O primeiro voo charter transportando britânicos para fora do Líbano pousou no Reino Unido.
O avião da Dan Air pousou em Birmingham Aeroporto Internacional pouco antes das 20h40, tendo partido do Beirute e parou em Bucareste, Romêniaem sua jornada.
David Lammy confirmou o voo na segunda-feira poucas horas antes de Israel anunciar o início de uma operação terrestre “localizada e direcionada” no sul do Líbano.
Na semana passada, estimava-se que houvesse entre 4.000 e 6.000 cidadãos do Reino Unido, incluindo dependentes no Líbano.
Outros voos estão planejados para quinta-feira e nos próximos dias. Embora um serviço regular separado da Middle East Airlines também já trouxesse os britânicos de volta ao Reino Unido.
O avião da Dan Air pousou no Aeroporto Internacional de Birmingham pouco antes das 20h40
A fumaça sobe após um ataque militar israelense, na aldeia de Kafr Kila, no sul do Líbano
O secretário das Relações Exteriores disse: ‘O primeiro voo charter que tirou cidadãos britânicos do Líbano já partiu. Combinamos outro voo para amanhã e mais voos nos próximos dias, enquanto houver demanda e for seguro fazê-lo.’
Ele também acrescentou anteriormente: ‘A situação no Líbano é volátil e tem potencial para se deteriorar rapidamente. A segurança dos cidadãos britânicos no Líbano continua a ser a nossa maior prioridade.
“É por isso que o governo do Reino Unido está fretando um voo para ajudar aqueles que desejam partir. É vital que você saia agora, pois uma evacuação adicional pode não ser garantida.’
O secretário de Defesa, John Healey, encontrou-se com militares que se preparavam para uma potencial evacuação dos britânicos do Líbano.
Ele também agradeceu RAF pessoal envolvido na operação para proteger Israel quando foi atacado por uma barragem de mísseis iranianos.
Dois caças Typhoon, apoiados por um avião-tanque, estiveram envolvidos na operação, embora o Ministério da Defesa tenha afirmado que devido à natureza do ataque, que envolveu mísseis balísticos, “eles não atingiram nenhum alvo”.
O MoD disse que a aeronave “desempenhou um papel importante na dissuasão mais ampla e nos esforços para evitar uma nova escalada”.
Há preocupações em Whitehall de que uma maior actividade militar por parte de Israel possa resultar no encerramento do aeroporto, cortando a rota de saída mais simples para os estimados 4-6.000 cidadãos britânicos no Líbano.
Fumaça sobe do local de um ataque aéreo israelense em Dahiyeh, Beirute, Líbano, quarta-feira, 2 de outubro de 2024
A fumaça sobe de um prédio destruído por um ataque aéreo israelense durante uma visita de jornalistas e residentes locais durante uma turnê de imprensa em 2 de outubro de 2024 em Beirute, Líbano
Fumaça sobe do local de um ataque aéreo israelense que atingiu um bairro no subúrbio ao sul de Beirute
Centenas de tropas britânicas foram enviadas para Chipre juntamente com meios da RAF e da Marinha Real na região, em preparação para uma potencial evacuação.
Healey disse: ‘Eles me informaram sobre os planos e estão prontos para agir se necessário. Tenho plena confiança em nossa capacidade de realizar o trabalho, se necessário.
‘Mas por enquanto o nosso conselho do governo a todos os britânicos no Líbano é sair agora.’
Ele acrescentou que a importância de conseguir tirar os britânicos do Líbano foi deixada clara ao governo israelense.
‘É vital que nós, como nações, se for necessário, possamos tirar os nossos cidadãos do Líbano em segurança’, disse ele.
‘Israel entende isso, eles entendem isso bem, e continuaremos a defender esse caso.’
Os militares israelitas alertaram as pessoas para evacuarem cerca de 50 aldeias e cidades no sul do Líbano à medida que as suas actividades continuam.
Chamas sobem de um apartamento que pegou fogo após um ataque aéreo israelense em Dahieh, Beirute, Líbano, quarta-feira, 2 de outubro de 2024
Soldados israelenses marcham ao longo de uma estrada no sul do Líbano após cruzarem o norte de Israel na quarta-feira, 9 de agosto de 2006
Israel também prometeu retaliar o ataque com mísseis iranianos, algo que poderia desencadear uma guerra mais ampla na região.
Healey disse que falou com o seu homólogo israelita, Yoav Galant, para lhe assegurar que o Reino Unido lhe ofereceu apoio “firme”, mas para dizer que “a nossa grande preocupação é evitar que este conflito se transforme numa guerra regional mais ampla”.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, em Bruxelas para conversações com os chefes da União Europeia, disse: ‘Precisamos de recuar do abismo e encorajar todas as partes a encontrar uma forma de desescalar e de uma solução política para as muitas frentes da crise no Médio Oriente.’
Israel disse que interceptou muitos dos mísseis disparados pelo Irã na terça-feira, enquanto Teerã afirmou que a maioria atingiu seus alvos.
