Uma transição da agitação Los Angeles ir para uma cidade tranquila na Sicília pode parecer uma escolha incomum para um jovem de 28 anos que busca uma carreira. Mas para Kiki Leigh, foi a melhor decisão que ela já tomou.
Após 15 anos em Los Angeles, Leigh estava pronto para uma mudança. Mas ela não sabia que isso levaria a uma reformulação completa em sua vida, estabelecendo-se em uma cidade de apenas 10 mil habitantes que não falam inglês.
Leigh começou a explorar a ideia em 2024, sentindo-se inquieta com sua rotina e vida em Los Angeles.
‘Eu estava vivendo ‘uma vida de sucesso”, disse ela ao Daily Mail. ‘Mas eu não estava realmente me sentindo realizado e, honestamente, estava esgotado e esgotado.’
Leigh, que trabalha com relações públicas na indústria da moda, admitiu que embora sentisse que estava fazendo “tudo certo” no papel, ainda faltava alguma coisa.
Ela sabia que precisava fazer uma mudança, mas foi só quando um dia ela estava navegando no TikTok que ela se deparou com um possível caminho a seguir.
‘Eu vi uma mulher dizendo que ela (comprou) esta casa em ruínas em Itália por 60 mil euros – era uma casa enorme, linda e histórica”, disse ela.
Leigh começou a pesquisar a ideia e descobriu o esquema de casas de um euro – uma iniciativa italiana destinada a combater o despovoamento rural através da venda de casas abandonadas e dilapidadas.
No início de 2024, Kiki Leigh (foto), 28 anos, percebeu que sentia como se algo estivesse faltando e começou a fantasiar sobre fazer uma grande mudança em sua vida
O programa foi lançado em 2017 para ajudar a impulsionar as economias locais e atrair novos residentes para cidades e aldeias com população em declínio. Os compradores foram obrigados a renovar as propriedades dentro de um prazo especificado.
Duas semanas depois de ver o clipe, Leigh reservou uma viagem para a Sicília – ela já havia estado lá uma vez e adorou.
“Eu amo a Itália como um todo e pensei: ‘Talvez seja isso que estou procurando’”, disse ela ao Daily Mail.
Embora Leigh tenha admitido que pular de sua vida caótica em Los Angeles para reformar uma casa em um país onde ela não é falante nativa ainda é estressante, ela se sente reconfortada em saber que, no final, ela terá algo para mostrar.
Assim que desembarcou na Sicília, Leigh foi atraída por Mussomeli, uma das pequenas cidades, e visitou entre 30 e 40 casas, o que consolidou sua decisão de comprar uma.
‘Eu estava tipo, ‘Sim, eu definitivamente quero fazer isso”, ela lembrou. ‘E então acabei encontrando uma casa pela qual fiz uma oferta. Foi rejeitado.
Mas, apenas 15 minutos depois, o agente imobiliário ligou-lhe de volta com boas notícias: ela tinha encontrado a casa dos seus sonhos por 27 mil euros (32 mil dólares).
Embora não fizesse parte do programa da casa de um euro, ela não resistiu à casa.
Leigh (na foto) começou a pesquisar a ideia, descobrindo o esquema de casas de um euro – uma iniciativa italiana destinada a combater o despovoamento rural através da venda de casas abandonadas e dilapidadas.
A casa levou sete meses para ser fechada, com Leigh (foto) retornando no final de janeiro de 2025 e iniciando a construção em fevereiro, com um orçamento entre 100.000 e 150.000 euros (US$ 118.000 a US$ 178.000).
Leigh reservou uma viagem para a Sicília duas semanas depois de ver um TikTok de uma mulher que comprou uma casa na Itália
Leigh (foto em frente à sua casa) disse que ‘se apaixonou completamente pela cidade e pelas pessoas, o que eu nunca esperei no início’
“Mussomeli é uma das cidades que oferece casas por um euro”, disse Leigh. ‘A iniciativa teve muito sucesso localmente e agora restam muito poucas dessas propriedades.’
