A pele é o maior órgão do corpo. Regula a nossa temperatura, protege-nos de infecções e desempenha inúmeras funções biológicas vitais nas quais nunca pensamos.
Mas é também a parte de nós que o mundo vê antes de nos ouvir dizer uma palavra. E ainda assim persistimos em tratar os problemas que afetam a pele como se fossem triviais.
Como médico, considero esta atitude não apenas frustrante, mas também perigosa. Tomemos como exemplo a psoríase, que afecta cerca de 1,8 milhões de pessoas no Reino Unido. Muitas vezes é considerado uma erupção cutânea ou, pior, erroneamente considerado como resultado de falta de higiene.
Na verdade, é uma condição crônica causada por um sistema imunológico desequilibrado que causa placas espessas, vermelhas, escamosas e intensamente dolorosas por todo o corpo.
O sofrimento físico é considerável. Mas o impacto psicológico é, em muitos casos, ainda pior.
A pesquisa descobriu que até 60% dos que sofrem de psoríase têm uma doença psiquiátrica. Taxas de depressão ocorre em cerca de um terço naqueles com psoríase moderada a grave.
Cerca de 10 por cento são suicidas e a taxa de desemprego é quase duas vezes superior à da população em geral.
Estas não são estatísticas de algo trivial.
Desenvolvi acne quando era adolescente. Fui ao meu médico de família, que deu de ombros, disse que era perfeitamente normal e me deu um creme que deixou meu rosto dolorido e vermelho, escreve o Dr. Max Pemberton
A pesquisa descobriu que até 60 por cento dos pacientes que sofrem de psoríase têm uma doença psiquiátrica
Eczema conta uma história semelhante. A pesquisa mostrou que 15 por cento dos pacientes relatam pensamentos suicidas, aumentando para 25 por cento naqueles com coceira moderada a grave.
Meninos com eczema têm menos probabilidade de formar relacionamentos românticos. Ansiedade e isolamento social são comuns.
E depois há acne. Como muitas pessoas, desenvolvi acne quando era adolescente. Fui ao meu médico, que encolheu os ombros, disse que era perfeitamente normal e me deu um creme que deixou meu rosto dolorido e vermelho. Eu não voltei. Aceitei que isso era simplesmente parte do crescimento. Exceto que não foi embora.
Entrei nos meus 20 anos ainda muito propenso a manchas, e depois nos meus 30 anos. Minha acne não era, devo dizer, tão grave quanto a de algumas pessoas, mas eu tinha plena consciência disso. E eu não tinha percebido o quanto isso estava afetando minha vida até um momento específico do qual ainda me lembro claramente.
Um amigo me mandou uma mensagem perguntando se eu estava livre naquela noite. Uma safra particularmente furiosa de manchas acabara de surgir e eu simplesmente não conseguia sair com elas à mostra. Eu dei uma desculpa. Então me ocorreu o quão completamente ridículo isso era.
Pensei no passado e percebi que já tinha acontecido antes. Que as manchas, entre todas as coisas, começaram silenciosamente a ditar como eu vivia.
Marquei uma consulta com um dermatologista. Foi, sem exagero, uma das melhores decisões que já tomei.
Pouco depois de minha pele ter melhorado, saí uma noite e mencionei isso a um amigo. Ele é um homem grande e durão. Não alguém que você pensaria que poderia ser destruído por um problema de pele.
Ele olhou para mim e, com uma voz muito baixa, me disse que ele também sofria de acne há anos. Que quando estava ruim, às vezes ele ficava dias sem sair de casa. Houve momentos em que isso o deixou tão deprimido que pensou em se matar.
Ele nunca contou a ninguém porque estava convencido de que estava sendo fraco, que ninguém o levaria a sério, que afinal eram apenas manchas.
Mas não são apenas manchas.
Pesquisa da British Skin Foundation descobriram que quase uma em cada cinco pessoas com acne já pensou em suicídio por causa disso. O mesmo número terminou um relacionamento por causa disso.
