Notou um tom de vermelhidão em seus olhos? Uma sensação dolorida ou áspera ao piscar? Dificuldade de leitura – especialmente no final de um longo dia?
Se assim for, poderá estar a sofrer de olho seco – uma condição dolorosa que afecta mais de um quarto da população do Reino Unido com mais de 50 anos.
Causada quando o olho não consegue produzir lágrimas suficientes, é uma condição que pode causar danos – e até cegueira – se não for tratada.
E embora possa afetar qualquer pessoa de qualquer idade, os utilizadores de lentes de contacto, os idosos e as mulheres que se aproximam menopausa estão particularmente em risco.
Os casos têm aumentado nas últimas décadas, sendo o tempo excessivo de ecrã, toalhetes de maquilhagem abrasivos, o aumento da poluição ambiental e a baixa humidade, todos potenciais desencadeadores, segundo os investigadores.
Mas embora, em casos extremos, a doença do olho seco (DED) exija cirurgia para ser reparada, os danos não são inevitáveis, dizem os especialistas.
Seguindo um conjunto de regras e orientações simples, você pode acalmar – e até prevenir – danos que causam ressecamento, em sua própria casa.
Então, desde itens essenciais para o quarto até suplementos para reparar os olhos, veja como reduzir os sintomas de olho seco – sem passar pela faca – com alguns dos maiores especialistas da Grã-Bretanha.
Embora possa afetar qualquer pessoa de qualquer idade, os utilizadores de lentes de contacto, os idosos e as mulheres que se aproximam da menopausa estão particularmente em risco de ter olhos secos, dizem os especialistas.
Mantenha-se hidratado
Beber bastante água é crucial para evitar os sintomas de olho seco, diz Samer Hamada, cirurgião oftalmológico consultor e fundador da Eye Clinic London – mas não pela razão que você imagina.
A disfunção da glândula meibomiana (DGM) é uma das causas mais comuns da doença do olho seco, ocorrendo quando as glândulas das pálpebras não conseguem produzir óleo suficiente para cobrir as lágrimas.
A condição inflamatória pode ser causada pelo envelhecimento, alterações hormonais, certos medicamentos e má higiene das pálpebras, entre outras coisas.
Beber água ajuda a aliviar a DGM de duas maneiras, diz o Sr. Hamada. Primeiro, uma melhor hidratação significa que o corpo é mais capaz de produzir lágrimas.
Mas estar hidratado também pode ajudar a reduzir a inflamação de forma mais geral.
“Estar hidratado significa que nossas células podem funcionar em um ambiente otimizado e não sofrer estresse indevido”, explicou ele.
‘Como resultado, certificar-se de que você está consumindo água suficiente ajudará a reduzir o nível de inflamação nos olhos e, como resultado, reduzirá os sintomas de olho seco.’
Os adultos devem beber o número recomendado de oito a 10 copos de água por dia, de acordo com o NHS.
Mas quem sofre de olho seco também deve ter cuidado com a quantidade de bebidas com cafeína que consome, diz o Sr. Hamada – pois estas também podem desidratar ainda mais o corpo.
‘Café e álcool vão secar seus olhos, então evite quantidades excessivas deles.’
Suplemento com ômega-3 e vitamina D
Os ácidos gordos essenciais – como o ómega 3 e o ómega 6 – são cruciais para a saúde das nossas células e, diz o Sr. Hamada, são particularmente importantes para prevenir o olho seco.
Estudos demonstraram a importância dos ácidos graxos ômega-3 na prevenção da perda de visão relacionada à idade e da catarata.
E uma pesquisa recente do Brigham and Women’s Hospital em Boston, Massachusetts, descobriu que os participantes que consumiram mais ácidos graxos ômega-3 tiveram um risco 17% menor de sofrer de olhos secos em comparação com aqueles que consumiram pouco ou nenhum.
O corpo é incapaz de produzir esses ácidos graxos por conta própria, então os humanos precisam obtê-los de fontes alimentares ou suplementos.
