E se a eleição presidencial dos EUA for decidida por… Omaha?

A maioria dos americanos nunca esteve em Omaha, a maior cidade do estado de Nebraska, no centro-oeste, e muitos não seriam capazes de localizá-la em um mapa.

No entanto, existe a possibilidade de que este seja o ponto de virada na corrida pela Casa Branca em novembro.

O cenário envolve a democrata Kamala Harris e o republicano Donald Trump empatando no número de votos do colégio eleitoral que recebem, com uma alocação específica dos sete principais estados indecisos.

Uma maneira de haver um empate é se Harris vencer os estados do “Cinturão da Ferrugem”, Michigan, Pensilvânia e Wisconsin, enquanto Trump vencer os estados do “Cinturão do Sol”, Arizona, Geórgia, Nevada e Carolina do Norte.

Nesse caso, o segundo distrito do estado de Nebraska — que inclui Omaha — seria decisivo em nível nacional.

Isso se deve a uma peculiaridade específica na alocação de votos do colégio eleitoral de Nebraska.

Em 48 dos 50 estados dos EUA, o candidato que receber mais votos ganha todos os votos eleitorais daquele estado. Por exemplo, o estado natal de Harris, Califórnia, tem quase a garantia de alocar ao democrata seu tesouro de 54 votos do colégio eleitoral.

Trump, por outro lado, deve ganhar 40 votos eleitorais no Texas e outros 30 na Flórida.

O candidato que atingir 270 votos no colégio eleitoral ganhará a presidência dos EUA.

No entanto, Nebraska e o estado do Maine, no nordeste do país, alocam alguns de seus votos eleitorais por distrito congressional, em vez de em todo o estado.

Embora Nebraska seja um estado rural e fortemente conservador, o segundo distrito foi conquistado pelos democratas no passado, incluindo Barack Obama em 2008 e o presidente Joe Biden em 2020.

Em ambos os anos, Nebraska forneceu quatro eleitores para os republicanos e um para os democratas.

‘Ponto Azul’

O segundo distrito de Nebraska ganhou um apelido: “Ponto Azul”, em referência à cor do Partido Democrata, em oposição ao vermelho, usado pelos Republicanos.

Na realidade, “é mais um ponto roxo em um mar vermelho”, dado seu eleitorado misto, de acordo com Gregory Petrow, professor de ciência política na Universidade de Nebraska.

“O distrito teve apenas dois membros democratas do Congresso, com mandato único, nas últimas décadas”, disse Petrow à AFP. “Todos os outros foram republicanos.”

Ele destacou que Omaha, que é o principal centro populacional do distrito, tem um prefeito republicano, mas seu conselho municipal tem maioria democrata.

Os riscos em Omaha são claros para ambas as partes.

Na primavera passada, os republicanos tentaram, sem sucesso, mudar as regras eleitorais do estado para impor um sistema em que o vencedor leva tudo, usado por outros 48 estados.

E em março, antes de ser a candidata democrata oficial, a vice-presidente Harris enviou seu marido Doug Emhoff para Omaha, onde o Segundo Cavalheiro fez um discurso sobre os direitos reprodutivos das mulheres, uma questão fundamental nesta eleição que é vista como um motivador para a participação eleitoral.

Sanduíches Reuben

No mês passado, os companheiros de chapa de ambos os candidatos — Tim Walz, de Kamala Harris, e JD Vance, de Donald Trump — também visitaram a cidade, famosa por ser o lugar onde os sanduíches Reuben foram inventados (carne enlatada, chucrute, molho Thousand Island e queijo suíço grelhados entre duas fatias de pão de centeio).

O tempo dirá se os eleitores de Omaha serão influenciados por Walz, que nasceu e foi criado em Nebraska, ou se os anúncios de televisão das campanhas terão um papel maior.

O Congressional Leadership Fund (CLF), um comitê de ação política republicano, anunciou em 4 de setembro que aumentaria seu orçamento de publicidade no segundo distrito de Nebraska em US$ 1,5 milhão, passando de US$ 2,8 milhões para US$ 4,3 milhões.

Enquanto isso, a campanha de Harris gastou US$ 700.000 em anúncios de televisão em Nebraska durante o mês de agosto, de acordo com a empresa de análise de publicidade Adimpact.

Os democratas planejam gastar mais US$ 7 milhões em Omaha nesta temporada eleitoral.

Se o cenário anterior da divisão entre Rust Belt e Sun Belt permanecer verdadeiro, vencer o segundo distrito de Nebraska garantirá a eleição para Harris.

No entanto, se Trump vencer no mesmo cenário, o raro evento de um empate perfeito — com 269 eleitores para cada candidato — pode acontecer.

Nesse caso, o que é improvável, mas teoricamente possível, a Câmara dos Representantes dos EUA teria a tarefa de decidir o próximo presidente, conforme descrito no Artigo 2 da Constituição dos EUA.