Quando Chantelle Asciak, de 32 anos, foi ao médico em fevereiro de 2022 com coceira na garganta e dor no peito, ela foi mandada embora com uma receita de antibióticos e um diagnóstico de infecção no peito.
“Eu estava ficando muito cansada nas semanas que antecederam isso, mas tinha um trabalho muito ocupado como visual merchandiser, ficava de pé o dia todo e pensei que poderia estar relacionado a isso, ou possivelmente à anemia”, ela disse ao Daily Mail.
Mas quando, depois de um mês, a dor no peito não melhorou, Chantelle voltou para pedir uma segunda opinião.
“Nesta fase, o trabalho estava tão ruim que eu estava tendo dificuldade para recuperar o fôlego”, diz ela. ‘Eu simplesmente desabei no trabalho e fui direto para uma clínica respiratória.’
Apesar da óbvia angústia e do histórico passado de Chantelle, a clínica respiratória estava mais preocupada com Covid do que com qualquer outra coisa.
“Eu disse a eles que tinha me testado e dado negativo, mas eles me testaram novamente mesmo assim. No final, mandaram-me embora com mais antibióticos para uma infecção no peito.
Esse padrão de dispensa dos médicos continuou ao longo dos meses seguintes, mesmo diante do agravamento dos sintomas.
“Foi sugerido que poderia ser estresse ou uma ressaca de ter Covid”, diz Chantelle, de Melbourne, Austrália.
Em 2022, Chantelle Asciak, de 32 anos, foi ao médico com coceira persistente na garganta e dores no peito. Ela foi diagnosticada com uma infecção no peito e enviada para casa com antibióticos
‘Não consegui dormir a noite toda. Eu estava chorando… mal conseguia respirar e parecia que alguém estava me sufocando”, disse Chantelle sobre os sintomas que os médicos rejeitaram repetidamente.
Depois que testes com seu ginecologista para o tratamento da endometriose revelaram níveis de ferro alarmantemente baixos, Chantelle voltou ao médico e foi informada de que estava anêmica – mas ainda não lhe foi oferecido nenhum acompanhamento.
No final de agosto, com o rosto agora inchado devido aos constantes sintomas de resfriado e gripe, Chantelle procurou novamente ajuda médica,
“Nesta fase, eu não conseguia ficar deitada na cama – parecia que algo estava esmagando meu peito”, lembra ela.
‘Eu disse à minha mãe: ‘Tenho que ir ao médico’. Não consegui dormir a noite toda. Eu estava chorando… mal conseguia respirar e parecia que alguém estava me sufocando.
‘Quando a ambulância chegou, eles atribuíram a causa a um ataque de ansiedade e me colocaram em uma ligação de telessaúde com um médico que, mais uma vez, diagnosticou uma infecção no peito.’
Depois de mais algumas semanas de antiinflamatórios e antibióticos, a condição de Chantelle continuou a piorar.
O inchaço de seu rosto agora era tão grave que ela mal conseguia enxergar, toda a parte superior de seu corpo estava cheia de líquido e ela não conseguia ficar deitada por causa da dor lancinante em seu peito.
Desesperadas, Chantelle e sua mãe voltaram à clínica médica, estágio em que seu antigo clínico geral já havia mudado.
Chantelle passou por uma tomografia computadorizada em 8 de setembro. No dia seguinte, ela foi informada de que tinha linfoma, um câncer no sangue, e foi encaminhada diretamente ao hospital para tratamento.
Chantelle acabou sendo diagnosticada com linfoma primário de células B do mediastino (PMBCL), um linfoma não-Hodgkin raro e agressivo. ‘Descobri mais tarde que o crescimento no meu peito – que estava causando a dor e a pressão – era do tamanho de uma pequena melancia’
‘Eles finalmente pediram uma radiografia de tórax, que eu fiz, e então levei quatro dias pedindo os resultados e implorando por uma resposta antes que eles me dissessem:’ OK, entre.’
Quando ela voltou à clínica, o único médico disponível era um pediatra – que, segundo Chantelle, poderia ter salvado sua vida.
“Ele me disse para parar de tomar os antiinflamatórios e fazer uma tomografia computadorizada imediatamente”, diz ela.
‘Acho que ele sabia o que era, mas se não tivesse me enviado para fazer aquele exame naquele momento, não acho que estaria aqui agora.’
Chantelle fez uma tomografia computadorizada em 8 de setembro. No dia seguinte, ela foi informada de que tinha linfoma, um câncer no sangue, e foi enviada diretamente ao hospital para tratamento.
