Marcos Mazzetti, Julian E. Barnes, Farnaz Fasihi e Ronan Bergman
Washington: Dias depois de um ataque israelita ter matado o líder supremo do Irão e outros altos funcionários na batalha inicial da guerra, o presidente Donald Trump disse publicamente que seria melhor que os “insiders” do Irão assumissem o controlo do país.
Acontece que os Estados Unidos e Israel estão envolvidos no conflito com um indivíduo particular e muito surpreendente: Mahmoud Ahmadinejad, o antigo presidente do Irão conhecido pelas suas opiniões linha-dura, anti-Israel e antiamericanas.
Mas o plano ousado, desenvolvido pelos israelenses com a contribuição de Ahmadinejad, rapidamente enfrentou problemas, segundo autoridades norte-americanas familiarizadas com o assunto.
Ahmadinejad foi ferido no primeiro dia da guerra num ataque israelense à sua casa em Teerã, com o objetivo de salvá-lo da prisão domiciliar, disseram autoridades dos EUA e um associado de Ahmadinejad. Dizem que ele sobreviveu à greve, mas ficou desiludido com os planos de mudança de regime após o quase acidente.
Ele não foi visto em público desde então e seu paradeiro e condição atuais são desconhecidos.
Dizer que Ahmadinejad é uma escolha incomum seria um enorme eufemismo. Ele se tornou famoso durante seu mandato como presidente, de 2005 a 2013, por seus apelos para “varrer Israel do mapa”, apesar de seus crescentes conflitos com os líderes do regime iraniano e de ser monitorado de perto pelas autoridades iranianas. Ele é um defensor ferrenho do programa nuclear do Irã e um crítico feroz dos Estados Unidos, e é conhecido por reprimir violentamente a dissidência interna.
Ainda não se sabe como Ahmadinejad foi recrutado para participar.
O esforço, cuja existência nunca foi relatada antes, faz parte do plano multifásico de Israel para derrubar o governo teocrático do Irão. Sublinha como Trump e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, entraram na guerra, não só avaliaram mal a rapidez com que poderiam atingir os seus objectivos, mas também apostaram, em parte, num plano arriscado para uma mudança de liderança no Irão, que até mesmo alguns assessores de Trump consideraram implausível. Algumas autoridades dos EUA, em particular, expressaram dúvidas sobre a viabilidade de devolver Ahmadinejad ao poder.
“Desde o início, o presidente Trump foi claro sobre os objectivos da sua campanha épica de ira: destruir os mísseis balísticos do Irão, desmantelar as suas instalações de produção, afundar a sua marinha e paralisar os seus representantes”, disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, em resposta a um pedido de comentário sobre os planos de mudança de regime e sobre Ahmadinejad.
“Os militares dos EUA cumpriram ou excederam todos os seus objectivos e agora, os nossos negociadores estão a trabalhar para um acordo para acabar permanentemente com as capacidades nucleares do Irão.”
Um porta-voz do Mossad, a agência de inteligência estrangeira de Israel, não quis comentar.
Autoridades dos EUA no início da guerra falaram de planos com Israel para identificar pragmáticos que poderiam assumir o controle do país. As autoridades insistem que há informações de que alguns membros do regime iraniano estão dispostos a cooperar com os Estados Unidos, mesmo que não possam ser descritos como “moderados”.
Trump está a desfrutar do sucesso do ataque militar dos EUA que capturou o líder venezuelano Nicolás Maduro e da vontade do seu sucessor interino de trabalhar com a Casa Branca – um modelo que ele parece pensar que pode ser replicado noutros lugares.
Ahmadinejad entrou em conflito com líderes do regime nos últimos anos, acusando-os de corrupção e surgiram rumores sobre a sua lealdade. Ele foi repetidamente desqualificado para concorrer às eleições presidenciais, os seus assessores foram presos e as actividades de Ahmadinejad tornaram-se cada vez mais restritas à sua casa, no distrito de Narmak, no leste de Teerão.
Uma alternativa mais flexível
Autoridades dos EUA e de Israel veem Ahmadinejad como um potencial líder do novo governo do Irão, fornecendo mais provas de que a guerra de Fevereiro foi lançada para criar uma liderança mais flexível em Teerão. Trump e membros do seu gabinete declararam que o objetivo da guerra é principalmente destruir as armas nucleares, os mísseis e as capacidades militares do Irão.
Há muitas perguntas sem resposta sobre como Israel e os Estados Unidos planearam levar Ahmadinejad ao poder e as circunstâncias do ataque aéreo que o feriu. Autoridades norte-americanas disseram que o ataque da força aérea israelense teve como objetivo matar os guardas que protegiam Ahmadinejad, como parte de um plano para libertá-lo da prisão domiciliar.
