Olho para a cidade. Soldados ficam tensos em postos de controle, examinando documentos meticulosamente. Bombas rugem e cortam o céu. As pessoas aqui, há tanto tempo acostumadas a tudo isso, andam por aí. Prédios destruídos, amigos mortos, parentes desaparecidos: tudo se tornou apenas mais uma parte da vida.
Aqui, na margem direita do Kherson, uma espécie de normalidade continua. Do outro lado do rio Dnieper, o exército russo está fazendo tudo o que pode para nos matar. Esta é uma cidade dividida por Putinviolência – assim como em toda a Ucrânia.
Tenho feito reportagens deste país por mais de dez anos. Cheguei pela primeira vez no final de março de 2014, logo depois que os russos invadiram e roubaram a Crimeia. Algumas semanas depois, eles invadiram o leste da Ucrânia.
Fui o primeiro jornalista ocidental na cidade oriental de Sloviansk em 12 de abril de 2014, dia em que “separatistas” locais, auxiliados por bandidos russos sem insígnias de identificação ou bandeiras nacionais em seus uniformes verdes, tomaram a delegacia de polícia e começaram a guerra que continua até hoje.
Não se enganem: se Putin triunfar na Ucrânia, a derrota não será apenas de Kiev, mas nossa
Reportei para o Mail de uma base de tanques escondida na floresta perto da fronteira russa, do inferno das bombas planadoras de Carcóvia; Eu me juntei a uma unidade de forças especiais enquanto ela realizava um ataque de longo alcance a centenas de quilômetros de distância Rússia; e relatei do coração da batalha de Bakhmut, que experimentou a devastação vista em lugares como Aleppo em Síria e Grozny em Chechênia.
Mas a verdade é que a Ucrânia é apenas um dos muitos conflitos que assolam o mundo. Gaza do Sudão ao Líbano e aos ataques Houthis no Mar Vermelho, o mundo está cada vez mais perto da perspectiva de uma guerra em massa.
Este é o assunto do 90 Seconds to Midnight, o novo podcast semanal de notícias globais do Mail, que começa hoje. Seu nome se refere ao Relógio do Juízo Final, uma representação simbólica criada pelo Bulletin of the Atomic Scientists para ilustrar o quão perto a humanidade está de uma catástrofe global. É simples: se o relógio bater meia-noite, o mundo acaba. Agora mesmo, ele está a apenas 90 segundos de distância.
A cada semana, descompactarei e analisarei as notícias estrangeiras do momento com um co-apresentador em mudança. Mas tentarei fazer as coisas de forma um pouco diferente: um desejo nascido da crença simples de que as notícias nunca são apenas “notícias”, são um grande drama humano com pessoas em seu coração. Então, assim como especialistas, meus co-apresentadores serão aqueles no centro dos eventos ao redor do mundo, desde os soldados nas linhas de frente até os políticos que tomam as decisões.
Nem nossas gravações ficarão confinadas a Londres. Um princípio norteador da minha carreira tem sido que, para escrever sobre assuntos estrangeiros, você tem que sair e ver. Há pouco valor em descrever eventos mundiais a milhares de quilômetros de distância; embora muitos tentem, você precisa entender como é para os civis sob bombardeio e para todas as vítimas e perpetradores da guerra.
Um soldado ucraniano atira em posições russas fora de Bakhmut
Isso significa que alguns dos nossos episódios serão gravados no local. Nas próximas semanas, estarei viajando para zonas de conflito no Oriente Médio, mas o primeiro episódio chega até vocês da Ucrânia, onde viajo de Kiev para Kherson e Odessa. Meu co-apresentador é o jornalista líder Illia Ponomarenko. Ele foi chamado talvez o ucraniano mais famoso internacionalmente depois do presidente Zelensky e cobriu a guerra desde suas primeiras horas.
Em maio, ele publicou seu livro I Will Show You How It Was, narrando a batalha por Kiev nos primeiros dias após a invasão total de Putin em fevereiro de 2022.