Leigh disse que a casa de 4.300 pés quadrados com impressionantes 17 quartos parece ser “da era medieval” – e com uma idade de cerca de 600 anos, ela não está errada.
“Era uma casa muito bonita”, disse ela. ‘É como se um sonho se tornasse realidade.’
A casa, que Leigh comprou integralmente, levou sete meses para ser fechada.
“Assim que minha oferta foi aceita, fiz um depósito de dez por cento, sendo o saldo restante pago no fechamento, aproximadamente seis meses depois”, explicou ela. ‘Normalmente, os fechamentos aqui levam de três a seis meses.’
“Algumas casas estão fortemente deterioradas e desabitadas há décadas, enquanto outras foram totalmente renovadas”, acrescentou Leigh. «Como resultado, os preços podem variar entre aproximadamente 5.000 e mais de 150.000 euros (6.000 a 178.000 dólares).
‘Dito isto, as propriedades mais compradas e vendidas normalmente ficam na faixa de 5.000 a 30.000 euros (US$ 6.000 a US$ 35.500).’
Leigh retornou no final de janeiro de 2025 para iniciar a construção em fevereiro, com um orçamento entre 100.000 e 150.000 euros (118.000 a 178.000 dólares).
Embora Leigh tenha admitido que pular de sua vida caótica em Los Angeles para reformar uma casa em um país onde ela não é falante nativa ainda é estressante, ela se sente reconfortada em saber que terá algo para mostrar no final.
Leigh não precisou abrir uma conta bancária italiana local, pois todos os pagamentos foram feitos através do serviço internacional de transferência de dinheiro Wise.
Desde então, Leigh aprendeu italiano e planeja morar em tempo integral em sua casa reformada.
A moradora de Los Angeles morava anteriormente em uma mistura de apartamentos alugados e casas em West Hollywood e Koreatown, onde pagava entre US$ 2.750 e US$ 3.000 por mês de aluguel.
Como alguém que adora hospedar, Leigh mal pode esperar para poder entreter adequadamente os convidados em sua nova casa.
“Sempre adorei oferecer e organizar jantares, mas alugar em Los Angeles raramente permitia isso de maneira confortável”, explicou ela.
‘Finalmente terei espaço para criar ambientes com os quais sempre sonhei, incluindo um spa e um bar dentro de casa, recursos que simplesmente não são possíveis na maioria dos imóveis para alugar.’
Ela também está ansiosa para exibir sua nova vila.
“Acabei de me apaixonar completamente pela cidade e pelas pessoas, o que nunca esperei no início”, disse ela ao Daily Mail.
‘Eu definitivamente pensei que isso seria apenas algo em que eu estava investindo, um projeto divertido e um lugar onde eu iria apenas para relaxar.
“Mas, para ser sincero, minha vida social lá está mais plena do que nunca em Los Angeles. É como se a comunidade lá fosse muito acolhedora. E estou muito grato por ter conseguido encontrar um lugar como este.
Leigh, que tem cidadania irlandesa, está atualmente em processo de obtenção da sua cidadania para a UE.
No momento, ela visita a Itália com visto de turista, onde permanece de um a três meses seguidos.
“Embora eu gostaria de poder ficar mais tempo”, acrescentou ela. ‘Eu fui e voltei várias vezes no ano passado para gerenciar a reforma.’
Ela espera abrir um negócio em Mussomeli, seja com foco em azeite ou em uma loja que possa ajudar a atender a comunidade local.
Ela espera se mudar permanentemente para a Sicília, com a construção de sua residência de 17 cômodos prevista para ser concluída em junho.
“Meu plano é usar a casa como residência particular e ficar lá praticamente em tempo integral”, disse ela, acrescentando que deseja “poder hospedar minha família e amigos e mostrar-lhes este lugar que tanto amo”.