“Minha mãe e eu começamos a chorar quando os médicos nos contaram”, explica ela, “e então tudo acabou. Tive que organizar meu cachorro, Bobby, para cuidar, e não sabia quanto tempo ficaria lá, nem mesmo que tipo de linfoma eu tinha.
A partir daí, as coisas aceleraram.
“Eles não conseguiram colocar agulhas em meus braços porque a parte superior do meu corpo estava muito inchada, então tiveram que colocá-las na minha virilha e nos pés”, diz Chantelle.
Logo depois de ser internada no Royal Melbourne Hospital e depois no Peter MacCallum Cancer Centre, Chantelle foi transferida para a UTI, porque suas costas estavam enrijecidas e sua condição piorava.
‘Eu tinha duas enfermeiras atrás de mim do Royal Melbourne me segurando em dez travesseiros para me estabilizar para que pudessem fazer uma biópsia do linfoma que estava em meu peito.’
Antes mesmo de a equipe de Chantelle ter um diagnóstico definitivo, eles sabiam que tinham que fazer tudo o que pudessem para reduzir o crescimento.
Chantelle está em remissão há quase três anos e diz: ‘A única lição que tirei disso é como é importante defender-se clinicamente’
‘Eram 2 da manhã e o especialista chegou e disse: ‘OK, temos duas opções. Podemos intubar você para ajudá-lo a respirar, mas não temos certeza se isso vai esmagar seu coração.
Como resultado, Chantelle passou os quatro dias seguintes entubada, perdendo e recuperando a consciência. Para ela, foi o ponto mais baixo.
‘Foi tão horrível. É provavelmente a parte mais traumática e, desde então, sempre que penso em tubos descendo pela minha garganta, entro em pânico.
Chantelle acabou sendo diagnosticada com linfoma primário de células B do mediastino (PMBCL) – um linfoma não-Hodgkin raro e agressivo.
‘Descobri mais tarde que o crescimento no meu peito – que estava causando a dor e a pressão – era do tamanho de uma pequena melancia.’
Os meses seguintes foram um borrão de tratamento, onde a família de Chantelle, os amigos e o fiel cão Bobby se reuniram para apoiá-la.
‘Honestamente, eles estavam lá todos os dias. Meu irmão saía do trabalho e vinha sempre que eu tinha um ataque de pânico. Eu simplesmente tive muito apoio ao meu redor.
Foi durante a primeira rodada de tratamento que Chantelle também conheceu a também paciente Sarah, uma conexão que parecia um “anjo da guarda” aparecendo em seu ponto mais baixo.
“Sarah foi diagnosticada com linfoma não-Hodgkin uma semana depois de mim”, lembra ela, embora a doença de Sarah tenha sido detectada muito antes do início dos sintomas.
Apesar das diferenças nos seus estágios clínicos, eles se tornaram um sistema de apoio essencial um para o outro, apoiando-se uns nos outros para navegar pelo medo e pela exaustão que definiam suas vidas diárias.
Após sete rondas de tratamento – desde múltiplas formas de quimioterapia a imunoterapia, terapia CAR-T e até cirurgia microrobótica pioneira – Chantelle finalmente recebeu o apelo que vinha manifestando: a 19 de setembro de 2023, foi-lhe dito que estava 100 por cento livre de cancro.
‘Eu simplesmente comecei a chorar, porque houve momentos durante o tratamento em que eu realmente não achei que conseguiria.’
Chantelle está agora em remissão há três anos e, apesar de ter entrado e saído do hospital durante 2024 devido a pneumonia e infecções pulmonares, e de um susto de recaída no final de 2025 que acabou por se revelar um alarme falso, ela está esperançosa quanto ao futuro – e dedicada a tornar a vida mais fácil para outras pessoas na sua posição.
Chantelle agora dedica seu tempo ao Linfoma Austrália, ajudando a criar o Roteiro do Linfoma Agressivo – o recurso que ela desejava desesperadamente ter durante seus seis meses de diagnóstico incorreto.
“A única lição que tirei disso é como é importante defender-se clinicamente, seja um problema de saúde que você acha que não está certo, ou mesmo no meio do tratamento, se você acha que precisa de mais respostas ou mais opções”, diz ela.
‘Eu sei que se eu não tivesse falado por mim mesmo, talvez não estivesse aqui. Se eu puder fazer com que minha experiência seja importante para a jornada de outra pessoa, continuarei falando abertamente.’