Por que escolhemos começar na Ucrânia? Bem, a Ucrânia é importante por muitas razões. Ontem mesmo, o Secretário de Relações Exteriores David Lammy e seu colega dos EUA chegaram a Kiev para se encontrar com o Presidente Zelensky.
E amanhã o primeiro-ministro Keir Starmer se encontrará com o presidente Joe Biden para discutir a permissão para que as forças de defesa ucranianas ataquem profundamente a Rússia com mísseis britânicos Storm Shadow – o que poderia mudar a trajetória da guerra – mas também criaria inevitavelmente novos perigos.
A Ucrânia também é uma história importante de desafio diante de agressões não provocadas e da necessidade perene de enfrentar valentões: tão verdadeira na escola quanto no campo de batalha. É também, claro, a história do retorno da guerra em escala industrial ao nosso continente.
Uma nova era amanheceu nas florestas queimadas e cidades bombardeadas da Ucrânia. Foi lá que eu entendi pela primeira vez como nosso discurso público é cada vez mais dominado por plataformas de mídia social cheias de trolls e bots.
A guerra agora existe tanto no chão quanto online; tweets se tornaram uma forma de balas virtuais disparadas por agressores russos trabalhando em “fazendas” especiais para espalhar a propaganda do Kremlin, distorcer a verdade e semear confusão. A propaganda é tão antiga quanto a guerra, mas na era das mídias sociais, seu alcance, velocidade e escopo nunca foram tão grandes. Uma mentira pode se tornar global em minutos. Um chamado à violência pode mobilizar milhares em horas.
Paradoxalmente, a Ucrânia também é a história de como o mundo está revertendo de volta para o futuro. Enquanto eu viajava por seus campos de batalha, vi tanques da era soviética passando enquanto drones movidos a IA balançavam no alto.
Na Ucrânia, é claro que a reversão à violência e ao caos do século XX, que por tantos anos esperávamos que estivesse para trás, está conosco mais uma vez. A verdade é que os 80 anos de paz relativa que nós, no Ocidente, desfrutamos após a Segunda Guerra Mundial foram uma aberração somente possível pelas garantias de segurança dos EUA. A vitória na Guerra Fria e os anos de hegemonia dos EUA que se seguiram nos embalaram em uma complacência errônea. Nós vencemos. A história acabou.
Ou assim pensávamos. Em 11 de setembro de 2001, dois aviões voaram para as Torres Gêmeas – e nossas ilusões acabaram. Desde então, o Ocidente está em guerra, seja diretamente no Iraque e no Afeganistão, ou indiretamente na Ucrânia. E estamos perdendo.
Não se engane: se Putin triunfar na Ucrânia, a derrota não será apenas de Kiev, mas nossa. O futuro do Ocidente, e de todos que se importam com seus valores, está sendo travado nesses campos de batalha. Se a Ucrânia tivesse desmoronado em apenas alguns dias, como o Kremlin (para não dizer várias agências de inteligência ocidentais) esperava, então as forças de Putin já estariam em países como Geórgia e Moldávia; ele poderia até ter voltado seu olhar criminoso para os Estados Bálticos, que são países da OTAN, e uma nova guerra mundial já poderia estar sobre nós.
No caminho para Kherson, passei pela cidade de Mykolaiv, que já foi palco de combates violentos, e me lembrei da minha entrevista com o prefeito de lá em abril de 2022. Ele chegou à nossa reunião com um rifle automático pendurado no ombro.
‘Eu me mudo constantemente. Não durmo no mesmo lugar duas noites seguidas. Tudo o que preciso é da minha arma e de um lugar para me lavar’, ele me disse.
Perguntei se ele queria dizer algo à Rússia. Ele não hesitou. ‘No começo, recebia mensagens de russos me dizendo para me render ou enfrentar o destino de Mariupol. Eu dizia a eles: ou vão para casa e vivam ou venham aqui e morram. Bem-vindos ao inferno, filhos da p****.’