“Comer duas a três porções de peixe oleoso – como salmão, cavala e sardinha – por semana é muito bom para os olhos secos”, diz o Sr. Hamada.
‘Aqueles que não comem peixe também podem obter ácidos ômega-3 através de óleos de linhaça, sementes de chia e nozes.
‘Ou tome suplementos de ômega-3, que estão amplamente disponíveis.’
O óleo de peixe é responsável por tudo, desde aliviar dores nas articulações até melhorar a saúde do coração e do cérebro
Os suplementos de vitamina D também são cruciais para prevenir a secura dos olhos, diz o Sr. Hamada – particularmente no Reino Unido, onde a luz solar insuficiente durante os meses de inverno deixa quase todos os adultos com deficiência desta vitamina essencial.
“Estudos recentes mostraram que mesmo aqueles que recebem a quantidade recomendada de vitamina D em sua dieta não consomem o suficiente para evitar o ressecamento dos olhos”, explicou ele.
‘Para ajudar a curar o olho seco, você realmente deveria tomar suplementos extras’
Para retardar o envelhecimento dos olhos de uma forma mais geral, acrescenta o Sr. Hamada, certifique-se de que também está a ingerir antioxidantes suficientes na sua dieta – moléculas que protegem as células, evitando danos no ADN.
“Bagas, pimenta, chá verde e chocolate amargo estão cheios de antioxidantes, o que ajudará a proteger os olhos de uma série de problemas relacionados à idade”, disse ele.
‘Alimentos ricos em vitamina A, como cenoura, batata doce, abóbora, espinafre – ou praticamente qualquer coisa verde escura – e ovos, também são muito bons para os olhos.’ ele disse.
O tempo excessivo de tela é uma causa comum de olhos secos, diz o Sr. Hamada – especialmente em adultos jovens e crianças
Limitar o tempo de tela
O tempo excessivo de tela é uma causa comum de olhos secos, diz o Sr. Hamada – especialmente em adultos jovens e crianças.
“Quando olhamos para telas, não piscamos o suficiente, o que resseca os olhos muito rapidamente”, explicou.
‘Precisamos reduzir a probabilidade de cansaço visual digital – seja no escritório ou em casa.’
Para fazer isso, diz Hamada, comece reduzindo o brilho da tela tanto quanto possível, além de garantir que você esteja sentado a uma distância adequada do computador ou telefone.
Certifique-se também de usar óculos graduados, se precisar deles.
Depois, para ajudar os olhos a piscar mais normalmente, faça pausas mais naturais – pelo menos uma vez por hora, pare, desvie o olhar e pisque 20 vezes, diz o Sr. Hamada.
“Relaxar os músculos da visão e piscar com força ajudará a lubrificar os olhos, comprimindo as glândulas oleosas”, disse ele.
‘Mas fazer uma pausa nas telas é obrigatório – e é pior no telefone do que no computador.’
Da mesma forma, limite a exposição à luz azul – principalmente à noite.
Embora não seja inerentemente prejudicial aos olhos, foi demonstrado que a luz azul – como a emitida pelas telas digitais – interfere na produção do hormônio do sono melatonina pelo corpo.
‘A luz azul não é agradável aos olhos e aumenta a fadiga ocular. Também foi demonstrado que ele impede você de dormir à noite, por isso tome cuidado com muito tempo de tela antes de dormir”, diz Hamada.
‘Você precisa descansar os olhos por pelo menos sete a oito horas por dia, e não dormir o suficiente pode deixá-los cansados e ressecados.
“Quando você não fecha os olhos o suficiente, o filme lacrimal evapora. Também coloca um estresse adicional no corpo, que sabemos que contribui para a inflamação, o que irá agravar ainda mais os sintomas do olho seco.
Prepare o ambiente da sua casa
Embora você possa ter menos controle sobre seu escritório ou local de trabalho, existem ajustes fáceis que você pode fazer em sua casa para ajudar a melhorar os olhos secos, dizem os especialistas.
«Boa ventilação e níveis de humidade são fundamentais para manter os olhos bem lubrificados», diz o Sr. Hamada.