Quase 60 por cento sofreram abuso verbal sobre a pele.
Victoria Beckham falou sobre como a acne no auge de sua fama nas Spice Girls derrubou sua confiança tão severamente que ela parou de sorrir nas fotos.
Pessoas que não experimentaram isso podem achar isso difícil de entender. Eu entendo completamente.
O problema é agravado porque os pacientes são dispensados rotineiramente. Fui demitido ainda adolescente.
Meu amigo sofreu em silêncio durante anos porque presumiu que ninguém o levaria a sério. Há aqui uma atitude cultural mais ampla, que trata qualquer coisa que afete a pele como algo menos sério, menos digno de atenção do que as condições que afetam outros órgãos.
Minha própria acne acabou sendo tratada com um medicamento bem conhecido chamado Roacutan. Sei que tem havido muita cobertura alarmante sobre as suas ligações à depressão e ao suicídio e essas preocupações merecem ser levadas a sério.
Mas o ponto crucial que tende a ficar enterrado é este: a própria acne está ligada à depressão e ao suicídio. Estamos prescrevendo este medicamento para pessoas que já apresentam risco elevado.
Em todos os meus anos de trabalho com saúde mental, nunca vi um paciente que ficasse deprimido por causa do Roacutan.
No entanto, tenho visto muitos que ficaram deprimidos por causa da pele. Após um curso de nove meses, minha pele melhorou completamente. Senti como se um peso tivesse sido tirado.
Seguindo o conselho do meu dermatologista, ainda tomo um comprimido por semana e não tenho manchas significativas há anos.
Se você está sofrendo e sente que isso está afetando sua saúde mental, por favor, não sofra em silêncio.
Peça um encaminhamento para um dermatologista. Não permita que ninguém lhe diga que você está sendo vaidoso ou sensível demais.
Entre em uma rotina como Cindy
A maneira como você começa o dia tem um enorme efeito no seu humor, clareza mental e resiliência para estressar. Na semana passada, Cindy Crawford, 60, compartilhou sua rotina matinal. Ela acorda às 6h e seu regime inclui escovar as pernas a seco, beber uma dose de vinagre de maçã e andar descalça na grama do lado de fora de sua casa à beira-mar para “aterrar” antes de dar um mergulho na banheira de hidromassagem.
Tudo antes das 8h, quando chega seu instrutor de Pilates.
A rotina matinal regulamentada de Cindy Crawford começa às 6h, mas esse plano não é para todos
Bom para ela! Digo isso sem qualquer inveja. Obviamente, este não é um modelo para a maioria dos nós, mas Cindy está enfatizando um ponto vital. O conteúdo específico da sua rotina importa muito menos do que o fato de ter uma. Preparo uma xícara de chá, sento-me por dez minutos e ouço rádio enquanto olho pela janela. Então escrevo uma lista de empregos. Um ritual matinal não precisa ser extravagante para ser eficaz.
Ele simplesmente precisa ser seu.
A notícia de que um novo comprimido não hormonal foi aprovado para mulheres na menopausa que não podem tomar TRH é uma dádiva de Deus. As mulheres que sofrem de afrontamentos e suores nocturnos, mas com histórico de certos tipos de cancro, coágulos sanguíneos ou outras condições, ficaram com poucas opções. O fezolinetant (nome comercial Veoza) tem como alvo os sinais cerebrais responsáveis por desencadear esses sintomas, em vez de substituir os hormônios. Não substitui a TRH e não trata outros sintomas da menopausa, mas é um desenvolvimento significativo.
Dr Max prescreve… um diário de gratidão
Terminei recentemente um curso de atualização em terapia cognitivo-comportamental (TCC) e uma das propostas era manter um diário diário de gratidão. Todas as noites, escreva três coisas pelas quais você é grato – um bom café, sol, seu cachorro. Estudos mostram que isso melhora mensuravelmente o humor, reduz a ansiedade e aumenta a resiliência psicológica. Funciona treinando o cérebro para procurar o positivo, em vez de optar pelo negativo.
