Os democratas em um importante distrito de batalha em Nova Jersey selecionarão um candidato para a Câmara dos EUA na terça-feira com o objetivo de desafiar o atual republicano Tom Kean Jr. A campanha atraiu a atenção generalizada, já que Kean esteve ausente do Congresso por meses devido a questões médicas não especificadas.
O 7º Distrito de Nova Jersey, que abrange comunidades suburbanas e terras agrícolas e, em particular, um dos clubes de golfe do presidente, está a acolher uma das primárias de maior visibilidade do estado. Quatro democratas estão disputando uma chance de destituir Kean, cujos assessores confirmaram que ele pretende buscar um terceiro mandato, apesar de sua longa ausência.
A última votação registrada de Keane foi no início de março, e sua ausência contínua aumentou as preocupações sobre a cadeira. Os Democratas consideram-no crucial para obter o controlo da Câmara estreitamente dividida, enquanto os Republicanos reconhecem a sua importância para a sua defesa.
O distrito tem um histórico de turbulência, com eleitores destituindo dois titulares nas eleições intercalares na última década.
O campo democrata inclui Rebecca Bennett, ex-piloto de helicóptero da Marinha com formação semelhante à do governador Mikie Sherrill; Michael Roth, ex-funcionário da Small Business Administration; Tina Shah, médica da unidade de terapia intensiva; e Brian Varela, empresário apoiado por grupos progressistas.
As campanhas são ferozmente competitivas, com cada candidato a arrecadar quantias significativas de dinheiro, muitas vezes superiores a sete dígitos. Conseguiram um equilíbrio delicado entre apelar aos principais apoiantes do partido e atrair eleitores mais independentes para as eleições gerais.
A campanha de Bennett enfrenta o escrutínio de um comité de acção política que gastou cerca de 650 mil dólares durante a campanha das primárias para montar um ataque da esquerda. Bennett disse que o grupo, que é apoiado pelos republicanos e tem doadores não revelados, foi concebido para minar a sua candidatura devido a preocupações com as suas perspectivas para as eleições gerais.
Os democratas concentraram as suas campanhas no aumento dos custos dos alimentos e da gasolina, que atribuem à guerra no Irão e às tarifas abrangentes do presidente. Eles culpam os republicanos, especialmente Kean, que dizem não ser uma boa opção para o distrito e citaram o seu apoio ao projeto de lei de redução de impostos que o presidente assinou.
Keane abordou sua ausência no programa X no mês passado, dizendo que estava lidando com “problemas médicos pessoais” e que esperava retornar em breve. Ele não forneceu mais detalhes e sua equipe e assessores políticos se recusaram a dar mais detalhes.
O distrito foi redesenhado para favorecer os republicanos após o recente censo, mas a sua história eleitoral permanece imprevisível. Kean derrotou o atual democrata Tom Malinowski em 2022, que destituiu o deputado republicano Leonard Lance em 2018.
Além desta corrida crucial para a Câmara, as primárias republicanas de terça-feira no Senado também estão sendo observadas de perto. O partido tem enfrentado dificuldades em Nova Jersey desde que o candidato do presidente a governador foi derrotado por dois dígitos no ano passado.
Os eleitores enfrentam uma disputa entre o advogado Justin Murphy, o cirurgião Robert Lebovich, o veterano do Exército Richard Thabo e o ex-repórter de televisão Alex Zedan. O vencedor desafiará o senador democrata Cory Booker, que busca um terceiro mandato completo.
Vários outros assentos na Câmara poderão ver disputas notáveis no outono. O deputado Jeff Van Drew, que foi originalmente eleito democrata e mudou para o Partido Republicano durante o primeiro mandato do presidente, está buscando um quinto mandato no 2º distrito do sul de Nova Jersey.
No 12º Distrito, dominado pelos democratas, a deputada Bonnie Watson está se aposentando, criando um campo primário lotado competindo para substituí-la. Dr. Adam Hamawy é um cirurgião e veterano militar que ganhou destaque com o apoio do senador independente Bernie Sanders e outros progressistas.
Alguns opositores criticaram recentemente os seus laços anteriores com o Xeque Omar Abdel-Rahman, um clérigo egípcio cego que foi condenado em 1995 por conspirar para explodir as Nações Unidas e outros marcos históricos da área de Nova Iorque.
Hamawi, testemunha de defesa no julgamento do xeque, mas não acusado de irregularidades, denunciou a violência e distanciou-se do xeque durante a campanha. Abdulrahman morreu na prisão federal em 2017.
Os republicanos também estão escolhendo seu candidato no 9º distrito do norte de Nova Jersey, escolhendo entre a advogada Tiffany Burress e a vereadora da cidade de Clifton, Rosie Pino, para desafiar a deputada democrata em primeiro mandato, Nellie Bowe. A margem de vitória de Pou em 2024 é mais estreita do que a de seu antecessor de longa data, o deputado Bill Pascrell, e coincide com a vitória do presidente em um condado do distrito.