«A humidade ideal de uma divisão é de 40 a 60 por cento, caso contrário o ar pode secar os olhos – e isto é pior em ambientes com ar condicionado ou locais onde o aquecimento central está ligado.
‘É por isso que algumas pessoas notam que seus olhos melhoram em locais tropicais, onde a umidade é naturalmente bastante alta.’
Mas você não precisa reservar férias no Caribe para ajudar sua saúde ocular.
Em vez disso, diz Hamada, basta investir num humidificador.
Umidificadores são dispositivos que adicionam umidade ao ar em espaços internos. Eles tendem a variar de preço entre £ 100 e £ 600.
“Você pode colocá-lo ao lado da cama à noite para ajudar a melhorar os olhos secos enquanto dorme”, diz o Sr. Hamada.
‘Também é importante garantir que sua casa esteja bem ventilada, mesmo no inverno, abrindo regularmente as janelas.’
Varinha de olhos aquecida Peep Club, £ 60, peepclub.com
Cuidado ao tirar a maquiagem
Para as mulheres, anos colocando e tirando maquiagem muitas vezes podem bloquear a glândula lacrimal, causando olhos secos, de acordo com optometrista Nicola Alexander-Cross.
Este problema também pode ser agravado pela chegada da menopausa, que estudos mostram que afeta as glândulas lacrimais, levando a uma evaporação mais rápida e redução da lubrificação na superfície do olho.
“Mulheres que revestem a linha d’água há anos e depois aplicam rímel e sombra em pó podem realmente ter obstruído essas glândulas”, explicou ela.
‘Os removedores de maquiagem também podem estar cheios de coisas desagradáveis - sejam conservantes ou ceras que causam mais acúmulos.’
Para evitar mais danos e desobstruir os poros, tente trocar por toalhetes de maquilhagem aprovados por oftalmologistas ou águas micelares, diz a Sra. Alexander-Cross – e pare de forrar a linha de água.
“Em vez disso, use delineador acima dos cílios e opte por rímel tubular e sombras à base de creme, em vez de produtos que podem descascar nos olhos”, disse ela.
Para ajudar a limpar as glândulas, os especialistas também recomendam compressas aquecidas ou máscaras para os olhos que podem ser usadas na cama.
“Esse pouco de calor pode desobstruir as glândulas e permitir que o óleo flua novamente”, disse Alexander-Cross.
‘Uma máscara para os olhos também pode ajudar a descansar os olhos, mantendo-os fechados – já que muitos de nós não fechamos totalmente os olhos enquanto dormimos.’
Experimente a terapia da luz
Para aqueles com sintomas de olho seco moderados a avançados – como extrema sensibilidade à luz, lacrimejamento excessivo e irritação – simples mudanças no estilo de vida podem não ser suficientes para ver melhorias.
Esses pacientes – bem como aqueles para os quais um problema nas glândulas palpebrais está causando os sintomas – podem querer recorrer à fototerapia, diz o Sr. Hamada.
Usando pulsos de luz direcionados na pele ao redor dos olhos, a terapia de luz intensa pulsada (IPL) usa calor para ajudar a derreter e liquefazer o óleo espesso, semelhante a uma pasta de dente, que obstrui as glândulas lacrimais.
O IPL também ajuda a reduzir a inflamação, fechando vasos sanguíneos dilatados e anormais ao redor dos olhos.
Mas a melhor maneira de evitar olhos secos é, em primeiro lugar, evitar que eles se desenvolvam, dizem os dois especialistas.
“Se você ainda está na casa dos 20 ou 30 anos, agora é a hora de estabelecer uma rotina realmente boa”, disse Alexander-Cross.
‘Vá até sua bolsa de maquiagem, comece a tomar os suplementos certos e acostume-se a fazer exercícios regulares para piscar.’
Acrescenta o Sr. Hamada: “Não espere que a doença do olho seco se espalhe – desenvolva bons hábitos desde cedo. É uma mentalidade que precisamos mudar”.
