE que tentava deter o motorista do carro foi atingido por ele e Sosa-Celis com uma vassoura – e um terceiro homem com uma pá – antes de o policial disparar sua arma, disse o depoimento do FBI.
Embora o DHS tenha dito inicialmente que o policial “disparou um tiro defensivo para defender sua vida” durante a emboscada, o depoimento do FBI disse que os supostos agressores deixaram cair a vassoura e a pá quando viram o policial sacar sua arma e fugiram em direção ao apartamento enquanto ele atirava.
Robin Wolpert, advogado que representa Sosa-Celis, disse que se declararia inocente se fosse indiciado.
Wolpert disse que a declaração estabelece que o oficial do ICE atirou em Sosa-Celis a 3 metros de distância enquanto ele fugia, o que mostrou que o oficial “não estava em perigo imediato”.
O DHS não abordou a declaração do FBI com o relato diferente do incidente quando solicitado a comentar.
DECLARAÇÕES DE MUDANÇA APÓS A MORTE DE DETENÇÃO
Quando a Imigração e Alfândega dos EUA anunciou a morte do imigrante cubano Geraldo Lunas Campos num centro de detenção do Texas, em 3 de Janeiro, disse que ele sofria de “problemas médicos” e que o incidente estava a ser investigado.
Uma reportagem de 15 de janeiro no Washington Post dizia que o escritório do médico legista do condado de El Paso provavelmente consideraria o caso como homicídio, com a causa preliminar da morte “asfixia devido à compressão no pescoço e no peito”. O Post citou uma testemunha que disse que os guardas estavam sufocando Lunas, que disse não conseguir respirar, detalhes que estavam ausentes na declaração do ICE.
O DHS emitiu um novo comunicado após a publicação do artigo que dizia que Lunas tentou cometer suicídio e depois resistiu aos agentes de segurança e morreu.
O médico legista divulgou um relatório na semana passada que concluiu que a morte foi um homicídio devido a asfixia por compressão do pescoço e do tronco, segundo o Post.
A morte foi uma das seis mortes ocorridas na detenção do ICE em janeiro, um número invulgarmente elevado.
JUIZ RECLAMA AS ‘FALSAS REPRESENTAÇÕES’ DO GOVERNO
Um juiz federal escreveu num parecer de Novembro que restringe o uso da força pelos agentes de imigração em Chicago que as “deturpações generalizadas do governo põem em causa tudo o que os réus dizem estar a fazer na sua caracterização” da repressão.
Num caso, a Segurança Interna publicou no X que “os desordeiros cercaram as autoridades” e “atacaram” uma carrinha que transportava detidos, um encontro que se intensificou até que alguém atirou uma pedra ao comandante geral da Patrulha da Fronteira, Gregory Bovino, atingindo-o na cabeça. Cinco dias depois, Bovino disse no tribunal que a pedra não o atingiu quando ele usou o gás lacrimogêneo pela primeira vez.
“Quase me atingiu”, disse ele.
A juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Sara Ellis, disse que Bovino “mentiu várias vezes” sobre por que precisava lançar uma bomba de gás lacrimogêneo contra os manifestantes.
Nem o DHS nem Bovino responderam aos pedidos de comentários sobre o incidente e aos comentários de Ellis.
No mesmo caso, Ellis também questionou as alegações das autoridades de que precisavam de usar gás lacrimogéneo para poderem abandonar o local de outra operação em Outubro, dizendo que os próprios agentes prolongaram o encontro através das suas acções.
“Cada pequena inconsistência se soma e, em algum momento, torna-se difícil, se não impossível, acreditar em quase tudo”, disse o governo, escreveu Ellis.
A Segurança Interna afirmou num comunicado após a decisão que os agentes enfrentavam “desordeiros, bandidos e terroristas” e que tinham demonstrado “incrível contenção ao esgotar todas as opções antes do aumento da força”.
GOVERNO DEIXA CASO CONTRA CIDADÃO DOS EUA BALEADO POR AGENTE DE FRONTEIRA
Em 4 de Outubro, a Segurança Interna disse que vários motoristas “atropelaram” agentes da lei em Broadview, um subúrbio de Chicago onde um centro de detenção de imigração tem sido palco de confrontos entre manifestantes e agentes de imigração.
O DHS disse que um dos motoristas, uma mulher, estava “armado com uma arma semiautomática” e que as autoridades foram “forçadas a usar suas armas e disparar tiros defensivos contra um cidadão norte-americano armado”.
A mulher, a cidadã norte-americana Marimar Martinez, foi baleada cinco vezes por um agente. Ela sobreviveu e foi indiciada sob a acusação de impedir um oficial federal com uma arma mortal.
Mais tarde, o oficial se vangloriou de sua pontaria em mensagens de texto compartilhadas no tribunal.
O advogado de Martinez, Christopher Parente, disse ao tribunal que as imagens das câmeras corporais de um dos agentes contradizem o relato do DHS. Martinez, 30, disse que um dos agentes bateu o veículo dela no dele.
Parente disse à Reuters que Martinez deixou a arma na bolsa no banco do passageiro e nunca a brandiu. O DHS estava errado sobre a localização do incidente – ocorreu no bairro de Brighton Park, em Chicago, e não em Broadview.
Em 20 de novembro, os promotores governamentais pediram ao tribunal que rejeitasse o caso contra Martinez, dizendo que estava “revisando novos fatos e informações” da operação que durou meses.
O DHS encaminhou quaisquer questões sobre acusações federais ao Departamento de Justiça, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentários.
