Dezenas de milhares de britânicos que vivem com vitiligo – a doença de pele que afeta Michael Jackson – estão programados para receber um novo e inovador Serviço Nacional de Saúde tratamento que pode restaurar a cor perdida da pele pela primeira vez.
Quase 100.000 pacientes com 12 anos ou mais com uma forma comum da doença autoimune que causa o aparecimento de manchas brancas no rosto e no corpo serão elegíveis para o novo creme, chamado ruxolitinibe, após um acordo fechado pelo NHS.
Os especialistas aclamaram o tratamento como uma “mudança de vida” para alguns pacientes, especialmente aqueles cujo vitiligo afecta o rosto – uma área que pode ter um impacto profundo na confiança e na saúde mental.
O creme tomado duas vezes ao dia acalma o ataque do sistema imunológico que destrói as células produtoras de pigmentos, permitindo que a cor da pele retorne gradualmente.
Os ensaios clínicos mostraram que muitos pacientes alcançaram pelo menos 75% de restauração da cor nas áreas afetadas do rosto após seis meses de tratamento.
O vitiligo afeta cerca de uma em cada 100 pessoas no Reino Unido e pode atacar em qualquer idade.
Outras vítimas famosas incluem a supermodelo Winnie Harlow, que alcançou a fama depois de aparecer no America’s Next Top Model e desde então se tornou um dos rostos mais conhecidos da indústria da moda.
Até agora, as opções de tratamento no NHS têm sido limitadas em grande parte a produtos de camuflagem, cremes esteróides – que podem tornar a pele mais fina se usados a longo prazo – ou fototerapia que requer repetidas visitas ao hospital e nem sempre produz resultados duradouros.
Dezenas de milhares de britânicos que vivem com vitiligo – a doença de pele que afetou Michael Jackson – receberão pela primeira vez um novo tratamento para restaurar a cor perdida da pele.
Sofredores famosos incluem a supermodelo Winnie Harlow, que alcançou a fama depois de aparecer no America’s Next Top Model e desde então se tornou um dos rostos mais conhecidos da indústria da moda.
A professora Meghana Pandit, Diretora Médica Nacional do NHS England, disse que a aprovação marcou uma grande mudança nos cuidados.
“Para muitas pessoas, o vitiligo não é apenas um problema cosmético – afecta a forma como se vêem e como se sentem todos os dias, especialmente quando envolve o rosto”, disse ela.
“Pela primeira vez, temos agora um tratamento aprovado pelo NHS que pode realmente restaurar a cor da pele, em vez de simplesmente encobrir a condição. Embora não seja adequado para todos, para algumas pessoas poderá fazer uma diferença profunda.’
O medicamento já tinha sido rejeitado para utilização no NHS no ano passado, mas foi aprovado após uma rápida revisão e negociações com o fabricante Incyte, abrindo caminho para a sua implementação.
O vitiligo afeta cerca de uma em cada 100 pessoas no Reino Unido, com taxas semelhantes observadas globalmente. Nos Estados Unidos, as estimativas sugerem que entre um e dois por cento da população vive com esta doença – o que equivale a vários milhões de pessoas.
A doença é autoimune, o que significa que o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente os melanócitos – as células especializadas da pele que produzem melanina, o pigmento responsável pela cor da pele.
À medida que essas células são danificadas ou destruídas, aparecem manchas claras ou brancas na pele e, às vezes, no cabelo.
O vitiligo pode afetar qualquer parte do corpo, mas aparece mais comumente no rosto, mãos, braços e ao redor de aberturas do corpo, como boca e olhos.
Em muitos casos, as manchas desenvolvem-se simetricamente em ambos os lados do corpo.
Afeta pessoas de todas as origens étnicas em taxas semelhantes, mas as alterações na cor da pele são frequentemente mais visíveis em pessoas com tons de pele mais escuros, o que significa que a doença pode ter um impacto emocional particularmente significativo.
A condição não é contagiosa e não é fisicamente dolorosa. No entanto, estudos mostram consistentemente que pode estar associada à ansiedade, depressão e baixa autoestima, especialmente quando áreas visíveis como o rosto são afetadas.
O vitiligo pode começar em qualquer idade, mas geralmente se desenvolve antes dos 30 anos.
Acredita-se que seja desencadeada em algumas pessoas por fatores que incluem doença, estresse emocional, queimaduras solares ou traumas na pele, especialmente naquelas com predisposição genética.
O ruxolitinib atua amortecendo os sinais imunitários que impulsionam este ataque aos melanócitos, permitindo que as células produtoras de pigmentos recuperem e a cor da pele retorne gradualmente – em vez de simplesmente disfarçar a doença.
Tal como acontece com qualquer medicamento, são possíveis efeitos secundários, mais frequentemente reações cutâneas ligeiras, como vermelhidão ou irritação no local de aplicação do creme.
