Quando Claudia Winkelman substituiu sua amiga Graham Norton para apresentar seu programa de bate-papo de longa duração no início deste ano, muitos fãs provavelmente não pensaram muito nisso.
Afinal, não foi uma decisão excêntrica da parte BBC executivos pedissem a Claudia – a estrela feminina mais bem cotada da corporação – para ocupar o lugar de Norton enquanto o irlandês viajava para uma turnê pela Austrália.
Foi apenas um episódio, mas o impacto foi enorme. Na verdade, posso revelar que a passagem bem-sucedida de Claudia no The Graham Norton Show da BBC1 em fevereiro foi uma espécie de ensaio, ou mesmo um piloto, para um projeto muito maior.
Para ontem, o Beeb confirmou minha história de outubro – que Claudia terá seu próprio programa de bate-papo nas sextas à noite e que a produtora de Norton, So Television, fará isso.
Em um comunicado ontem, Claudia, 53 anos, disse: ‘Não consigo acreditar e estou extremamente grata à BBC por esta oportunidade incrível’, antes de acrescentar com sua modéstia característica: ‘Obviamente vou ser horrível – nem é preciso dizer – mas estou muito feliz por eles me deixarem tentar.’
Agora Claudia parece prestes a se tornar uma Terry Wogan ou Michael Parkinson para os nossos tempos, com The Claudia Winkleman Show, que terá sete episódios na primavera, tornando-a a primeira apresentadora feminina de bate-papo de alto perfil da BBC.
É também, segundo me disseram, um negócio que vale “uma fortuna absoluta” (alguns sugerem “os poucos milhões”) que garantirá, de uma vez por todas, que Claudia não chegará nem perto dos rivais da BBC, a ITV.
Claudia Winkleman tenta apresentar o The Graham Norton Show em fevereiro
‘É muito dinheiro’, revela minha fonte. ‘As pessoas estão sempre circulando em torno de Claudia e ela nunca assinaria um acordo que a vinculasse a uma rede. Mas isso significa que haverá pouco tempo, ou necessidade, para ela fazer qualquer coisa com a ITV.
‘A BBC a compartilha com o Canal 4, com o qual eles estão bem – mas a ITV é um jogo diferente.’
Disseram-me que nada está sendo deixado ao acaso e que “será investido dinheiro” na obtenção dos “melhores convidados”, incluindo celebridades de Hollywood. Não há dúvida de que Claudia e seu marido, o produtor de cinema e especialista em comunicação Kris Thykier, usarão sua impressionante agenda de contatos para atrair os maiores nomes do showbusiness para os episódios iniciais.
Há até rumores de que o programa pode ir ao ar nos EUA.
“Claudia não ficará apenas sentada na frente de uma câmera entrevistando pessoas”, diz um amigo da estrela. ‘Ela estará trabalhando ao máximo para garantir que seja absolutamente incrível. É um projeto apaixonante para ela; é o que ela queria desde que começou na televisão.
‘Isso vai ser grande, com todos os enfeites, todos os sinos e assobios.’
Enquanto Claudia e Kris abrem o champanhe para seu sucesso, no entanto, eles podem querer pensar em sua ex-co-estrela do Strictly, Tess Daly.
A dupla apresentadora revelou em outubro que decidiu se afastar do espetáculo de dança, que Tess apresentava desde 2004, e Claudia desde 2014.
Em seu anúncio, Tess disse: ‘Depois de 21 anos maravilhosamente alegres no Strictly, decidimos que é o momento certo para nos afastarmos e passarmos o bastão.’
Amigos de Claudia disseram na época que ela e Tess fizeram um ‘pacto’ de que iriam desistir juntas. No entanto, não houve menção ao chat show, embora me tenham dito que o projeto estava em andamento há alguns meses.
Uma fonte que conhece o Team Claudia me disse naquela época que ela estava farta do trabalho do Strictly e sentiu que ‘era hora’ de colocar seu bate-papo homônimo em funcionamento.
“Ninguém deveria saber sobre o novo projeto de Claudia quando ela saiu do Strictly”, disse minha fonte.
“Era para ser uma ruptura limpa. O plano era montar uma estratégia de saída para sair do Strictly e então o chat show seria anunciado quando chegasse a hora certa. Foi tudo ultrassecreto, mas presumimos que Tess sabia.
Uma coisa é certa: o futuro de Claudia parece muito mais brilhante do que o de Tess – ela ainda não revelou nenhum novo compromisso de trabalho.
Claudia e Tess Daly em seu último Strictly
Enquanto isso, o próximo papel de Claudia não apenas a catapultará para uma estratosfera ainda maior de celebridade, mas também renderá a Kris, seu marido há 25 anos, um belo dinheiro também.
A nova agência de talentos de Kris, Little Arrow, parece ter lançado um braço de produção que se uniu à empresa So de Graham Norton – o que significa que a empresa de Kris será paga pela BBC para fazer o show de sua esposa.
No ano passado, Claudia deixou a agência de talentos de celebridades YMU – lar de nomes como Ant e Dec e Davina McCall – para ser representada por seu marido e sua cofundadora Holly Bott, que também deixou a YMU. Portanto, não haverá agentes ou outras taxas – e em vez disso, Claudia e Graham dividirão a renda.
A BBC recusa-se a divulgar quanto é que uma produtora recebe para fazer os seus programas, uma vez que a empresa considera tal informação comercialmente sensível. “Claudia é uma mulher muito inteligente, principalmente quando se trata de dinheiro”, diz uma fonte familiarizada com o projeto. ‘Ela odiava que as pessoas soubessem disso e falassem sobre sua riqueza – mas ela tem muito do que se orgulhar.’
Claudia, filha da ex-editora de jornal Eve Pollard e do editor de livros Barry Winkleman, começou sua carreira apresentando o pouco assistido programa de celebridades Liquid News no início dos anos 90.
Mas foi quando substituiu Jonathan Ross como apresentadora do programa de cinema da BBC que ela realmente alcançou a fama – e se viu entre as apresentadoras mais populares do Reino Unido, como Holly Willoughby e Davina McCall. Agora, porém, a mãe de três filhos, que estudou história da arte em New Hall (agora Murray Edwards College), em Cambridge, é facilmente a apresentadora mais assistida da Grã-Bretanha.
Em novembro, 14 milhões de telespectadores sintonizaram para ver seu apresentador, Celebrity Traitors, e na quinta-feira ela estará mais uma vez no comando da popular série quando sua terceira série ‘civil’ (não-celebridade) começar.
E embora a BBC não espere que o The Claudia Winkleman Show corresponda às classificações dos The Traitors, os chefes ainda esperam que milhões de pessoas sintonizem.
“Claudia ultrapassa muito bem a faixa etária”, disse uma fonte da BBC. ‘As crianças gostam dela, assim como a geração mais velha. Mas ela também é muito inteligente, por isso aqueles que encomendaram este programa têm certeza de que o conteúdo será brilhante.’
Os funcionários da BBC que já existem há bastante tempo lembrar-se-ão que, em 2006, os patrões tentaram lançar Davina McCall como uma apresentadora de chat de renome, com um programa chamado, simplesmente, Davina. Mas, apesar de muito alarde, foi um fracasso.
“Não há hipótese de isso voltar a acontecer”, sublinha uma fonte próxima do projeto de Cláudia. ‘Isso vai ser um grande sucesso. Terá de tudo: ótimos convidados, ótimas entrevistas e muitas risadas.’
Tudo isso significará que Claudia, seu marido – e, claro, Graham – estarão rindo durante todo o caminho até o banco.
