Quais são as regras? Esqueçamos por um momento o debate em curso – embora inútil – sobre Keir Starmero futuro. Ele não tem nenhuma, já que a próxima eleição suplementar de Gorton e eleições locais irá atestar.
Em vez disso, concentremo-nos em algo mais fundamental que surgiu ao longo de uma semana que assistiu à implosão total da autoridade e do cargo de primeiro-ministro de Starmer. Ou melhor, concentremo-nos em algo que ficou submerso. Nomeadamente, os fundamentos da probidade, rectidão e integridade que nos foram transmitidos – principalmente pelo próprio Sir Keir – representam os novos guard-rails da nossa governação nacional.
Quando foi eleito, no seu primeiro discurso à nação, Starmer prometeu que lideraria “um governo de serviço”. A sua missão principal, afirmou, seria “restaurar o respeito pela política”.
Ele estava crucialmente consciente, afirmou, de que “quando o fosso entre os sacrifícios feitos pelas pessoas e o serviço que recebem dos políticos aumenta tanto, isso leva ao cansaço no coração de uma nação”.
Agora compare essas palavras com três coisas específicas que testemunhamos na semana passada. A primeira foi a tentativa contínua de Sir Keir de se isolar da crise devido à sua decisão de nomear Pedro Mandelson como embaixador em Washington quando – como o próprio Starmer admite – tinha plena consciência de que Mandelson mantinha um relacionamento com o pedófilo mais famoso do mundo Jeffrey Epstein.
A segunda foi a sua decisão de remover tardiamente o chicote trabalhista de Matthew Doyle, seu ex-diretor de comunicações, após nomeá-lo para a Câmara dos Lordes. Embora Starmer estivesse novamente ciente de que Doyle mantinha uma amizade com um homem acusado de possuir imagens indecentes de crianças – uma acusação que mais tarde foi provada.
Quando Starmer foi eleito, ele prometeu que lideraria “um governo de serviço” com a missão principal de “restaurar o respeito à política”.
Sir Keir tentou se isolar da crise devido à sua decisão de nomear Peter Mandelson como embaixador em Washington
A terceira foi a notícia de que ele havia destituído sumariamente o secretário de gabinete, Chris Wormald, e substituído pela secretária permanente do Ministério do Interior, Antonia Romeo. Embora Romeo seja alvo de graves alegações de intimidação e uso indevido do dinheiro dos contribuintes desde o seu tempo no Ministério dos Negócios Estrangeiros, e várias fontes da Função Pública alegaram que essas alegações não foram devidamente investigadas.
Então, como eu disse, quais são as regras? Quando Starmer foi eleito, eles pareciam claros. A probidade nos cargos públicos tinha sido grotescamente pervertido sob Boris Johnsonele cobrou. Portanto, restaurar os mais altos padrões de honestidade, humildade e transparência representou a sua missão motriz.
Sem isso, não havia esperança de concretizar a mudança que a Grã-Bretanha ansiava, insistiu. Então, na semana passada, tudo isso mudou repentinamente. Até mesmo destacar estas questões tornou-se, por si só, um abandono do dever público.
Os aliados de Starmer começaram a repreender os meios de comunicação social – a BBC em particular – por se concentrarem em Mandelson e não na agenda política do Governo.
Na quarta-feira fui repreendido por um ministro pela minha parte ao concentrar-me na intriga de Westminster e não nas realizações do Governo. Portanto, esta parece ser a nova regra. Ou a Regra Starmer, se preferir.
Sob os Conservadores, as violações dos padrões nos cargos públicos atingiram o cerne da sua má gestão da nação. Mas sob ele, eles são de importância secundária. Não deve ser confundido com o negócio sério de estabelecer clubes de café da manhã e impedir que adolescentes acessem o TikTok.
Depois, há as regras que envolvem a responsabilidade ministerial. Antes da semana passada, Starmer estava novamente limpo.
