A pequena nação caribenha de Curaçao se tornou o menor país a se classificar para a Copa do Mundo na terça-feira, após um empate em 0 a 0 contra a Jamaica, em Kingston, com seu técnico Dick Advocaat, de 78 anos, prestes a se tornar o técnico mais velho no evento decisivo.
A aparição de Advocaat em 2026 quebrará um recorde de longa data: a pessoa mais velha a treinar em uma Copa do Mundo foi o alemão Otto Rehhagel, que tinha 71 anos e 317 dias quando comandou a Grécia no último jogo da fase de grupos contra a Argentina no torneio de 2010 na África do Sul.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Um final estressante para a campanha de qualificação da CONCACAF viu Curaçao – com uma população de apenas 156.000 habitantes – chegar às finais do próximo ano nos Estados Unidos, Canadá e México.
A equipe conhecida como Onda Azul terminou na liderança do Grupo B com 12 pontos em seis jogos, um ponto à frente da Jamaica.
Parte autônoma da Holanda, Curaçao é de longe o menor país a chegar à Copa do Mundo, que se expandirá para 48 seleções pela primeira vez no próximo ano.
O anterior menor país a qualificar-se foi a Islândia em 2018, com uma população de cerca de 350.000 habitantes.
A FIFA opera com autonomia na governação desportiva e não exige total independência política ou adesão à ONU para que a associação de futebol de um território seja reconhecida – que é a forma como Curaçao consegue competir como equipa independente no Campeonato do Mundo. O requisito principal é a presença de uma associação de futebol autónoma e funcional, responsável por governar, desenvolver e organizar o futebol no seu próprio território.
Curaçao finalmente garantiu sua vaga após uma final extraordinária no Estádio Nacional de Kingston, onde a Jamaica – treinada pelo ex-técnico da Inglaterra Steve McClaren – lançou um ataque furioso enquanto buscava a vitória que teria garantido uma vaga na Copa do Mundo às custas de seus adversários.
Os jamaicanos acertaram três vezes na trave no segundo tempo, com o substituto Bailey-Tye Cadamarteri chegando dolorosamente perto aos 87 minutos, quando seu cabeceamento bateu na trave.
Mais drama se seguiu nos acréscimos, quando a Jamaica recebeu um pênalti depois que um desarme do substituto Jeremy Antonisse derrubou Dujuan Richards na área.
O árbitro salvadorenho Ivan Barton apontou o pênalti, deixando Curaçao diante da perspectiva de uma saída dolorosa.
Mas, enquanto os jogadores de Curaçao protestavam, a decisão foi para o VAR e foi dramaticamente anulada, mantendo os caribenhos rumo a uma estreia histórica na Copa do Mundo.