Há dois lados claros nesta guerra crescente. De um lado, o Ocidente e seus aliados, do outro, um nexo de estados – liderados pela Rússia, China e Irã
Possuídos desse tipo de espírito, os ucranianos resistiram – e têm resistido desde então. Muitas vezes, políticos e especialistas descartaram isso. Cada vez, Kiev os surpreendeu. Não mais do que quando, no início do mês passado, uma força de tropas ucranianas cruzou a fronteira e marchou para a Rússia, tomando centenas de milhas quadradas de território ao redor de Kursk.
Foi uma operação extraordinária: a primeira vez que a Rússia foi invadida em quase um século e, fontes me dizem, ela pegou até governos ocidentais de surpresa. De acordo com meus briefings, os ucranianos informaram os EUA e a Grã-Bretanha no último minuto, e apresentaram a operação como um fato consumado.
Pouco mais de um mês depois, a Ucrânia ainda mantém as terras capturadas, incluindo a cidade-chave de Sudzha, e aparentemente pretende continuar assim no futuro próximo.
As coisas mudaram agora. Está claro que a Ucrânia ainda pode revidar e envergonhar a Rússia. No início desta semana, o Secretário do Conselho de Segurança da Rússia (e ex-Ministro da Defesa) Sergei Shoigu declarou que “naturalmente não teremos negociações com eles até que os expulsemos do nosso território”. Por enquanto, a conversa sobre compromisso está fora de questão.
Depois, há as considerações táticas. O diretor de inteligência da Ucrânia, Kyrylo Budanov, afirmou em uma entrevista no domingo que os eventos em Kursk estão complicando os principais objetivos estratégicos da Rússia de tomar terreno no leste da Ucrânia.
Depois de deixar Kherson, encontrei-me com um oficial de defesa que concordou em falar comigo sob condição de anonimato. Tomando chá em um restaurante de Odessa, ele me disse que a operação Kursk ainda estava em seus estágios iniciais.
“Estamos ocupando uma parte significativa do território russo, mas, ao mesmo tempo, não parecemos estar construindo nenhuma estrutura que indique que ficaremos muito tempo lá”, disse ele. “Talvez o objetivo seja destruir as negociações entre os EUA e Moscou que começaram no dia anterior (à operação). Talvez as condições dessas negociações fossem desfavoráveis para a Ucrânia.” Sua maior preocupação era o inverno que se aproximava. “Sabemos que os russos estão planejando grandes ataques com mísseis contra nosso sistema de energia. Já estamos sem 90 por cento de nossas capacidades de geração de eletricidade. Agora sabemos que o Irã transferiu cerca de 200 mísseis balísticos para a Rússia. Eles claramente não são para a linha de frente, mas para ataques de longo alcance contra nossa infraestrutura de energia.”
Não é surpresa que um estado teocrático esteja ajudando um estado assassino e gangster. A Ucrânia também deixou outra coisa clara para mim: há dois lados claros nessa guerra crescente. De um lado, o Ocidente e seus aliados, do outro, um nexo de estados — liderados pela Rússia, China e Irã — ligados por pouca coisa, exceto pelo desejo de destruir a ordem internacional que o Ocidente construiu desde a Segunda Guerra Mundial.
As coisas estão mais perigosas do que nunca desde 1945, e o que piora as coisas é que tudo é acelerado pela expansão da tecnologia e pelo colapso dos sistemas políticos.
E se o mundo está mais perigoso do que nunca, ele também está mais complicado. Semana após semana, no 90 Seconds to Midnight, você pode nos ouvir tentando dar sentido a tudo isso. Ouça onde quer que você tenha seus podcasts – e não esqueça de assinar para nunca perder um episódio.
É hora de finalmente entendermos para onde o mundo está indo e começarmos a agir de acordo. Restam apenas alguns segundos.