No primeiro dia da guerra, um ataque aéreo israelita matou o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei. O ataque à residência de Khamenei no centro de Teerão também fez explodir uma reunião de responsáveis iranianos, matando alguns responsáveis que a Casa Branca acreditava estarem mais dispostos a negociar uma mudança de governo do que o seu chefe.
Naquela altura, os meios de comunicação iranianos também relataram inicialmente que Ahmadinejad foi morto num ataque à sua casa.
O ataque não causou danos graves à casa de Ahmadinejad, situada no final de uma rua sem saída. Mas o posto de segurança na entrada da rua foi atacado. Imagens de satélite mostram edifícios destruídos.
Nos dias que se seguiram, as agências de notícias estatais esclareceram que ele sobreviveu, mas que os seus “guarda-costas” – na verdade, membros da Guarda Revolucionária que o protegiam e mantinham em prisão domiciliária – foram mortos.
Um artigo em atlântico Em Março deste ano, um associado anónimo de Ahmadinejad afirmou que o governo tinha libertado Ahmadinejad depois de a sua casa ter sido atacada, com o artigo descrevendo o ataque como “na verdade, uma fuga da prisão”.
Após a publicação deste artigo, um colega de Ahmadinejad confirmou tempos de Nova York Ahmadinejad acreditava que o ataque era uma tentativa de libertá-lo. O colega disse que os americanos acreditam que Ahmadinejad poderia liderar o Irão e ter a capacidade de gerir “a situação política, social e militar no Irão”.
A fonte disse que Ahmadinejad seria capaz de “desempenhar um papel muito importante” no Irã num futuro próximo, um sinal de que os EUA o vêem como semelhante a Delcy Rodriguez, que chegou ao poder na Venezuela depois que as forças dos EUA capturaram Maduro e desde então tem trabalhado em estreita colaboração com a administração Trump.
Durante o seu mandato como presidente, Ahmadinejad era conhecido pelas suas políticas de linha dura e pelas suas declarações fundamentalistas, muitas vezes bizarras, como a sua declaração de que não havia uma única pessoa gay no Irão e a negação do Holocausto. Ele falou numa conferência em Teerã chamada “Um Mundo Sem Sionismo”.
Desde que deixou o cargo, Ahmadinejad tornou-se gradualmente um crítico vocal do governo teocrático, ou pelo menos em desacordo com Khamenei.
Ahmadinejad tentou concorrer ao cargo anterior três vezes em 2017, 2021 e 2024, mas todas as vezes a sua candidatura presidencial foi bloqueada pelo Conselho Guardião do Irão, que é composto por civis e juristas islâmicos. Ahmadinejad acusou altos funcionários iranianos de corrupção ou má governação e tornou-se um crítico do governo de Teerão. Embora nunca tenha sido um dissidente declarado, o regime começou a vê-lo como um factor potencialmente desestabilizador.
A relação de Ahmadinejad com o Ocidente é muito mais obscura.
Quando entrevistado em 2019 tempos de Nova YorkAhmadinejad elogiou Trump e defendeu a reconciliação entre o Irão e os Estados Unidos.
“O Sr. Trump é um homem de ação”, disse Ahmadinejad. “Ele é um homem de negócios, por isso tem a capacidade de calcular o custo-benefício e de tomar decisões. Dissemos-lhe: ‘Vamos calcular o custo-benefício a longo prazo para os nossos dois países e não seja míope.'”
Ahmadinejad fez várias viagens ao Irão nos últimos anos, alimentando ainda mais a especulação.
Em 2023, viajou para a Guatemala e para a Hungria em 2024 e 2025. O itinerário detalhado é fornecido por nova linha Revista. Ambos os países têm laços estreitos com Israel.
O então primeiro-ministro húngaro, Viktor Orban, tinha uma relação estreita com Netanyahu. Durante a sua viagem à Hungria, Ahmadinejad discursou numa universidade associada a Orbán.
Ele regressou de Budapeste em Junho passado, poucos dias antes de Israel iniciar o seu ataque ao Irão. Quando a guerra eclodiu, ele manteve-se discreto, fazendo apenas algumas declarações nas redes sociais. Muitos nas redes sociais iranianas notaram o seu relativo silêncio sobre a guerra com um país que Ahmadinejad há muito considera o principal inimigo do Irão.
A discussão sobre Ahmadinejad nas redes sociais iranianas começou a esquentar depois que a notícia de sua morte foi divulgada, de acordo com uma análise da FilterLabs, uma empresa que monitora o sentimento público. Mas nas semanas seguintes, a discussão diminuiu, levando em grande parte à confusão sobre o seu paradeiro.
Este artigo foi publicado originalmente em tempos de Nova York.
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