Um marido contou sobre sua fúria com a sentença de prisão branda dada a um carpinteiro cowboy que ceifou e matou sua “esposa inspiradora” em uma perseguição policial a 110 km/h enquanto jogavam golfe.
Clinton Harrison disse que John McDonald “seria libertado em menos de oito anos”, depois de ter sido preso por 13 anos e seis meses na terça-feira, após a morte de Suzanne Cherry.
McDonald, de 52 anos, conduziu a polícia em uma perseguição de 12 minutos a 110 km/h por ruas residenciais, subindo nas calçadas e ultrapassando os sinais vermelhos, antes de tentar escapar pelo campo de golfe onde Cherry, de 62 anos, estava jogando.
Harrison disse que sua esposa era uma “mulher incrível” e uma “inspiração”. Ele disse: ‘Ela nunca quebrou uma regra em sua vida, fez tudo conforme as regras’.
Ele contou como ela era uma motociclista avançada, uma mergulhadora qualificada e uma ciclista entusiasta que estava na academia às 6h todos os dias.
Harrison disse que sua esposa dirigia uma empresa que empregava 32 pessoas e era “toda a sua vida”.
McDonald foi preso por 13 anos e meio, com pena concomitante de 48 meses por conspiração para cometer fraude.
O juiz disse-lhe que ele teria que cumprir dois terços da prisão antes de ser libertado sob licença.
Harrison disse que sua esposa, Suzanne Cherry, era uma “mulher incrível” e uma “inspiração”.
O casal no dia do casamento, há três anos. Eles estavam juntos há 18 anos
Clinton Harrison e sua esposa Suzanne Cherry, que foi morta enquanto jogavam golfe
John McDonald, 51, se confessou culpado de causar morte por direção perigosa no Worcester Crown Court na segunda-feira em relação à morte de Suzanne Cherry, 62
“Você matou uma pessoa e devastou muitas”, disse o juiz James Burbidge KC a John McDonald.
Sua sentença foi reduzida de 18 anos por seus dois crimes depois que suas confissões de culpa foram levadas em consideração, ouviu o tribunal.
Questionado posteriormente sobre a frase, o Sr. Harrison disse: ‘Você não quer saber o que penso sobre isso’.
Ele disse sobre o homem responsável e os outros dois na van: ‘Eles não entrarão em meus pensamentos.
‘Não tenho nenhuma opinião sobre eles. Não vou dar-lhes espaço para pensar.
Ele acrescentou: ‘Todo mundo a amava. Ela foi uma inspiração. Todas as jovens queriam ser como Suzanne Cherry por causa do que ela conquistou na vida.
‘Dono de uma empresa, motociclista avançado, ciclista, mergulhador e qualquer outra coisa de onde ela pudesse pular ou mergulhar.’
Prendendo os três réus, que olhavam para o chão no banco dos réus, o juiz James Burbidge KC disse: ‘Suzanne Cherry e seu marido, duas pessoas que cumprem integralmente a lei e tinham tudo o que esperar juntos, estavam jogando golfe quando vocês três, ao perseguirem suas ambições criminosas de fraudar vítimas idosas e vulneráveis e tendo sido avistados pela polícia, tentaram escapar da punição.’
Dirigindo-se a John McDonald, que usava jeans e uma jaqueta marrom no banco dos réus, o juiz Burbidge disse: ‘Você, John, dirigiu a van até aquele campo de golfe, um local público, e bateu na inocente Suzanne Cherry, de tal forma que ela morreu devido aos terríveis ferimentos que sua direção infligiu a ela.
‘Você matou uma pessoa e devastou muitas.’
Suzanne Cherry, 62 anos, estava jogando golfe com o marido quando foi atropelada por uma van perseguida pela polícia
A juíza Burbidge disse que uma vítima idosa acreditava que estava pagando £ 70 pelo trabalho depois de vê-los digitar os números ’70’ em sua máquina de cartão portátil, mas na verdade eles tiraram £ 7.800 dela.
No total, quatro vítimas – com idades entre 61, 79, 83 e 88 anos – foram enganadas e pagaram por obras desnecessárias no telhado.
O tribunal foi informado de que, no dia do acidente, os três homens seguiam uma vítima idosa em sua van Nissan cinza até um caixa eletrônico para que ela pudesse sacar dinheiro, quando foram avistados por dois policiais em um carro sinalizado.
Os policiais começaram a persegui-los depois que Delaney os viu e virou a cabeça, levantando suspeitas. Por 12 minutos, os policiais perseguiram a van dirigida por McDonald.
Em imagens aterrorizantes exibidas na quadra, ele pode ser visto colidindo com carros, incluindo um que carregava um bebê de 11 meses.
Atingindo velocidades de até 70 mph, a perseguição pelas ruas de Birmingham viu vários veículos danificados pela van do McDonald’s enquanto ele entrava e saía do trânsito, passava por semáforos vermelhos e pelas calçadas e tentou bater no carro da polícia que o seguia pelo menos oito vezes.
Após a colisão com a Sra. Cherry, todos os réus fugiram do local.
John e Johnny McDonald foram presos sob suspeita de homicídio culposo em 16 de abril em uma concessionária Ford em Worcester, tentando alugar outra van, quando o McDonald mais velho disse: ‘Alguém morreu?’