Durante as eleições para a liderança trabalhista, ele exigiu piedosamente: ‘Ouçam-me! Tive 8.000 funcionários durante cinco anos como Diretor do Ministério Público… quando eles cometiam erros, eu carregava a lata. Eu nunca recorro ao meu cajado, e você nunca deveria rejeitá-lo.
O secretário de gabinete, Chris Wormald, foi destituído de seu cargo e substituído pela secretária permanente do Ministério do Interior, Antonia Romeo, apesar de ela ter sido alvo de graves acusações
Os aliados de Starmer começaram a repreender a mídia – a BBC em particular – por se concentrar em Mandelson
Foi um tema que ele pressionou repetidamente, com efeitos devastadores, contra Johnson e o seu gabinete durante a crise da Covid e mais além. ‘Não adianta o primeiro-ministro se debater, tentando culpar os outros. Já é hora de ele assumir a responsabilidade pelos seus próprios fracassos”, criticou repetidamente.
No entanto, na semana passada, esta regra também foi invertida.
Ele excitou – e expulsou – cada um dos seus funcionários mais graduados. Seu chefe de gabinete. Seu diretor de comunicações. Seu secretário de gabinete.
Como me disse outro alto funcionário do governo: ‘Tenho dificuldade em pensar num primeiro-ministro mais disposto a atirar para debaixo do autocarro aqueles que lhe foram leais.’
Portanto, esta é a outra nova regra Starmer. A responsabilidade deveria ter parado com Boris Johnson. Mas não há necessidade de parar para respirar quando está perto de si mesmo.
Depois, há as regras sobre o devido processo político. Como ex-DPP, Sir Keir já foi um defensor disso. Quando uma investigação interna descobriu que Priti Patel era culpada de intimidação como secretária do Interior, mas Boris Johnson a apoiou, Starmer virou-se para ele.
“O primeiro-ministro já disse anteriormente que detesta o bullying. No entanto, quando se descobre que um dos seus próprios ministros intimidou os seus funcionários, ele ignora o relatório condenatório que está sobre a sua secretária e, em vez disso, protege-os”, enfureceu-se.
Mas na semana passada esta regra também desapareceu. A sua escolha para Secretário de Gabinete enfrenta as suas próprias graves acusações de intimidação. Numerosas fontes dizem que ela nem sequer foi devidamente investigada por causa dessas alegações.
A nova regra Starmer? O devido processo não importa mais. Independentemente disso, jogue-a de pára-quedas no cargo mais importante do serviço público.
Esta é a realidade.
Apesar de todo o discurso grandiloquente do Partido Trabalhista sobre “mudança”, nada realmente mudou. As regras do jogo sob Starmer são as mesmas que existiram sob Boris Johnson e todos os seus antecessores.
Regra Um. Não ser pego mentindo é o mesmo que dizer a verdade. Regra Dois. Se você for pego, nunca, jamais, assuma a responsabilidade. Encontre outra pessoa para assumir a responsabilidade. Regra Três. Quando a conveniência política assim o exigir, certifique-se de que não existem regras.
Talvez tenha havido um tempo em que Keir Starmer acreditou genuinamente que seria diferente. Talvez, quando esteve nos degraus de Downing Street naquela primeira manhã, ele pudesse ter se convencido de que realmente transformaria a cultura da política britânica.
Mas agora ele, assim como todos os outros no país, sabe a verdade. O que significa que, quando se trata da crise, as regras que regem o cargo de primeiro-ministro Starmer são tão dúbias, hipócritas, mentirosas e egoístas como sempre foram.
A atitude transacional em relação ao abuso e ao bullying. A apropriação da palavra “responsabilidade” como uma frase de efeito, em vez de um credo.
A moralidade do interesse próprio que dita fins políticos pode justificar quaisquer meios malignos.
Durante anos os eleitores queixaram-se de que “são todos iguais”.
Na semana passada, Keir Starmer provou que eles estão certos.