Ao condenar os três no Tribunal da Coroa de Worcester na terça-feira, o juiz James Burbidge disse que a fraude era “desprezível”.
Ele contou como o trio pressionou uma mulher de 71 anos para que ela fizesse algum trabalho, dizendo-lhe que isso “causaria muitos problemas” para sua vizinha se ela não o fizesse.
Ela não tinha dinheiro, então concordou em ir ao banco para sacar o dinheiro.
O juiz disse: ‘Vocês três decidiram segui-la até o banco em sua van. Seguiu-se então a perseguição.
Ele disse que McDonald estava “dirigindo de forma imprudente e não se importava com o que estava fazendo”.
Brett Delaney, 35, de Darlaston, Walsall também admitiu conspiração para cometer fraude em telhados
Suzanne Cherry, mãe de três filhos, morreu no hospital quatro dias após o acidente
Uma testemunha descreveu a sua condução como “absolutamente ultrajante” e não conseguia acreditar que alguém conduzisse um veículo daquela maneira. O juiz disse: ‘Este tribunal não pode melhorar essas descrições.’
Ele disse que ‘alheios’ à perseguição estavam o marido e a mulher Clinton Harrison e Suzanne Cherry, que estavam ‘jogando golfe juntos, o que sem dúvida esperavam fazer isso por muitos anos’.
Ele contou como, após o acidente, o Sr. Harrison viu McDonald passar por cima do corpo da Sra. Cherry.
“Mas você não impediu John, você tentou salvar sua própria pele fugindo”, ele disse a ele.
Dirigindo-se à família da Sra. Cherry, ele disse: ‘Nenhuma sentença que qualquer tribunal possa proferir pode medir o valor de uma vida tão tragicamente tirada… muito menos de alguém que viveu a vida tão plenamente e foi tão importante para aqueles que a amavam.
“É absolutamente claro que Suzanne Cherry foi o ponto central da vida de Clinton Harrison… e, como disse a sua mãe, o coração da sua família”.
Ele disse que ela ficou ‘cativada quando todos tinham tanto pelo que esperar, com marcos na vida ainda por acontecer’.
Voltando-se para McDonald no banco dos réus, ele disse: ‘John, na opinião deste tribunal, é difícil conceber um episódio de direção mais perigoso… foi perverso ao extremo.
‘Foi um curso prolongado, persistente e deliberado de condução perigosa em alta velocidade… dirigir para fugir da polícia e uma decisão deliberada de dirigir ignorando todas as leis.’
Ele disse que dirigir em um campo de golfe “estava absolutamente fadado a causar um risco onde provavelmente estariam membros desavisados do público”.
O juiz disse que estava “alheio aos perigos que você causou” e que estava “preparado para ferir outras pessoas”.
‘Na minha opinião, você não estava interessado no risco que poderia causar aos outros… Apenas no risco para si mesmo.
‘Mesmo que você tenha feito algum esforço para evitar a colisão, foi muito pouco e muito tarde.’
O tribunal ouviu que McDonald tem nove condenações por 14 crimes anteriores, incluindo roubo.
Johnny McDonald, que tem três filhos, foi preso por 32 meses. O juiz disse que não era sócio júnior da conspiração e mostrou ‘entusiasmo e às vezes liderado.
Delaney foi preso por 28 meses.
Mark Gatley KC, na mitigação de John McDonald, disse que o réu está sofrendo pesadelos sobre o que fez e está com a saúde física debilitada.
Ele disse: ‘Ele aceita total responsabilidade por sua ofensa, por causar a morte prematura desta mulher, irmã, mãe e esposa tão amada.
‘Ninguém consegue realmente compreender a dor que ele causou, mas isso pesa muito sobre ele.
“Ele tem pesadelos regularmente, se não diariamente, e sabe que tirar esta vida irá assombrá-lo pelo resto de seus dias.
‘Ele sabe que nada disso trará muito conforto para a família, mas essa é a realidade.
‘John McDonald fez tudo o que pôde para evitar a colisão, mas não foi possível.
‘Ele sabe que suas ações foram egoístas, imprudentes e irresponsáveis e não consegue entender por que agiu dessa maneira.’
O incidente foi encaminhado ao Gabinete Independente de Conduta Policial porque envolveu uma perseguição com policiais.
Afirmou que concluiu a sua investigação, que analisou as ações e decisões dos policiais envolvidos na perseguição e se eles seguiram a política, procedimento e treinamento da polícia nacional e local.
Foi concluído em Outubro, mas o IOPC disse que não publicaria as suas conclusões até que todos os procedimentos associados, incluindo o coronial, fossem concluídos para evitar qualquer potencial prejuízo.
A detetive inspetora Lisa Holland, do Departamento de Investigações Principais da Polícia de Staffordshire, disse: “Suzanne estava gostando de jogar golfe com o marido quando foi atropelada pela van dirigida por John McDonald. Ele sabia que havia batido em Suzanne e, em vez de parar para ajudá-la, optou por fugir.
“Nossos pensamentos permanecem com a família e amigos de Suzanne. Gostaria de agradecer ao marido de Suzanne e à sua família pelo seu apoio, força e coragem durante esta investigação, especialmente durante o processo judicial.’
